Na Zemlji gotovo da išta nije izbjeglo ljudski utjecaj - od oceana do atmosfere. No, nova studija sugerira da ljudska aktivnost također utječe na prostor oko našeg planeta; ovo je na vrhu svemirskog smeća koji se već vrti vani. Emisije vrlo niske frekvencije (VLF) stvorile su planetarni kokon koji štiti planet od zračenja čestica visoke energije, navodi se u NASA-inoj objavi.
Kako izvještava David Grossman iz Popular Mechanics, VLF radiju je potrebna ogromna antena za otkrivanje - pa se oni koriste samo u posebne svrhe. Jedna uobičajena upotreba je za podmorničku komunikaciju, koja djeluje zbog propusnog kapaciteta dugotrajnih VLF valova. Ali oni također mogu putovati u svemir. Tamo signali stupaju u interakciju sa nabijenim česticama, mijenjajući njihovo kretanje.
Ali promjene možda nisu sve loše. Kako piše Marina Koren za The Atlantic, "Mjehurić formira zaštitnu barijeru oko Zemlje, štiteći planet od potencijalno opasnih svemirskih vremena, poput sunčevih bljeskova i drugih izbacivanja sunca." Ovaj efemerni mjehurić dodaje već zaštitnu magnetosferu koja obuhvaća naš planet. Istraživači otkrivaju ovo otkriće ovog tjedna u časopisu Space Science Review.
Do otkrića je došlo pomoću svemirske letjelice Van Allen, svemirske letjelice lansirane 2012. godine za praćenje bendova nabijenih čestica koje okružuju Zemlju. Podaci iz ovih sondi sugeriraju da vanjski rub VLF prijenosa odgovara sloju nabijenih čestica na unutarnjem rubu Van Allenovih remena. Ali prema satelitskim podacima, prije nego što su VLF signali postali širi za upotrebu u šezdesetima, Van Allenovi pojasevi protezali su se bliže Zemlji. Istraživači vjeruju da VLF signali možda sprečavaju pojaseve da se približe.
Ali VLF signal nije jedina ljudska aktivnost koja utječe na prostor. Studija također ispituje druge antropogene utjecaje na svemirsko vrijeme. Prema priopćenju za javnost, između 1958. i 1962. SAD i SSSR su izvršili nuklearne detonacije na velikim visinama. Te eksplozije, koje su se nalazile između 16 i 250 milja iznad površine zemlje, oponašale su neke učinke uzrokovane solarnim vjetrom, uključujući bombardiranje zemlje visokoenergetskim česticama, izobličivanje zemljinog magnetskog polja i stvaranje privremenih pojaseva zračenja. Jedan test je čak stvorio umjetnu auroru. Istraživači se nadaju da će otkriti kako su ove eksplozije stvorile ili poremetile svemirsko vrijeme.
"Testovi su bili stvoreni od strane ljudi i ekstremni primjer nekih svemirskih vremenskih efekata koje često izaziva sunce", kaže Phil Erickson, pomoćnik direktora MIT Haystack Observatory i autor studije, u saopćenju za javnost. „Ako razumijemo što se dogodilo u pomalo kontroliranom i ekstremnom događaju koji je uzrokovan jednim od tih događaja koje je stvorio čovjek, lakše ćemo razumjeti prirodne varijacije u okružju bliskog svemira.“
Ali nisu sve loše vijesti. Na kraju se istraživači nadaju istraživanju novih načina korištenja VLF signala kako bi utjecali na svemirsko vrijeme kako bi dodatno zaštitili Zemlju od bombardiranja nabijenim česticama tijekom solarnih oluja.
