Priča o Pyrex staklu počela je kao i većina izuma: s problemom. Posudica od zemljane posude Bessie Littleton napukla se. Bilo je to 1914. godine, a Littletonov suprug Jesse radio je kao fizičar u tvrtki Corning Glass Works (danas Corning Incorporated) u Corningu u New Yorku, gdje je ocjenjivao tvrtkinu formulu za staklo otporno na temperaturu za upotrebu u željezničkim lampionama i baterijama. Bessie je pitala svog supruga može li čaša raditi za pečenje, pa je otkinuo dio staklenke i odnio je kući. S ovim improviziranim jelom, Bessie je uspješno ispekla kolač, a njezini su pokusi dijelom premjestili Corning u pokretanje Pyrexa, prvog ikada konzumnog kuharskog proizvoda napravljenog od stakla otpornog na temperaturu.
Sto godina kasnije, Muzej stakla Corning - privatna, neprofitna fondacija koju u velikom dijelu podržava Corning Incorporated - osvrće se na povijest Pyrexa s eksponatom, „Omiljeno jelo Amerike: Slavi stoljeće Pyrexa“. koja se otvara 6. lipnja.
"A kad se pita otvori, " Dameški domaći časopis, rujan 1924. (Corning Museum of Glass) 
"Kad je u pitanju Pyrex Ware, možete vidjeti da je čisto", Country Gentleman, 1948. (Corning Museum of Glass) 
"Sada - od proizvođača Pyrex Ware ... Pustinjska zora", život, 1. kolovoza 1955. (Muzej stakla Corning) 
"Novi darovi za medeni mjesec Pyrex-a, " Ženski časopis za žene, lipanj 1958. (Muzej stakla Corning) 
"Novi pokloni kuće za odmor Pyrex!" Dobro vođenje domaćinstva, prosinac 1958. (Muzej stakla Corning) 
"Sljedeće: Horizon Blue Pyrex Ware", McCall's, listopad 1969. (Corning Museum of Glass) 
"Pyrex Ware: Ipak vrijedi otkriti" , Dan žena, svibanj 1970. (Corning Museum of Glass) "Pyrex je bio nevjerojatna inovacija", kaže Bret Smith, profesor industrijskog dizajna na Sveučilištu Auburn. "To je ljude nagnalo da preispitaju kako razmišljaju o staklu, a to je potaknulo zanimanje za trajnije materijale. Staklo je postalo dio novog doba materijala, a izdržljivo staklo postalo je korišteno u toliko mnogo stvari, od perkolatora do vjetrobrana."
Corning Glass Works nije prva tvrtka koja je razvila staklo otporno na temperaturu. 1880-ih, njemački znanstvenik Otto Schott razvio je čašu s malim ekspanzijom koja se naziva borosilikatno staklo, ali uglavnom je koristio za izradu proizvoda za industrijska i znanstvena okruženja, poput laboratorijskog stakla. Corning je svoj vlastiti recept razvio 1908. godine, uglavnom ga prodajući željezničkim kompanijama za signalne svjetiljke. Tvrtka je bila zainteresirana za prodaju čaše kućanskim potrošačima, a kuharski eksperimenti Bessie Littleton otvorili su svijet korisničkih aplikacija. Corning je imao patent za svoju formulu za borosilikatno staklo od 1915. do 1936 .; kada je istekao patent, tvrtka je smislila novu formulu za staklo otporno na toplinu, alumino-silikatno staklo.
Računi tvrtki sugeriraju da je ime Pyrex nastalo iz tradicije tvrtke da koristi "ex" u svojim staklenim formulama (prvo Corningovo staklo otporno na toplinu nazvano je Nonex), rekao je Regan Brumagen, knjižničar javnih službi i ko-kurator izložbe na Muzej stakla Corning. Dodaje da se tvrtka vjerojatno također poigravala s prefiksom "piro", jer su u ranim oglasima ispod Pyrexa bile ispisane riječi "vatreno staklo".
Pyrex alat za pečenje, 1915-1925. (Corning Museum of Glass) 
Pyrex tekuća mjerna čaša, 1926. (Corning Museum of Glass) 
Pyrex hladnjaci, "Primarna boja", 1947-1960. (Corning Museum of Glass) 
Pyrex-ova dječja čaša, zdjela i tanjur, "Plavi vlakovi", 1957. (Muzej stakla Corning) 
Pyrex 1 1/2-quart prekrivena tepsija, "Narančasta Fiesta", 1968-1970. (Corning Museum of Glass) 
Pyrex 2 1/2-quart pokrivena posuda, "Spirograph", 1969-1970. (Corning Museum of Glass) 
Set posuda za miješanje Pyrex-a, "Točkice", 1969-1973. (Corning Museum of Glass) 
Pyrex 2 posuda s 1/2 kvarta, „Moon Deco“, 1971. (Muzej stakla Corning) 
Pyrex 2 poklopljena posuda s 1/2 kvarta, "Pueblo, " 1974. (Muzej stakla Corning) Rani proizvodi obuhvaćali su tipična Pyrex jela od kaseta, kao i tanjure za pite, posuđene jaja, šalice od kvasca, šnite kruha, ovalne posude za pečenje, čajnike od rezanog stakla i gravirano posuđe. 1925. predstavljena je mjerna čaša za tekućinu Pyrex, iako ona nije izgledala kao danas uobičajena (imala je dva izljeva na suprotnim stranama, s drškom između).
Victoria Matranga, autorica časopisa America at Home: Proslava posuđa i dizajnerskog programa 20. stoljeća u International Housewares Association, napominje koliko su se dobro slagali rani dizajni: "Mjerna čaša i duguljasti i četvrtasti pekari uistinu su ikonični."
Ali Pyrex nije osjetio preko noći. Proizvodi su bili skupi; proizvodni je proces u početku bio samo poluautomatski, što znači da su strojeve još uvijek imali tvornički radnici. Rana reklama prikazuje sluškinju, a ne kućanicu, pomoću Pyrexa, što ukazuje na to tko je Corning smatrao da je idealno tržište posuđa. Pyrex je mogao izdržati vrućinu pećnice kao i hladnoću hladnjaka, ali u 20-ima su samo imućne obitelji imale domove opskrbljene električnom energijom, a hladnjake su smatrali luksuzom.
Nakon Prvog svjetskog rata, ekonomija doma se pojavila kao profesija, a mnoge su žene zarađivale fakultetske diplome na ovom progresivnom, multidisciplinarnom području, koje je načelo znanosti primjenjivalo na kuće, zajednice i obitelji. Ovaj trening je pripremio žene za rad u akademskim ustanovama, javnom obrazovanju, industriji i vladi. Corning je, kao i druge kompanije, iskoristio trend u svoju korist, angažirajući domaće profesionalce da testiraju i promoviraju svoje proizvode. 1929. Corning je angažirao znanstvenika s punim radnim vremenom i kućnog ekonomista, Lucy Maltby. U godinama koje su uslijedile, Maltby je osnovao probnu kuhinju za procjenu novih proizvoda i postao zagovornik potrošača koji su koristili Pyrex, poljajući tisuće pisama. Maltby i njezin testni kuhinjski tim "imali su snažan utjecaj na funkcionalni dizajn Pyrex proizvoda", kaže Brumagen. Maltby je prvo uvjerio tvrtku da redizajnira svoje zdjelice za torte, dodajući ručke i volumen, a promjer je smanjio kako bi se dvije zdjelice za torte mogle staviti jedna pored druge u standardnu pećnicu. Utjecaj Maltbyja bio je toliko jak da su Corningovi rukovoditelji imali mantru: "Što Lucy misli?"
"Kako vrijeme prolazi, žene postaju sve diskriminiranije", izjavio je jednom prilikom Maltby. "Postalo je još važnije imati domaće ekonomiste da rade s dizajnerima i inženjerima proizvoda." Svoju ulogu vidjela je kao "gledanje novim očima na stalno promjenjive obrasce življenja".
U 30-ima Pyrex je postao dostupan za mase kada je proizvodni proces postao potpuno automatiziran. Izvrsno je koliko je brzo Corning uspio učiniti proizvode dostupnima većoj publici, kaže Smith; u roku od otprilike 15 godina, proizvodi su se probili u kuhinje poljoprivrednika i gradskih ljudi. Corning je 30-ih također uveo liniju ploča za kuhanje pod nazivom Flameware. Juliet Kinchin, kustosica modernog dizajna u Muzeju moderne umjetnosti, kaže da staklene posude za prženje proizvedene u tom razdoblju "imaju određenu šok vrijednost. Jedna je stvar staviti posudu s pekmezom u pećnicu, ali staviti čašu u izravan dodir s toplinom bila je neugodna ideja. " Plameni, koji se kasnije prodavao pod različitim imenima, na tržištu je bio do 1979. Na kraju je prestao jer je Corning izašao s popularnijim proizvodima.
Dio pokreta kućne ekonomije bila je ideja o sigurnosti hrane i održavanju sanitarne kuhinje. Pyrex se svidio zbog svog čistog izgleda i sposobnosti da vidi hranu unutra. Rani Pyrex oglas prikazuje tajnicu u Corning Glass Works odjevenu u potpuno bijelo odijelo laboratorijskog stila i gleda kroz tanjir.
Pyrex je također bio doslovno čistiji: Mirisi se nisu stezali ili prosipali u čašu kao što su to radili s keramikom, zemljanim posuđem, lijevanim željezom i kositrom, a čaša nije hrđala. Učinkovitost je također dio pokreta kućne ekonomije, a Pyrex jela, koja se prodaju kao brže kuhanje hrane, značila su da žene mogu uštedjeti vrijeme i gorivo.
Učinkovito kuhanje, materijal i domaća proizvodnja Pyrexa učinili su ga neophodnim tijekom Drugog svjetskog rata, kada su obitelji bile upućene na štednju energije, metala je bilo malo, a uvoz stakla iz Njemačke. Tijekom Drugog svjetskog rata oglasi su naglašavali da je korištenje Pyrexa patriotsko; jedan je čitao, "Moja supruga se sigurno bori da se bori za slobodu!" Corning je razvio liniju trajne vojne opreme za nered, a nakon rata je linija evoluirala u opalware - neprozirno staklo. Tijekom sljedećih desetljeća Corning će primijeniti boje i dekorativne uzorke na opalware, stvarajući više od 150 različitih dizajna.
"U poslijeratnom periodu došlo je do eksplozije boja u kuhinji, uz plastiku i druge materijale, kao i miješanje i podudaranje boja u posuđu", kaže Kinchin. "To se dogodilo i kad se slomila barijera između kuhinje i drugih prostora; kuhinja je postala zajednički prostor. S novim, prostranim dizajnom kuhinje posuđe je bilo na vidiku svima. S obojenim Pyrexom došla je ideja peći do stola, koja je oduvijek postojala, ali su je nakon rata usvojila bogatija domaćinstva. "
Većina ljudi povezuje Pyrex s komadima jarko obojenih boja iz 50-ih; komadi tirkizne boje, poput onih s uzorkom "Leptir otisak", koji prikazuju bračni par Amish - i ružičastih komada, posebno su popularni među kolekcionarima. U 60-ima su tonovi postali zemljani i prigušeni, kao u uzorku "Terra", karakteriziran crnom vanjštinom i jednostavnim, tankim prstenovima smeđe boje. Izložba Muzeja stakla Corning uključuje reklame, efemere i široku paletu proizvoda iz povijesti marke: sve od elegantnog čajnika od rezanog stakla od 30-ih do posuđa u jelima psihodeličnih nijansi iz 70-ih. U velikom atriju dugački zid ispunjen je redom po nizu uzoraka opalwarea - ukupno gotovo 150 - ludom duginom bojama.
"Postoji nevjerojatna raznolikost boja i dizajna. Desetljeća možete tako jasno izdvojiti. Na primjer, postoji zeleno avokado iz 70-ih godina koje prepoznajem iz kuhinje mojih roditelja", kaže Brumagen.
Boje i stilovi su se možda promijenili, ali staklo otporno na temperaturu stajalo je test vremena. U 70-im i 80-ima Pyrex je postao relevantniji tek kada su usvojene mikrovalne pećnice. Brumagen kaže da je u početku postojala nevjerojatna raznolikost veličina i stilova Pyrex jela. prema oglasu iz 1919. bilo je više od 100 stilova. Sada se proizvode neki od istih proizvoda, ali s manje varijacija. Prozirni proizvodi za pećnicu nisu se osobito mijenjali tijekom godina.
Ali povijest Pyrexa nije bez osporavanja. Oko 50-ih Corning je počeo proizvoditi Pyrex od termički kaljenog stakla soda-vapna, koje je jeftinije za proizvodnju, umjesto od borosilikatnog stakla. Ostale tvrtke još uvijek koriste borosilikat; u stvari, Pyrex koji se proizvodi u Europi i danas se izrađuje pomoću borosilikatnog stakla. U posljednjih nekoliko godina Consumer Reports dokumentirali su stotine slučajeva razbijanja i ozljeđivanja korisnika Pyrex-ovih jela, ali testovi časopisa bili su neuvjerljivi. Komisija je pozvala Komisiju za sigurnost potrošačkih proizvoda da ispita staklene proizvode za pečenje na tržištu, uspoređujući staklo sa sodom i vatrogasno borosilikat. World Kitchen, koja je vlasništvo marke Pyrex od 1998. godine, tvrdi da je kaljeno staklo od sode vapna izdržljivo kao borosilikatno i vrlo sigurno, te da prijavljeni incidenti predstavljaju samo djelić od jedan posto milijuna kućanstava koja koriste Pyrex proizvode, Internetska stranica World Kitchen upućuje korisnike Pyrex pećnica da izbjegavaju jake temperaturne promjene od vruće do hladne temperature, a kada radite s vrućim posudom, izbjegavajte ga stavljati ili pokriti u sudoper, dodavati tekućinu, uranjati posudu u vodu ili stavljati na mokro ili hladne površine.
Na stranu kritike, neuobičajeno je pronaći američku kuhinju koja ne uključuje barem jedan Pyrexov proizvod. Kako bi proslavio stotu obljetnicu branda, World Kitchen predstavio je najveću svjetsku mjernu čašicu - visoku četiri metra, dva inča i sposobnu da drži 3.040 šalica - na Međunarodnom sajmu kuća i kućanstava ranije ove godine. Ona će ovog ljeta biti na turneji po cijeloj zemlji.
