Moram se nasmijati kad god vidim oznaku proizvoda koja tvrdi da je nešto "sve prirodno", kao da je sve što je stvoreno od čovjeka opasno, a sve što nije savršeno je sigurno. Nije da tvrdim da nema sintetičkih zla, ali ima dosta smrtonosnih prirodnih predmeta na svijetu. Započnimo s ovim popisom:
1) Azbest : vlaknasti mineral koji se nekada koristio za izradu vatrootpornih materijala. Bilo je izvješća još u prvom stoljeću nove ere da su radnici koji su bili u kontaktu s materijom razvili bolest pluća, ali tek je 1989. EPA zabranila njegovu upotrebu. Udisanje azbestnih vlakana uzrokuje niz ozbiljnih bolesti, uključujući rijetki oblik raka nazvan mezoteliom. Strah od te tvari toliko je jak da je senat države Kalifornija početkom ove godine donio prijedlog zakona kojim bi se mogao ukloniti njegov državni kamen, zmija, jer on može sadržavati azbest.
2) Arsen: Atomski broj 33, nalazi se odmah ispod fosfora na periodičnoj tablici. Nekada je korištena za liječenje sifilisa i lokalno se primjenjivala za izbjeljivanje kože. Simptomi trovanja arsenom započinju glavoboljom i zbunjenošću te napreduju do povraćanja, gubitka kose i konvulzija, što rezultira komom i / ili smrću. Nažalost, podzemna voda u cijelom Bangladešu kontaminirana je arsenom, što dovodi do raširenog trovanja. Procjenjuje se da je do 20 posto smrti u zemlji posljedica pijenja vode obložene arsenom.
3) zmijski otrov : Ova modificirana slina sadrži mnoštvo kemikalija koje djeluju na ubijanje ili onemogućavanje plijena. Ujedima zmija svake godine ubije 20 000 ljudi u zemljama u razvoju. A zmije nisu jedine otrovne vrste: postoje domaćini insekata, riba, gmizavaca i sisara (čak i otrovna sivka) koji mogu ubiti kemijskim ratom.
4) Botulizam : Bakterija u tlu Clostridium botulinum proizvodi neurotoksine koji uzrokuju paralizu. Moderna znanost iskoristila je to svojstvo za uklanjanje bora na licima starenja stanovništva. Bolest je relativno rijetka, ali ubija 5 do 10 posto onih koji se zaraze.
5) Biljke : Ovdje se može imenovati previše smrtonosnih biljaka (ako želite dobar popis, pogledajte knjigu Zlikovke ). Ali postoje dobri razlozi zašto ne biste trebali proći kroz polja ili šume jedući sve što nađete.
6) Merkur : Prilično tečni metal fasciniran je stoljećima sve do sredine 1800-ih, kada je otkriveno da je toksičan. Sada se ravnatelji škola uspaniče kad netko spusti živinski termometar, a trudnicama se savjetuje da ograniče konzumiranje ribe. Element može oštetiti središnji živčani i endokrini sustav te bubrege i druge organe.
7) Ionizirajuće zračenje : Tipovi uključuju alfa i beta-raspad, X-zrake i gama zrake. Ove subatomske čestice i elektromagnetski valovi imaju dovoljno energije za uklanjanje atoma elektrona, što uzrokuje oštećenje DNK (na dovoljno visokim razinama, ono se odmah ubija). Prirodni izvori uključuju radon i uran.
8) Kozmički zraci : Ove visokoenergetske čestice uglavnom potječu iz dalekih supernova. Oni oštećuju DNK, slično ionizirajućem zračenju, uzrokujući rak, kataraktu i druge zdravstvene probleme. Oni nisu problem na Zemlji, jer imamo atmosferu i magnetsko polje da nas zaštite. Ali ako želimo bilo koga poslati na Mars ili šire, morat ćemo smisliti kako ih zaštititi na dugom putovanju.
9) Formaldehid : Ova kemikalija - sastavljena od ugljika, vodika i kisika - nastaje tijekom sagorijevanja metana. Do 90 posto svih formaldehida na Zemlji može poticati u atmosferi. Koristi se u sintezi mnogih drugih kemikalija, kao dezinficijens i kao konzervans. Iako se sada zna da je kancerogen za ljude, i dalje se široko koristi.
10) Antraks : Ova bolest, uzrokovana bakterijom Bacillus anthracis, u većini je oblika smrtonosna za ljude, koji je obično zaraze od stoke. Ovo je samo još jedan primjer mikroba koji mogu ubiti - popis je suviše dugačak da bi se mogao pokušati.
