U neko vrijeme tijekom nedjeljnog Super Bowla kaciga dva igrača će se srušiti. Zapravo, to će se događati mnogo puta, ali samo će nekoliko incidenata dobiti puno pažnje zbog njihovog vremena ili posebne razine gadosti. Možda će suci proglasiti kaznu, možda ne, ali nesmetani će se kontakt bez sumnje reproducirati iznova i iznova, na velikom ekranu na stadionu i na milijunima manjih kuća u domovima i barovima širom svijeta.
Trenutak će proći. Ali odražavat će jedno od najvećih bogatstava Nacionalne nogometne lige (NFL) - adrenalinski nalet legalnog nasilja - i ono što postaje njegova najveća prijetnja - dugoročnu štetu koju može nanijeti.
Godinama je NFL osporavao bilo kakvu izravnu vezu između igranja nogometa i traumatičnih ozljeda mozga. Ali prošle godine, prvi put, ligaški dužnosnik priznao je vezu. A dokazi se nastavljaju. Studija objavljena mjesec dana kasnije zaključila je da je više od 40 posto umirovljenih NFL igrača pokazalo znakove abnormalnih moždanih struktura, a polovica onih koji su radili niz kognitivnih testova pokazala je probleme s razmišljanjem, planiranjem i obraćanjem pažnje.
Takvi nalazi imaju efekt valovitosti. Broj dječaka u dobi od 6 do 12 godina koji sudjeluju u organiziranim nogometnim programima borbe smanjio se za oko 18 posto u razdoblju od 2009. do 2014., pokazuju podaci Sportske i fitnes industrije. Nešto je otkucalo u 2015. godini na 1, 23 milijuna, ali tijekom te godine gotovo je toliko mladih dječaka igralo nogomet pod zastavom, znatno manje nasilna verzija igre.
Trend je potaknuo NFL da se ozbiljnije pozabavi nogometom mladih. New York Times je ovog tjedna otkrio da USA Football, organizacija koja nadgleda amaterski nogomet i koju NFL snažno podržava, polako otkriva vrlo različitu vrstu igre - onu koja je dizajnirana za smanjenje količine sudara u glavu i velike brzine sudara.,
„Modificirani pribor”
Za početak bi nova verzija sporta, nazvana modificirani pribor, smanjila broj igrača sa 11 na šest između devet i smanjila veličinu terena sa 100 metara na 40 metara. Teoretski, to bi moglo smanjiti intenzitet padova tijela i oštetiti okove. Tako bi se promijenila i druga promjena - uklanjanje punt i kickoff povrata i hitovi na otvorenom koji su im toliko dio.
Ima još. Igrači na liniji neslaganja trebalo bi da stoje uspravno, umjesto da silaze u tradicionalni stav u tri točke. Uz to, treneri će morati svoje igrače rotirati na različite položaje, umjesto da ostanu u samo jednom, a također provjeriti jesu li djeca usklađena jedna protiv druge otprilike jednake veličine.
Još je prerano govoriti koliko će ta prilagodba biti učinkovita. Prepirke po novim pravilima dogodile su se samo na probnoj osnovi u šaci lige prošle jeseni. Ne očekuje se da će se puni uvod izmijenjenih problema dogoditi barem nekoliko godina, ovisno o rezultatima i reakcijama na proširena ispitivanja ove godine.
"Ono što bih potaknuo je prikupljanje podataka i stvarno kvantificiranje promjena", kaže Stefan Duma, šef odjela za biomedicinsko inženjerstvo i mehaniku tvrtke Virginia Tech. "Koristite senzore, upotrijebite video tako da možete reći da su ovo poboljšale stvari, a ovo nije."
Bager za bušenje
Duma govori iz iskustva. Uz pomoć stipendije Nacionalnog instituta za zdravstvo u iznosu od 3, 3 milijuna dolara, vodi petogodišnju studiju o izloženosti mladih nogometaša ozljedama glave. Od jeseni 2015. godine, njegov istraživački tim Virginia Tech, zajedno s ostalima sa Sveučilišta Wake Forest i Brown, pomno prate dvije mlade nogometne ekipe.
Uz pomoć stipendije Nacionalne ustanove za zdravstvo u iznosu od 3, 3 milijuna dolara, Stefan Duma vodi petogodišnju studiju o izloženosti mladih nogometaša ozljedama glave. (Virginia Tech) 
Igrači su opremljeni senzorima, jedan unutar kaciga, a drugi ispred njihovih usnika, a svaki mjeri sve udarce u glavu i okretanja tijekom vježbanja i igara. (Virginia Tech) 
Podaci se odmah prenose istraživačima u blizini ruba. U isto vrijeme se sve prakse i igre snimaju na video zapisima. (Virginia Tech) Igrači su opremljeni senzorima, jedan unutar kaciga, a drugi ispred njihovih usnika, a svaki mjeri sve udarce u glavu i okretanja tijekom vježbanja i igara. Podaci se odmah prenose istraživačima u blizini ruba. U isto vrijeme, sve prakse i igre snimaju se na video snimke u svrhu povezivanja podataka senzora s onim što se zapravo događa na terenu. Igrači također prolaze niz testova za mjerenje svojih kognitivnih vještina i stabilnosti držanja.
U studiju su samo dvije sezone, ali Duma kaže kako su uspjeli prikupiti značajne podatke, posebno kada je riječ o načinu na koji timovi vježbaju. Ne samo da smanjuje vrijeme vježbanja manji rizik od ozljede glave, već su i istraživači otkrili da ga određene vježbe povećavaju. Jedna borba za borbu protiv bokova, poznata kao "Kralj kruga" - u kojoj igrač s loptom juri u branitelje koji ga okružuju - imala je najviši stepen udaraca u glavu. Budući da to ne podsjeća na bilo što što se događa tijekom igre, "King of the Circle" bio je uklonjen.
Budući da slijede iste igrače s godinama, znanstvenici su također počeli izrađivati neka zapažanja o tome kako se rizik od ozljeda mijenja kako igrači ostare. "Dobivamo više podataka o tome kako se stvari mijenjaju s godinama", kaže Duma. "Pa kako izgledaju stvari sa igračem sa sedam ili osam godina za razliku od 11 ili 12 godina? Kako se igra mijenja? Kako se mijenja izloženost glavi. "
Pazite na previše promjena
Duma kaže da mu se sviđa dio modificiranog modela pribora koji bi eliminirao kickoff i punt povrat jer podaci to podržavaju. Za sada nema iste razine dokaza da će smanjenje broja igrača ili veličine terena donijeti veliku razliku.
"Zabrinutost", kaže on, "je ako promijenite igru previše dramatično, momčadi će se možda odlučiti povući iz USA Football-a i tada nema nadzora. Želite pokušati zadržati timove u organizaciji. "
Duma također osjeća da kada razmišljamo o ozljedama glave u dječjim sportovima, previše se fokusiramo na nogomet. „Ljudi zaboravljaju da je nogomet samo mali dio ozljede glave kod djece. Ako mislite da će izvlačenje djeteta iz nogometa smanjiti njegove ozljede glave, onda biste se trebali riješiti i njegovog bicikla. Tu zapravo dolazi pravi rizik.
„Kažem ljudima da je zaista odluka o bavljenju timskim sportovima. Ako nećeš igrati nogomet, nećeš igrati hokej, nećeš igrati nogomet? Po meni, rasprava je hoćete li se baviti sportom, a ako jeste, kako biste ga pokušali učiniti što sigurnijim? "
