Kad pomislim na nizozemsku hranu, ono što mi pada na pamet jesu kotači voska prekriveni voskom - Gouda i Edam - i divovske palačinke koje sam okusio kad sam posjetio Nizozemsku tijekom fakulteta. Za mog supruga, čiji je oma (baka) Nizozemski, jedno jelo koje predstavlja tu stranu njegove baštine je olupina - kaša od mrkve, krumpira, luka i obično mesa koju bi Oma Tineke napravila kad god bi je posjetila.
U pet i pol godina otkako smo se upoznali, moj je suprug nebrojeno puta nostalgično čuo ono što je uvijek nazivao "žarištem". Kad smo se prvi put družili, pomislio sam da govori o svojoj drugoj baki, koja je odrasla u Bronxu, i pitao sam se za smiješno ime - to više zvuči kao najnoviji noćni klub na Manhattanu nego nešto za pojesti.
Ispada da, prema nizozemskom časopisu za rodbinu, hutspot potječe od nizozemskih riječi hutsen, što znači "miješati" (mada sam našao samo jedan online nizozemski-engleski rječnik koji je u sebi imao tu riječ, pa bi to mogla biti neuobičajena upotreba), i lonac, što znači, dobro, lonac. Može se odnositi i na hotchpotch, varijantu engleske riječi hodgepodge, mješavinu. To je jedna vrsta pečata, opći izraz za pire od krumpira i drugog povrća. (Gornja veza spominje proljetnu verziju s još smiješnijim nazivom; to u prijevodu znači "gole stražnjice u travi.")
Tineke je rekao da je koliba omiljena hrana za udobnost u Nizozemskoj. Kuha mrkvu, krumpir (malo više mrkve od krumpira) i luk dok ne omekša, zatim doda komade kuhanog goveđeg brasna neko vrijeme kako bi okus prokuhao. Kad završi, umiješa povrće s maslacem, solju i paprom, rezervirajući meso koje će se s njom poslužiti. U drugim receptima se koristi slanina ili kobasica, a ne govedina ili se ona može pripremiti bez mesa.
Za tako jednostavno jelo, olupina ima zanimljivu pozadinu. Prema nizozemskom loreu, nastao je u 16. stoljeću, na kraju opsade Leidena tijekom Osmogodišnjeg rata. Opsada, tijekom koje su se nizozemski pobunjenici borili protiv španjolskih okupatora, trajala je mjesecima, a mnogi su gladovali. Dio nizozemske strategije za vraćanje Leidena bilo je kršenje nasipa, dopuštajući poplavu niske zemlje i omogućavanje otpora brodom.
Djelovalo je do točke, sve dok voda nije postala plitka i brodovi nisu se pretvarali u zemlju. No kad je vjetar pomaknuo i vodu poslao u drugom smjeru, Nizozemci su uspjeli odvratiti Španjolce i do 3. listopada 1574. grad je konačno oslobođen. Španjolski vojnici koji brzo odlaze ostavili su za sobom lonce nepoznate paprike mrkve, peršina, mesa i luka, koje su jeli gladni Leideneri. Nazvali su krčmu posuđa i to je postalo simbol njihove pobjede. Krompir, koji u Nizozemskoj nije postao uobičajen do 1800-ih, na kraju je zamijenio pastrnjak kao korijensko povrće po izboru.
Gotovo četiri stoljeća kasnije, Nizozemci su stradali pod drugom okupacijom, ovaj put od nacističke Njemačke. Hutspot je došao da predstavlja slobodu od ugnjetavanja, dijelom zbog svoje povijesti i narančaste boje - holandske nacionalne boje - ali i zbog toga što su sastojci mogli uzgajati pod zemljom, uglavnom skriveni od pogleda. Iako je Tineke rođena nakon Drugog svjetskog rata, sjeća se priča svog oca o okupaciji. Njemački vojnici razrezali su mu biciklističke gume kad se pokušao voziti do svog staklenika, kaže, a neke noći je spavao u svom vrtu kako bi čuvao povrće koje je trebalo da prehrani obitelj.
Hutspot se još uvijek jede 3. listopada - ove nedjelje - u spomen na pobjedu Nizozemske u opsadi Leidena.
