Kad smo moj zaručnik prošlog vikenda napustili sniježni Boston zbog relativno balzamskog otočića Nantucketta, mislili smo da ćemo ovu zimsku godinu ostaviti izvanredno vrijeme. "Ovdje je toplije", obećao je jedan od naših domaćina otoka. "Vrlo, vrlo malo."
Povezani sadržaj
- Želiš li napraviti snjegovića? Fizika može pomoći
Naše prvo jutro na otoku svi smo se zavezali za nordijske skije i krenuli u ono što se pokazalo kao prijelomna sjednica, razmažena golom zemljom koja je probijala stazu. Slegnuvši ramenima, proveli smo skije preko dina do plaže, gdje smo iznenađeni kad smo našli široko, bijelo polje koje je zagrlilo obalu u oba smjera. Izgledalo je kao neobrađen snijeg - osim što se snijeg ne kreće tako. Atlantik je postao zavojit i valovit mulj.
Izuzetna hladnoća u Novoj Engleskoj uzrokovala je da morska voda u blizini obale preuzme konzistenciju Slurpee-a u veljači 2015.Daleko od obale bila je vidljiva tamnoplava morska voda, ali bliže unutra, lomljivi bijeli valovi smrznute gnojnice probijali su se, odlagajući led s konzistencijom gnoja u hrpama dubokim na obali. Uskoro smo krstarili među tim hrpama na našim skijama, oprezni da ne zaletimo u blatne razbijače.
Led se može oblikovati uz obalu mora na dva načina, kaže biološka oceanografkinja Carin Ashjian, znanstvenica iz Oceanografske ustanove Woods Hole. Slana voda se smrzava na -1, 8 ° C pri 28, 8 ° F, a kad je zrak hladniji od toga, valovi koji se lome mogu taložiti sloj na tankom sloju leda na zemlju, koji se sakuplja u čvrstu koru. Vidio sam neke dokaze tog procesa na plaži, gdje su formacije slične policama postrojile povremene pješčane dionice.
Ali velika većina ledenog mulja s kojim smo se susretali bio je morski led koji je prošao na obali. Prethodna noć bila je hladna, dio sustava hladnog vremena koji se nastanio u Novoj Engleskoj, s prividnom namjerom da se neko vrijeme druži. Morska voda zimi uglavnom je stupanj ili dva iznad smrzavanja, kaže Ashjian, ali kada je zrak dulje hladan, najviši sloj vode debljine nekoliko jardi može se približiti mjestu smrzavanja.
Ledeni vod obrušuje pješčanu obalu kako se talasi valovi (Luke Yoquinto / Connor Williams / Jen Williams / Kelsey Nykiel-Bub) 
Tamna morska voda pretvorila se u valove mulja bliže obali. (Luke Yoquinto / Connor Williams / Jen Williams / Kelsey Nykiel-Bub) 
Na plaži sjedi mladi sivi pečat, neozlijeđen hladnim uvjetima. (Luke Yoquinto / Connor Williams / Jen Williams / Kelsey Nykiel-Bub) 
Slatkoća koja je izlazila na obalu stvorila je široke trake leda vrijednog skijanja. (Luke Yoquinto / Connor Williams / Jen Williams / Kelsey Nykiel-Bub) Kada površinska koža tog sloja izgubi toplinu na zraku ispod smrzavanja, iz vode ispod nje ne može se dobiti toplina, a površina smrzava. Jedno vrijeme, djelovanje mora na valovima sprječava da se formiraju pojedinačni komadići veći od zrna kukuruza, iako je led takve konzistencije na putu da smrzava krute tvari, kaže Ashjian.
Vjetar i struja odvode novorođenče, plutajući led kud hoće. U našem slučaju to je mjesto bila plaža Nantucket okrenuta prema Atlantiku, ali to nije bila jedina lokacija u Novoj Engleskoj na kojoj se pojavio morski led. Daleko deblji led u luci Hingham, predgrađu Bostona, zatvorio je trajekt gotovo cijeli tjedan prije. "Ova je zima definitivno bila jedna od najgorih", rekao je sitni časnik obalne straže Ross Ruddell za Boston Globe . "Definitivno se približavamo rekordima o količini leda koja je formirana i razbijena" brodova Obalne straže.
Ali ipak, takvo smrzavanje u blizini obale nije rijetkost, kaže Ashjian, dodajući da je vidjela kako Buzzards Bay zamrzava više puta u 20 godina koliko je živjela na tom području. "Nije uobičajeno u smislu da je viđaš svake zime ili je stalno vidiš. Ali ne bih je nazvao rijetkom."
Posjetitelji Nantucketta mogli su skijati kroz široke trake mršavog leda koji su na plaži ostali u veljači 2015. godine.Nastavili smo skijati držeći ocean s naše lijeve strane. U jednom trenutku, moj ski je uronio u džep vode koju je skrivala slina, zahtijevajući herojski napor da ga izvučem. Stoički smo se pritiskali, dok se konačno nismo približili prepreci koju nismo mogli prijeći: sivom pečatu. Smeđe boje - maloljetnica - ležala je na mrljama pijeska okružena ledom. Podigla je glavu kako smo se približili i zabrinuti smo.
Ne trebamo brinuti. Iako nije podrijetlom od morskog leda poput svog rođaka, harfskog pečata, siva plomba dobro je prilagođena ekstremnoj hladnoći. "Vjerojatno je pečat bio u redu", kaže Ashjian. "Možda malo iznenađen, ako se može iznenaditi pečat." Uvjete vjerojatno nisu pokrenule i druge obalne vrste. "Minnoći će biti u redu", rekla je uvjerljivo. "Samo će biti pod ledom."
Skrenuli smo skije natrag prema kući. Kasnije tog popodneva zahladnilo se i kišilo; zadržali smo se suho u pivovari Cisco. Sljedećeg je jutra morska gnojnica bila gotovo, ali je nestala. Pitao sam Ashjiana što je potrebno da valovi ponovo postanu ledeni. Više hladnog vremena, kaže ona.
Ove subote u Nantucketu će se vidjeti temperature između niskih dvadesetih i tinejdžera.
