Dobivate ideju prije nego što uopće uđete na njegova vrata da je život Tomasa Termotea vezan s morem, ili u svakom slučaju s onim što se nalazi ispod njega. Ispred njegove kuće u Ostendeu, na belgijskoj obali, stoji najveće sidro koje ste ikad vidjeli - visoko preko 16 stopa, težine pet tona. Ručno je kovan za starog britanskog ratnog muškarca, a jedan je kolica vukao s morskog dna Engleskog kanala, udaljen od kamena.
Napolju u dvorištu je jeziva mina iz Prvog svjetskog rata, promjera podnožja i obrubljena detonatorima. Također je došao iz okolnih voda. Nijemci su zauzeli cijelu belgijsku obalu tijekom Prvog svjetskog rata. Njihovi su se brodovi nalazili dalje u unutrašnjosti Bruggea, tik izvan dosega britanskih mornaričkih pušaka, i prolazili su kroz kanale koji su se hranili kanalom u Ostendu i obližnjem gradu Zeebruggeu. Dine ispred kuće Termote još uvijek su obložene betonskim bunkerima koje su Nijemci izgradili kako bi branili njezine baze U-broda od britanskog napada. Mine su poput one u dvorištu Termotea poslale više njemačkih brodova iz 1. svjetskog rata na dno kanala nego bilo što drugo.
Termote je počeo roniti ledeni English Channel s 14 godina s ocem, Dirkom, umirovljenim hotelijerom. Uz put je stekao diplomu iz morske arheologije - predmet koji je jedva postojao kad ga je počeo proučavati - i od tada proučava olupine. Ali ogromno groblje pod čamcem koje počinje neposredno ispred njegovih ulaznih vrata je ono što najviše voli istražiti. Do danas je tamo pronašao ostatke 28 brodova U, 11 u belgijskim vodama. Njegova knjiga o U-brodovima, War Under Under the Waves, objavljena je prošle godine. Jedan naslov novine nazvao ga je "Flamskom Indianom Jonesom".
"Čamci su napolje!" Hvalio se propagandnim plakatom iz 1917. godine. Napadi na savezničkom brodarstvu potonuli su 2.550 plovila. (Likovne slike / Naslijeđe slike / Getty slike) Termote je kompaktan čovjek širokih grudi, tihog i susretljivog. Većinu godina zarađuje se za ronjenje komercijalno oko belgijskih luka. Ljeto je češljanje lokalnih voda za olupine, koje se sve teže pronalaze. Morsko dno je već dobro preslikano i preuzeto. Ipak, tek prošlog ljeta Termote je naišao na svoje najvažnije otkriće do sada.
U proljeće 2017. Termote je preko Interneta provjeravao dokumente belgijskog hidrografskog odjela kako bi utvrdio jesu li se na moru dnu pomaknule neke ranije ucrtane olupine. Bacio je pogled na jednu od tih olupina pod zastavom koja je ležala oko 80 metara duboko, oko 12 milja ravno od Ostende. "Na ljestvici je od 1947", kaže Termote. "U 1980-ima, ona je identificirana kao oboreni brod za slijetanje, poput one u Saving Private Ryan-u . Dakle, nije zvučalo zanimljivo. "Moderni echo-zvučnici s više snopa - sonarski uređaji koji se sada koriste za hidrografska snimanja - daleko su osjetljiviji od ranijih tehnologija. „Danas gotovo možete vidjeti veze u lancu za sidrenje. Ovo očito nije bilo brod za slijetanje. Nije bio u obliku limenke za biskvit, već poput cigare, s dva šiljasta kraja i tornjem u sredini. Ankete vam također daju duljinu, a to je bilo 26 ili 27 metara. Bio sam kao, Prokletstvo! Ovo mora biti podmornica! "
Izvorna pogrešna identifikacija gotovo je sigurno bacila ostale lovce na olupine na miris. Također je pomoglo da podmornica leži usred brodskog traka, što je dodatno obeshrabrilo znatiželjnike. "Svakih 15 ili 20 minuta prođete tankeri od 200 metara koji prolaze preko nje - to bi bilo poput ronjenja na autocesti."
Od 2013. godine guverner Zapadne Flandrije, koji uključuje kratku obalu Belgije, bio je Carl Decaluwé. Pored ostalih dužnosti, Decaluwé je belgijski primatelj olupina, što znači da ima autoritet nad svime što se nalazi u belgijskim teritorijalnim vodama. On je još jedan od Termoteovih starih prijatelja, a da ne spominjemo pomorca iz povijesti. Pa kad je Termote prvi put pao prošlog lipnja, pomorska policija je stajala pored i obalni radar bio je alarmiran; zona isključenja od 1.000 metara zadržala je komercijalnu dostavu s ronilačkog mjesta. "U prvoj pola minute znao sam da je to njemačka podmornica UB II klase", sjeća se Termote. „Nakon 30 brodova, to jednostavno osjetite. Ne mogu opisati oduševljenje koje sam osjećala kad sam se pojavila. "
(Guilbert Gates) Termote je ljeta napravio šest zarona. Podmornica je doista bila brod UB klase II. Oba periskopa bila su savijena prema naprijed. Plutajući oko pramca, Termote je opazio da je gornja desna torpedna cijev bila uvijena i rasječena zbog što je sigurno bila velika eksplozija - podmornice klase UB II imale su dvije cijevi sa svake strane, jednu na drugoj.
Čudesno, s obzirom na to da je tako silovito potonuo, podmornica je izbjegla veću štetu i bila je uglavnom netaknuta. "Pronalazak jedrilice u takvom stanju jedinstven je", kaže Termote. "Većina je teško oštećena - ispušena u dvoje ili teško oštećena. Nećete pronaći drugog poput ovog. "Ipak, identifikacijski broj oslikan na tornju za tonove nedostajao je i vremenom se nagrizao. Na tiskovnoj konferenciji prošlog rujna, kada su belgijske vlasti najavile otkriće, identitet sub-a ostao je misterija.
U nedostatku oznaka kule, najsigurniji način prepoznavanja broda U je brodski propeler, često oživljen datumom i, ako imate sreće, serijskim brojem. Termote je ponovno sišao i pregledao krmu broda. Propeler s bočne strane je skinuo. Termote sumnja da je izgubljen kada su belgijske vlasti more "odvukle" žicom do 25 metara kako bi se osiguralo da ništa više zalijepljeno ne može ugroziti lokalni brod. Propeler na desnoj strani još je bio tu, ali bio je izrađen od željeza i neoznačen - prvi put kada je Termote pronašao brodicu s željeznim propelerom. "Krajem 1916. godine, posade s čamcem znale su da su na samoubilačkoj misiji, jer su Britanci postali tako dobri u otkrivanju i uništavanju brodica, " kaže Termote. "Zašto se gnjaviti stavljanjem lijepog propelera na nju?"
Termote je završio zaron prije zime prošlog studenog. Kako bi stavio ime na svoj brod, nadao se da će broj na periskopu uskladiti s zapisima dobavljača optike, berlinskog CP-a Goerz. Pronašao je broj - 417 - ali arhivi Goerza, saznao je, više ne postoje. "Na zaronju sam počeo čistiti torpedne cijevi; tamo možete pronaći oznake ", kaže Termote. "Čisto, čisto, čisto - i ova ploča od deset centimetara dolazi besplatno. Kaže, UB-29. Ne mogu opisati taj osjećaj. "
**********
UB-29 je sa sjedištem u srednjovjekovnom gradu Bruggeu u sklopu Flandrijske flotile, njemačke flote engleskog kanala. Podmornica je prvi put otišla na more u ožujku 1916. Na čelu je bio Herbert Pustkuchen, koji je trebao postati jedan od najsmrtonosnijih asova u njemačkom brodu. Pustkuchen je zauzeo 31. mjesto od 37 zapovjednika koji su tijekom prvog svjetskog rata potonuli preko 100.000 tona savezničkih brodova. Za to je osvojio dva željezna križa i orden kraljevske kuće Hohenzollern.
Pustkuchen je najpoznatiji ne po brodovima koje je potonuo, već po jednom koji nije. 24. ožujka 1916. Pustkuchen je primijetio prekoslovni kanal, trajekt SS Sussex, na putu od Folkestona u Engleskoj do Dieppea u Francuskoj, s 325 putnika na brodu. Bez prethodnog upozorenja, UB-29 je ispalio torpedo s 1.400 metara, otkidajući pramac s trajekta. Čamci za spašavanje bili su spušteni, ali nekoliko zatvorenih. Najmanje 50 putnika izgubilo je život. Susseks se uspio zadržati na vodi i povučen je prvi put u Francusku. Na brodu Sussexa bili su Amerikanci, a nekoliko je ranjeno. Pustkuchen je potkovao gnijezdo stršljena.
Prije manje od godinu dana, njemački brod potopio je brod Lusitania u Irskom moru, a poginulo je 128 Amerikanaca. Predsjednik Woodrow Wilson upozorio je Njemačku da će "neograničeno podmorničko ratovanje" - prva taktika pucanja koju su zauzeli brodski brodovi nakon ranih gubitaka - dovesti Sjedinjene Države u rat. Sada je to učinio UB-29, a Wilson je prijetio prekidom diplomatskih odnosa. Kravlje, Njemačka je potpisala "Sussex obećanje". Od danas će njeni kapetani podmornica isploviti i pretraživati trgovačke brodove za municiju. Ako se nađe naoružanje, podzemna posada mogla bi potopiti brod, nakon što je dozvolila njegovoj trgovačkoj posadi da se ukrca na čamce za spašavanje. Putnička pošta bila bi pošteđena. Ona su bila poznata u pomorskom pravu kao "krstaška pravila", smanjujući učinkovitost U-brodica, a sada su poricala njihove iznenađujuće napade torpeda.
RAT Ispod WAVES-a: Istinita priča o hrabrosti i vodstvu podmornice Drugog svjetskog rata.
U studenom 1943., dok je bio u ratnoj patroli u Makassarskom tjesnacu, Japanci su primijetili podmornicu USS Billfish koju su pokrenuli jezivi napadi dubine. Eksplozije su opsjedale podmornicu petnaest sati ravno. S onesposobljenim starješinama, ronilački časnik Charlie Rush hrabro je preuzeo zapovjedništvo i vodio ključne članove posade u junačkim naporima da svoj brod ne dođu netaknut dok su pokušavali pobjeći.
KupitiPosljednja patrola UB-29 stigla je manje od godinu dana nakon što je ušla u službu, pod novim kapetanom, Erichom Platschom. (Herbert Pustkuchen sišao je sa svojom posadom u lipnju 1917., kad je njegov UC-66 bombardiran leteći čamac Curtis u blizini engleskog Scilly otoka; olupina je pronađena 2009.) To je bio drugi put Platsch. 13. prosinca 1916. godine, UB-29 uočio je britanski razarač HMS Landrail, u blizini tjesnaca Dover. Landrail je uspio probiti podmornicu prije nego što se mogao u potpunosti potopiti. Razarač je spustio nekoliko bočnih dubinskih bokova (uređaj za lansiranje dubine tek treba izmisliti). UB-29 više nikada nije viđen. Oko ponoći traktori Landraila su na površini vode pokupili ulje i krhotine.
Vrijeme je bilo loše, a noć crna. Landrail krene prema kući. U nedostatku uvjerljivih dokaza, Landrail nikada nije bio zaslužan za službeno ubojstvo, ali je posada ionako dobila nagradu. Engleske vlasti obilježile su neviđen grob UB-29 jugozapadno od pijeska Goodwin, šest milja od obalskog grada Deal u Kentu.
Početkom 1917. Godine njemačko je visoko zapovjedništvo zaključilo da će teško pobijediti u ratu s napadima na Zapadnom frontu. Saveznici bi mogli brže od Njemačke ugurati ljude i oružje u usta rata. Otprilike dva tjedna nakon što je UB-29 propao, njemački admiral Henning von Holtzendorff je u toliko mnogo riječi pozvao na prekid obećanja koje je izazvao i pozvao Njemačku da pusti U-brodove da pucaju po volji. Holtzendorff je predvidio da će se saveznički gubici od otpreme povećati na 600.000 tona mjesečno u prva četiri mjeseca, što je skoro udvostručilo njihovu stopu prema pravilima krstarenja. Gubici bi se nastavili na 400.000 tona mjesečno. Engleska, osakaćena padom zaliha hrane, industrijskim štrajkovima i ekonomskim kaosom, podnijet će mir za pet mjeseci. Na konferenciji u njemačkom gradu Plessu, 9. siječnja 1917., njemačko visoko zapovjedništvo odlučilo je da neograničeno podmorničko ratovanje započne 1. veljače.
**********
Evo što Termote misli da se dogodilo s UB-29. Kad je Landrail probio podmornicu, udarac je istodobno savio dva periskopa, zbog čega ih je pronašao pod istim kutom. Naboji na dubini ranili su ga i pukli na njega tankove za naftu. Ali, tvrdi on, UB-29 je puzao daleko, polako kočivši 60-ak kilometara nazad kući po kompasu. Platsch i njegova 21 posada sigurno su osjećali divlje uzbuđenje. "Vjerojatno su proslavili svoj bijeg -" Doći ćemo kući za sat vremena! Uspjeli smo! Družimo se, pijmo šampanjac! ' A onda Boom! ”Termote sugerira da je UB-29 rukom zakačio minu jednim od zakrivljenih periskopa i povukao ga izravno na svoj trup.
Posljednji trenuci UB-29 sigurno su bili spori i užasni. "Vidite da je oštećenje ograničeno na pramcu, pa ste mogli zamisliti da su ljudi iz zapovjednog centra do strojarnice nakon toga još uvijek živi. Nisu poput U-brodica koje naiđete napuhane na pola tamo gdje svi odmah umiru ", kaže Termote. Kako se voda dizala unutar trupa, članovi posade možda su prekinuli svoju neizbježnu agoniju ustrijelivši se svojim dugotrajnim uslugom Lugers. Ili su možda punili pamuk u ustima i nosovima i utopili se. Oboje se znalo dogoditi. "Strašno", kaže Termote. Međutim, sreli su svoj kraj, oni leže unutar čeličnih zidova UB-29, ukopanih u pijesku koji su kroz pukotine filtrirali stotinu godina.
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ovaj je članak izbor iz majskog broja časopisa Smithsonian
Kupiti
