Ovaj članak je iz časopisa Hakai, internetske publikacije o znanosti i društvu u obalnim ekosustavima. Pročitajte više ovakvih priča na hakaimagazine.com.
Među mnogim književnim vrlinama Rachel Carson nalazi se i ova: bila je budna promatračica morskih algi. U rubu mora, Carson-ove 1955. godine na istočnoj obali Amerike, ona je isticala "glatke i sablasne" vitice sladića kelja, "mesnate, jantarne boje gomolja" morskog krumpira, "papirnate tanke slojeve" dulse, Komadići Porfire, napisala je, nalikovali su "malim komadićima smeđe prozirne plastike izrezane iz nečijeg kabanice."
Niti jedan intertidalni stanovnik nije zaokupio Carsonovu maštu poput Ascophyllum nodosum, gumenih, maslinasto obojenih, sveprisutnih makroalgi poznatih na atlantskoj obali pod nazivom stijena. Biologa je najviše očarao dvostruki život rockweeda - kako se njegov identitet mijenjao s plimama. Kad se ocean povukao s plaže Maine, primijetila je, morske alge su šepale; kad se plima vratila, potopljene biljke stajale su uspravno, "dižući se i njišući se životom posuđenim od mora." Raznolikost tih podmorskih džungla, čiji se nadstrešnici ponekad protežu više od dva metra, očarali su Carsonom. "Male ribe plivaju, prolazeći među korovom dok ptice letuju šumom, morski puževi puze po nizovima, a rakovi se penju s grane na granu", napisala je.
Navikli smo da o morskim algama razmišljamo kao o pozornici, o neodoljivoj pozadini na kojoj igraju drame karizmatičnijih riba i školjki. Međutim, danas su zvijezde zvijezde vodeće uloge u jednom od najčudnijih sukoba resursa u Maineu. Iako je berba morskih algi jedva nova industrija - poljoprivrednici iz Nove Engleske već stoljećima njeguju svoja polja „morskim stajskim gnojem“ - alge su u posljednje vrijeme postale vrijedan komercijalni proizvod, sastojak svega, od gnojiva do hrane za kućne ljubimce do dodataka prehrani. U 2017. Maineovi rockeristi skupili su gotovo devet milijuna kilograma i skupili s više od 600 000 dolara, što je otprilike četiri puta više nego u 2001. godini.
Neizbježno nisu svi oduševljeni bumom. Kako je profil rockweeda narastao, kontroverza oko njegovog upravljanja eskalirala je, uzdižući se kroz Maineov pravni sustav sve do vijeća vrhovnog suda u državi. Ta borba morskih algi, a i sama sudbina A. nodosum, ovisi o jednom pitanju, očigledno apsurdna, a još i bizarno složena: je li alga, prkos logici i biologiji, zaista riba?
**********
Više od dva desetljeća nakon što je Rachel Carson objavila The Edge of the Sea, druga morska biologinja razvila je fascinaciju s Maineovim primorjem. U osamdesetim godinama, glavni čovjek osme generacije po imenu Robin Hadlock Seeley, počeo je doktorsko istraživanje na malom žutom pužu nazvanom glatka periwinkle. Seeley je ubrzo otkrila da su školjke periwinklesa postale cijepljenije i deblje tijekom 20. stoljeća, prilagodljiva obrana od invazivnih europskih zelenih rakova. Da bi bolje proučio evolucijsku putanju puževa, Seeley je otputovao do Maine's Cobscook Bay-a, čudesne zemlje strmih litica i smreke smreke, samo nekoliko kilometara od kanadske granice. Otkrila je da su periwinkles naokolo, zaljubila se u zaljevu i kupila zemljište na kojem je kasnije sagradila dom. "Bila je to nevjerojatno živa laboratorija", kaže ona.
Vaš preglednik ne podržava video element.
U vodi, stijena pruža stanište za rakove, ribe i školjke; iz vode je hrana za ljude i životinje, gnojiva i uređaj za poboljšanje tla. Video davidobrown.com
Seeleyjevo blaženstvo ne bi trajalo. Godine 1999. flota plavih skija stigla je u zaljev Cobscook: brodovi od roštilja koje je poslala tvrtka iz Nove Škotske pod nazivom Acadian Seaplants Limited. Posade su vukle rake s dugim ručkama s sječivima, koje su koristile kako bi skupljale i nosile gipke u kapima. "To nije imalo smisla", prisjeća se Seeley, danas morski ekolog sa Sveučilišta Cornell u Ithaci, New York. "Ova morska trava osnova je mrežnog provoda. Važna je za ribarstvo, važna je za divlje životinje. "Strahovala je za svoje periwinkles, vrstu koja, osim trave, ne poznaje drugi dom". "Skidali su me u stanište vrste koju sam pokušavao proučiti", njuška Seeley, rana je još uvijek svježa.
Oduženi, Seeley i ostali članovi zajednice organizirali su Rockweed koaliciju, feističku skupinu koja se borila za ograničavanje sječe. Koalicija je pobijedila, nekako: 2009. Maineova je zakonodavna vlast donijela zakon koji je podijelio Cobscook Bay na sektore i spriječio kombajnima da svake godine izvuku više od 17 posto gusjenice iz bilo kojeg područja. Ipak je ostatak Mainea ostao lagano reguliran. Državna pravila zahtijevala su da se reznice urežu iznad najnižih grana i ne bliže 40 centimetara od uzdržavanja - snažnog stopala kojim ljuskavica obrušava obalu - kako bi biljke mogle da se razmnože nakon svake šišanja. Inače su propisi bili oskudni.
Djelomično, to je zato što je Mainea zadesila temeljna neprilika: tko je uopće posjedovao rockweed?
Izvor te zbrke datira iz 1641. godine, doba u kojem je današnji Maine bio udaljeno odmaralište kolonije Massachusetts Bay. Vlada mladog engleskog naselja, koje se oslanjalo na pomorsku trgovinu, nadala se da će sagraditi više pristaništa da trgovci pristanu svoje brodove. Kako bi pokrenuli izgradnju, zakonodavci su prebacili vlasništvo nad plimnim stanovima kolonije s kralja na privatne vlasnike zemljišta, na kraju ubrzavši infrastrukturni procvat koji je pretvorio Bostonsku luku u ekonomsku moć.
Iako je transfer bio poklon bogatima - Maine i Massachusetts su jedine države s privatnim međuprostornim zonama - on je sadržavao egalitarnu rupu koja je omogućila javnosti da koristi stanove za "ribolov, kokoš i navigaciju." Danas to pravilo dopušta preostalo gospodarstvo za hranjenje u državi koja ima 94 posto privatnog vlasništva. Možda ne živite u dvorcu na obali mora, ali svejedno možete sakupljati školjke ili mrežice.
Ascophyllum nodosum - poznatiji kao ribnjak - postao je roba u Maineu, što je pokrenulo raspravu o tome tko ima pravo žetve. (Foto: BAE Inc./Alamy Stock Photo) Kako se razvijala obalna rekreacija, proširena su se prava pristupa Mainersu. Godine 1952. sud je dopustio kopanje morskih crva temeljem ribolovne odredbe; 2011. godine, drugi sud odlučio je da se ronjenje kvalificira kao plovidba. Maineova industrija gorušica ovisila je o sličnoj liberalnoj interpretaciji drevnih kolonijalnih pravila. Rezanje trave nije bilo ribolov, ali ni on nije kopao crve, kad ste razmislili o tome. Ipak, pravni status morske alge ostao je mutan. Je li pripadao obalnim vlasnicima zemljišta? Ili je to bio javni resurs, „podesiv“ za sve, od obrtničkih sakupljača do međunarodnih korporacija?
Užasna bitka bjesnila je dalje. Rockweed Koalicija upisala je više od 500 posjeda u svoj "nerezan registar roštilja", popis parcela u vlasništvu ljudi koji nisu prihvatili žetvu, iako nisu imali zakonsku snagu da je zaustave. U prosincu 2015., Carl i Kenneth Ross, braća koja se bave zaštitom čija je obitelj stoljećima posjedovala zemlju u gradu Pembrokeu, konačno su odlučili riješiti problem tuživši Acadian Seaplants za rezanje njihovih stanova. Organizaciji ostalih vlasnika kuća pridružila se odijela. Morske alge, tvrdili su tužitelji, bile su njihove - i oni će ići na sud da to dokažu.
Tko posjeduje rockweed, međutim, zaista je sekundarno pitanje. Prvo morate riješiti ono što jest . "Vlasnički zakon uvijek je razlikovao biljke i životinje", kaže Gordon Smith, Rosssov odvjetnik. Životinje, naglašava Smith, su putujuće, nekorijenjene, bez obzira na vlasničke granice; stoga pripadaju nikome, ili, ispravnije, svima. "Dok su biljke pričvršćene na zemlju", dodaje Smith, "i kao rezultat toga smatra se da je vlasništvo vlasnika zemljišta." Napokon, niste mogli uskočiti ogradu u dvorište svoga susjeda i ugledali njezine javore.
Ali rockweed se ne uklapa lako u postojeće kategorije. S jedne strane, to je usidreni, fotosintetizirajući organizam koji, kao što Carson lirički opaža, formira šume poput pokrivača šume - više nalik topoli nego polloku. S druge strane, uporište rockweeda pridaje stijeni, a ne tlu, što znači - kako to vole istaknuti odvjetnici Acadian Seaplants - crpi prehranu iz „javnih međurječnih voda“, a ne s privatnog tla. Da, svoj životni vijek provodi na jednom mjestu; tako i ostrige. U svojim navikama i staništu, Acadian Seaplants napisao je u jednom kratkom tekstu, „stijena se ne razlikuje od intertidalnih školjkaša.“ U stvari, iako se neformalno naziva biljkom, tehnički je alga i potpada pod sasvim drugo kraljevstvo.
Ti argumenti nisu ugasili suca Harolda Stewarta II., Koji je u ožujku 2017. stao na stranu vlasnika kuća. Dobivanje rockweed-a, napisao je, "nije više ribolovna aktivnost ... nego sječa stabla isto što i lov ili hvatanje divljih životinja." Acadian Seaplants je apelirao, služeći se pred vrhovnim sudom u Maineu, koji bi mogao presuditi ovog proljeća. Čini se da je prvi put da se najviši sud u državi pobrinuo za ekološka svojstva morskih algi.
**********
Iako pravni status rockweeda ovisi o nejasnom isječku kolonijalnog prava, njegova sudbina postala je i studija slučaja za šire pitanja očuvanja. U studenom je istraživački centar za imovinu i okoliš, sa sjedištem u dalekom Bozemanu u državi Montana, čija misija promicanje "ekološkog slobodnog tržišta", uključio u sagu u Portland Press Heraldu . Određivanje planinske trave u svojstvu privatnog vlasništva, napisao je centar, dao bi vlasnicima zemljišta "poticaj da osiguraju da bilo koja berba bude održiva".
Može se činiti čudnim da bi se institut sa sjedištem u Sjevernoj stijeni odnosio na morske alge Nove Engleske. No odluka centra bila je u skladu s njenim zagovaranjem udjela ulova, kontroverznim sustavom upravljanja ribarstvom koji nastoji sačuvati zalihe dajući ribarima zajamčeni dio ukupnog ulova. Dilema o stijenama, za koje se čini da centar vjeruje, ima slično rješenje: najbolji način za uštedu morskog resursa je privatizacija.
Kombajn u Maineu utovari svoj čamac pun kamena trave. (Foto Jim Kidd / Alamy Stock Photo) Među ljudima koji su se pomirili s tim pojmom je i Dave Olsen, kombajn koji kopa, a koji je žestoko pobijao pismo u centru . "Rockweed", tvrdio je, "pripada javnom povjerenju, zajedno s ostalim živim bićima u moru" - u vlasništvu ljudi, dostupnim svima. Došao je po stavovima protiv privatizacije kroz teško iskustvo. Iako je Olsen potomak Mainea ribara, njegova ribolovna karijera započela je na Aljasci, gdje je lovio salvetski losos. Kad se vratio prije nekoliko godina, otkrio je kako je Maineovo morsko gospodarstvo bilo zatvoreno za njega. Dječje jegulje? Ribarstvo je bilo novo ograničeno za nove sudionike od 2013. godine; kad se napokon ponovo otvorio, izgledi za osvajanje licenčne lutrije bili su manji od jednog posto. Ježeva? Zakoni o zaštiti učinkovito isključuju nove ronioce. Naravno, mogao bi raditi kao krmi na brodu s jastogom, ali zaključio je da će trebati 20 godina da postane kapetan vlastitog plovila.
Rockweed je bio njegova jedina održiva opcija. Olsen je sklopio ugovor s Acadian Seaplants, zaradivši oko 43, 50 USD za svaku mokru tonu u koju se ukucao. Brzo je zavoljeo djelo - mirno more zore, zadovoljavajući flop morske alge dok je kliznuo s zuba svoje grablje, kao što je svaki potez angažirao leđa i noge. "Ja to smatram vježbom za novac", kaže on. "Skupimo ove čamce i dolazimo do pristaništa stvarno polako. Izgleda da netko vozi planinu morske trave nad vodom. Odličan je osjećaj imati teret broda. "
Olsen, samoopisani „bijesni radikalni ljevičarski ekolog“, vodi ni najmanju brigu zbog održivosti svojih resursa. "Beremo na istim mjestima iz godine u godinu, " kaže on. "Oporavak biomase je nevjerojatno."
Neka istraživanja potkrepljuju ga: znanstvenici sa Sveučilišta u Maineu sugeriraju da bi, s obzirom na to da se stijena evoluirala, brzo odbila nakon oštećenja od valova, leda i drugih stresora, kombajni bi mogli na održiv način odvući do 20 posto Maineove morske trave svake godine. (Procjena Maine odjela za morske resurse procjenjuje da godišnja stopa žetve iznosi samo jedan posto.) Drugi biolozi otkrili su da rezanje raslinja zapravo uzrokuje brži rast. Robin Seeley i drugi suprostavljali su se da morska gomada raste poput gustih, niskih grmova, a ne kao metaka dugih metara, možda umanjuje njegovu vrijednost za 150-tinjak ljudi koji se oslanjaju na hranu i utočište. To je dijelom i razlog zašto je Maine odjel za unutrašnjo ribarstvo i divlje životinje preporučio ograničavanje žetve u blizini desetaka osjetljivih otoka i plaža na kojima patke harlekin, ljubičasti pješčari, jajašci i druge ptice love lov na beskralježnjake. "Moj odjel nije protiv žetve jagoda", kaže Lindsay Tudor, biologinja čija je studija o obali obavještavala o mogućem zatvaranju. "Mi bismo željeli samo oprez."
Olsen ne crpi cjelokupni prihod iz stijena - kao i svi drugi u okrugu Washington, jednom od najsiromašnijih uglova Mainea, ima dosta bočnih gužvi, poput rezanja vrhova grana jele balzama kako bi napravili vijence zimi. Ipak, odlučio je povećati svoje ulaganje u morske alge. Nedavno je dobio grant od Maine Technology Institute za uspostavljanje neovisne operacije berbe i razvoj učinkovitije opreme, a za koji se nada da će udvostručiti zaradu.
U Irskoj, drugom mjestu na kojem Acadian Seaplants aktivno djeluje, obrubljivanje trave, tvrtke najizrazitiji su neprijatelji sitnih razmjera, tradicionalni kombajni koji se boje da ih ne istisnu. Isto tako, Olsen se brine da bi privatizacija, koja bi tražila od njega da dobije dozvolu za rezanje od intertidalnih vlasnika zemljišta, mogla naštetiti njegovom početnom poslu: velikoj korporaciji je lakše pregovarati s desecima vlasnika imovine nego što je to slučaj sa jednim muškarcem. "Još uvijek će postojati industrija", ako Vrhovni sud presudi na strani vlasnika zemljišta, kaže, "ali to bi mi uvelike ograničilo sposobnost samostalne proizvodnje."
Ostali su stavili više zaliha u čestitost Mainersa. "Duga je povijest ljudi koja dopuštaju da se njihova imovina koristi za život drugih, sve dok postoji obostrano poštovanje", kaže Sean Mahoney, direktor Maine's Foundation Law Conservation Law. Na primjer, svake jeseni Mahoney lovcima daje dozvolu za ubijanje jelena na svom zemljištu - dokaz, kaže, da privatno vlasništvo ne mora narušiti duh povjerenja javnosti. "Mislim da je Maine dovoljno mala država u kojoj je ta veza jedan na jedan bitna."
Do sada se problem alpskog voća pokazao samo podjelom, čak i unutar Maineovih poznatih usko povezanih obalnih zajednica. Dok se neki ribolovci boje da žetva algi uništava stanište, Udruženje jastoga Downeast preuzelo je suprotan pristup, tvrdeći ukratko u ime Acadian Seaplants da je morska riba "održiv i pouzdan način za maine jastoge da diverzificiraju svoje poslovanje" u lice promjene okoliša. "Mislim da ne želimo biti država u kojoj ljudi samo sjede na palubi i gledaju krajolik", uskliknuo je Merritt Carey, strog čovjek i odvjetnik koji sada obavlja dužnost ravnatelja Maine Acadian Seaplants. "Radne rive veliki su dio naše baštine."
Iako je Carey relativno nova pridošlica ratovima - na poslu je samo godinu dana - svježe su joj oči na neki način povoljne. Tamo gdje je još ukorijenjenih branitelja odustalo od sukoba, ona vidi potencijal za pomirenje. Prošle jeseni Carey, Mahoney i drugi započeli su s planiranjem takozvanog Okruglog stola s morskim travama, foruma za zaštitnike i kombajne koji će izbaciti osnovna pravila industrije.
Robin Seeley, najuporniji protivnik Acadian Seaplants, također je sposoban za kompromise. Ona predlaže da se posao Cobscook Bay-a proširi na cijelu obalu Mainea - postavljanje tvrdih kapica, zatvaranje područja zaštite i podjelu obalne crte na sektore kako bi se osiguralo da nijedna regija ne bude jasna.
"Sav drugi život, " napisala je Rachel Carson, "postoji u skloništu [rockweed's]." Godinama, kombajni i vlasnici zemljišta raspravljali su se o tome što ljuskavica - nije baš biljka, sigurno nije riba - nego da se dogovore o tome što je: organizam i stanište, bitno za ekosustav i industriju. Dugo nakon što je vrhovni sud presudio u vezi s vlasništvom nad morskom alkom, Maine će biti postavljen sa daleko većim izazovom upravljati svojom najneuspješnijom obalnom vrstom - tečnim, lebdećim testamentom istine da su sva obalna stvorenja međusobno povezana, uključujući i ljude.
Povezane priče iz časopisa Hakai:
- Ekonomika morskih algi 101: bum i bura u sjevernom Atlantiku
- Giant Kelp: Ovdje za pomoć
- Čuk za spremanje alge
