Svibnja 1968. u Bostonu je počelo glavno suđenje koje je dramatično ilustriralo veći fenomen koji je potaknuo uspon konzervativnog kršćanstva u Sjedinjenim Državama.
Petorica muškaraca optužena su za zavjeru zbog poticanja Amerikanaca da izbjegnu nacrt. Jedan od istaknutih optuženika na suđenju bio je prezbiterijanski ministar i kapelan Sveučilišta Yale, William Sloane Coffin Jr.
Lijes se, poput mnogih ministara, žestoko usprotivio Vijetnamskom ratu, ali mnogi su ga obični crkveni pristaše podržali. Ovo neslaganje dijelilo je denominacije.
Na kraju su mnogi otuđeni protestanti napustili glavne crkvice u korist evangeličkih zajednica koje su činile jezgru novog konzervativnog kršćanstva.
Tko je bio lijes?
Lijes je bio istaknuta figura u glavnom protestantizmu, izrazu koji se dodijelio denominacijama poput episkopala, metodista i prezbiterijana. To su bile crkve ustanove srednje i više klase, a njihovi su vođe dugo uživali u bliskim vezama s političkim elitama.
Obitelj Coffin pripadala je krugovima više klase New Yorka. Coffin je otac vodio Metropolitanski muzej umjetnosti, a njegov ujak Henry bio je ministar prestižne Presbiterijanske crkve Madison Avenue, kao i predsjednik Union Theological Seminaria, škole božanstva koja je obučavala generacije istaknutih ministara i teologa.
Coffin je svoj životni primjer primjerio preklapajuće krugove vlasti, akademije i religije u koje su se doselili elitni protestanti. Za vrijeme Korejskog rata bio je službenik CIA-e, a nakon završetka studija na Yaleu postao je kapelan sveučilišta.
Od hladnog ratnika do antiratnog optuženika
Lijes se, međutim, okrenuo protiv vlade kada je u pitanju Vijetnam. Godine 1965. pomogao je osnovati antiratnu skupinu, "Kler i laici zabrinuti zbog Vijetnama." Na Yaleu se otvoreno protivio ratu.
Njegovo suđenje proisteklo je iz antiratnog skupa iz 1967. u Bostonu. Tijekom prosvjeda Coffin je prikupljao nacrte karata muškaraca koji su odbili služiti u Vijetnamu, što je zločin. Kasnije je svoje postupke javno obznanio i zatražio uhićenje kako bi pokrenuo nacionalnu raspravu o nacrtu.
Optužena je za poticanje mladića na "odbijanje ili izbjegavanje registracije u oružanim snagama", a suočena je i sa pet godina u saveznom zatvoru.
Protivratna akcija među svećenstvom
Kavana je bila daleko od jedinog glavnog protestantskog ministra koji se usprotivio Vijetnamskom ratu. Mnogi ministri, u odmaku od prethodnih ratova, počeli su kritizirati američku politiku u Vijetnamu sredinom 1960-ih.
Ova kritika među protestantskim vođama pojačala se početkom 1968. Presudni događaj bila je Tetna ofenziva Sjevernog Vijetnama, napad iznenađenja velikih razmjera na ciljeve širom Južnog Vijetnama, uključujući američku ambasadu. Iako su napadi u konačnici bili neuspješni, mnogi su Amerikanci natjerali na sumnju u uvjerenja predsjednika Lyndona Johnsona da je kraj rata na vidiku.
Ubrzo nakon toga vodeći protestantski časopisi ponuđali su i odvažnije kritike. Christian Century, nedenominacijski magazin koji je desetljećima bio glavni glavni protestantizam, objavio je članak u kojem je rat osudio kao antitetički prema vjerskim vrijednostima. Autori su napisali,
"Rastući konsenzus među zrelim, moralno osjetljivim ljudima je da duhovni integritet Sjedinjenih Država ... ne može biti osiguran današnjom politikom u Vijetnamu."
Ti su se ministri također pridružili Coffinu usklađujući njihovu retoriku s djelovanjem. New York Times je izvijestio da "sve veći broj crkvenih ljudi kreće u pravcu građanske neposlušnosti kao načina izražavanja neslaganja."
Kler je obećao da će podržati radnike koji žive na dnevnom redu, čak i ako to znači da bi i oni mogli biti uhićeni. Mlađi ministri i učenici božanskih škola vratili su vlastite nacrte kartica kako bi iskazali svoj otpor.
Podrška ratu u klupama
Kako je postalo očito da su mnogi glavni crkveni čelnici zauzeli proturatno stajalište, postalo je jednako jasno da se s njima nisu složili svi američki protestanti. Kao što je u to vrijeme primijetio New York Times, čak su i urednici Christian Century-a i drugih protestantskih časopisa priznali da "većina članova crkve" nije "dijelila takvo protivljenje američkoj politici u Vijetnamu."
Najviše čemu se moglo nadati bilo je da će crkvenosteri biti "voljni slušati rezerve o ratu."
Reporter Timesa Edward B. Fiske promatrao je kako konzervativni evangelički protestanti podržavaju rat. Mnogi su, poput teologa i urednika Kršćanstva danas, Carla F. Henryja, vjerovali da je moralno opravdan. Fiske je napisao da je "većina laika i svećenstva u ovoj zemlji" više u dogovoru s Carlom Henryjem nego s Williamom Sloaneom Coffinom.
Podjele podjele koje su ključale
Vlč. William Sloane Coffin Jr. sa Corettom Scott King, udovicom dr. Martina Luthera Kinga mlađeg (AP Photo / Henry Burroughs) Ovo nije prvi put da se istaknuti protestantski vođe sukobljavali s redovitim crkvenim misnicima ili čak s običnim ministrantima.
Kao što sam pokazao u svom radu o glavnom protestantizmu, u ranom 20. stoljeću dugo je postojala podjela između liberalnih protestantskih vođa i konzervativnijih crkvenih crkvenih vlasti. Na primjer, značajan broj ministara zalagao se za građanska prava i založio se za međuvjersku suradnju s katolicima i Židovima - naporima koji su im se mnogi okupljali.
Ali, to je bilo u vijetnamskoj eri, kada se veliki broj protestantskih vođa aktivno borio protiv vojne politike SAD-a, da je za mnoge crkvenjare opozicija otišla predaleko.
Kao što je napisao povjesničar sa Sveučilišta Cambridge Andrew Preston, "podjele između liberalnih sveštenika i konzervativnih saborskih zajednica postojale su uvijek ... ali one su rijetko bile toliko široke kao u Vijetnamu."
Posljedica
Ovi napadi na američke ratne napore Coffina i drugih crkvenih vođa otuđili su mnoge Amerikance protestante - s trajnim posljedicama.
Što se tiče lijesa i njegovog suđenja, ministar se suočio s malim posljedicama. Iako je u početku proglašen krivim, njegova žalba je po žalbi ukinuta. Vratio se u Yale i kasnije postao ministar prestižne njujorške crkve Riverside.
Coffinov aktivizam: William Sloane Coffin Jr. pozdravio je zarobljene američke pilote u Hanoju u Vijetnamu. (AP Photo / Peter Arnett) Međutim, glavne protestantske denominacije također nisu prolazile. Oni su propali, izgubivši gotovo jednog od šest članova između 1970. i 1985. godine.
Iste su godine evangeličke crkve rasle s dvoznamenkastim postotkom. Pozdravili su Amerikance koji su napustili glavna denominacija kako bi prosvjedovali protiv liberalnih stavova klera o mnogim socijalnim pitanjima, uključujući rat u Vijetnamu. Te su crkve podržavale vjersko pravo i njegovu marku konzervativne politike.
Kao što je povjesničar George Bogaski primijetio, u Vijetnamskom ratu "glavne crkvice izgubile". Kada su ugledni ministri poput Coffina i pisaca u vodećim časopisima napali rat, oni su otuđili ljude u klupama.
Desetljećima su glavne protestantske denominacije ujedinjavale liberalne vođe s više konzervativnim crkvenim vjernicima. Taj se savez pokazao neodrživim nakon 1968.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
David Mislin, docent za intelektualnu baštinu, Sveučilište Temple
