Mnogi znanstvenici vjeruju da je u tijeku šesto masovno izumiranje, čime se tri četvrtine životinjskih vrsta na Zemlji nalazi u opasnosti od "biološkog uništenja". A da bi se izbjegla ova katastrofalna budućnost, jedina nada može se naučiti koja vrsta se suočava s najvećim prijetnjama i zašto. Tako je tim međunarodnih istraživača riješio to pitanje analizirajući kako se prijetnja izumiranja odnosi na veličinu tijela životinja. Kako Helen Briggs izvještava za BBC, rezultati njihove studije sugeriraju da je rizik od izumiranja najveći među najvećim i najmanjim bićima na svijetu.
Povezani sadržaj
- Zaljubiti se u ovo novootkriveni gigantski otočni štakor
Autori su pregledali 27, 647 vrsta kralježnjaka od 44 694 koje je procijenila Međunarodna unija za zaštitu prirode na Crvenom popisu ugroženih vrsta, a koji sadrži procjenu stanja očuvanja za širok raspon biljaka i životinja. Među analiziranim životinjama bili su sisari, ptice, gmizavci, vodozemci, koštane ribe i hrskava riba poput morskih pasa i rasa. Od odabrane vrste otprilike 4.000 je ugroženo.
Nalazi tima, objavljeni u Proceedings of the National Academy of Sciences, pokazuju da su se životinje s najvećom i najnižom tjelesnom masom suočile s većom prijetnjom izumiranja od vrsta u „zoni Goldilocks“, kako stoji u priopćenju Sveučilišta Oregon State, u kojem se poziva na životinjama koje nisu "ni prevelike, ni premalene."
Daljnja analiza pokazala je da je najveća prijetnja velikim kralježnjacima "žetva", ili namjerno ubijanje ljudi. "Berba ovih većih životinja odvija se u različitim oblicima", pišu autori studije, "uključujući regulirani i neregulirani ribolov, lov i hvatanje pasa za konzumiranje mesa, upotrebu dijelova tijela kao lijekova i ubijanje zbog nenamjenskog ulova."
Suprotno, manjim vrstama prijeti degradacija staništa što je uzrokovano čimbenicima poput usjeva, sječe šuma, razvoja i zagađenja. Kao što Peter Hannam objašnjava za Sydney Morning Herald, male životinje imaju relativno ograničen geografski raspon, tako da degradacija staništa često iskorjenjuje jedini ekosustav u kojem mogu uspjeti. Među malim rizičnim rizikom, prema priopćenju države Oregon, Clarkeova je banana žabe, kolibri safirskih trbuha, sivi gekosi, slepi miševi i slap penjaju se pećinskom ribom.
Otkrića studije značajna su iz više razloga. Prvo, velike životinje teže privlače više pažnje, često dobivaju veću količinu sredstava za zaštitu, tvrde autori. No, studija pokazuje da sićušne životinje u svijetu također trebaju potrebu zaštite.
Studija također sugerira da su potrebni različiti pristupi očuvanja na suprotnim krajevima spektra. Za velike vrste, pišu autori, neophodno je obuzdati prakse berbe primjenom programa „tolerancije u zajednici“, kontrolirati berbu u nezaštićenim područjima i smanjiti količinu konzumiranog divljeg mesa širom svijeta. Manje vrste bolje se služe primjenom zaštićenih područja koja mogu odbiti uništavanje staništa što ih dovodi u opasnost.
Ove metode očuvanja potrebno je brzo uspostaviti za svjetske ugrožene kralježnjake, bili oni veliki ili mali. Kako stvari stoje, pišu autori studije, "spremni smo odsjeći glavu i rep veličine raspodjele života."
