Umirovljeni danski astronom nedavno je napravio nevjerojatno otkriće dok je pravio šalicu čaja: trnoviti negativi s kraja 19. i početka 20. stoljeća svih vrsta astronomskih promatranja urezan u staklene ploče. Slike, od kojih su neke stare i do 120 godina, predstavljaju novi zapis povijesnih događaja, uključujući komete, pomrčine Sunca i Mjeseca, susjedne planete, pa čak i daleke binarne zvijezde.
Povezani sadržaj
- Pogledajte ove fotografije s sinoćnjeg pomrčanja Sunca
- Pomračenje Sunca će potamniti nebesko nebo ovog tjedna
- Zvjezdana svjetlost, Zvijezda zvijezda, Evo zašto nebo večeras izgleda svjetlije
- Obnovljene fotografije s olupinske ankete Shackletona otkrivaju nove detalje
"Jednog dana kad sam sišao u podrum po šalicu čaja, primijetio sam kartonske kutije iz Østervold opservatorija", rekao je umirovljeni astronom Holger Pedersen u izjavi. Otkrio je negativnosti pohranjene u kuhinji na Niels Bohr institutu u Kopenhagenu, gdje i dalje drži ured.
"Oni su tamo premješteni kad je opservatorij zatvoren prije mnogo godina", rekao je Pederson. "Kutije su bile pune kartona, pa sam ih odnio u ured kako bih ih bliže pogledao."
Dok je većina kutija spremljenih u podrumskoj kuhinji bila puna smeća, Pederson je otkrio 300 staklenih ploča s fotografijama, snimljenih u bivšem opservatoriju Østervold. Ploče su prvotno pomjerene kada se opservatorij zatvorio 1996. i pohranio u podrum obližnjeg Instituta Niels Bohr, zaboravljenog gotovo 20 godina, piše Mindy Weisberger za LiveScience .
Na staklenim pločama nalaze se slike nastale tijekom 64 godine, pri čemu je najstarija serija koja sadrži sliku pomrčine Mjeseca, snimljena 28. veljače 1896. Posljednja ploča sadrži fotografiju kometa Arend-Rolanda 1957. godine, Jay Bennett piše za Popular Mechanics .
Holger Pedersen, koji je otkrio ploče, ispituje kopiju slike pomrčine Sunca koju je snimio astronom Arthur Eddington 1919. (Niels Bohr Institute) 
Nekadašnji opservatorij Østervold, gdje su se nekada čuvale staklene ploče. (Institut Niels Bohr) 
Zbirka staklenih tanjura iz 1909-1922 prikazuje mjesec u različitim fazama. (Institut Niels Bohr) 
Istraživači su također otkrili mjedene držače koji su se nekada koristili za držanje staklenih ploča za fotografiranje. (Institut Niels Bohr) Tijekom 19. stoljeća fotografi su koristili staklo za snimanje najranijih fotografskih negativa prevlačenjem tankih ploča kemikalijama osjetljivim na svjetlo. Ali čak i dugo nakon što je većina fotografa prešla na fleksibilniji film, neki su astronomi i dalje favorizirali krute ploče kako bi zabilježili opažanja na nebu jer se staklo ravnomjernije razvijalo. Neki opservatoriji nastavili su bilježiti negativne zapise na staklenim pločama još od 1980-ih i 90-ih, kaže Weisberger Michael Shara, kustos odjela za astrofiziku pri Američkom muzeju prirodne povijesti.
„To je astronomija iz drugog doba“, rekao je Johan Fynbo, profesor u Centru za mračnu kozmologiju Instituta Niels Bohr.
Možda je jedno od najuzbudljivijih otkrića koje je Pederson otkrio u kutijama preslika slike pomrčine Sunca koju je prvi snimio astronom Arthur Eddington 1919. godine, a koju je koristio za potvrdu Einsteinove teorije relativnosti.
1915. godine Einstein je teoretizirao da će gravitacija izazvati savijanje svjetla oko zvijezda i galaksija; Eddingtonova zapažanja dala su prvi dokaz da je taj učinak stvaran.
Prema Pedersenu, Eddington je napravio čak 10 primjeraka fotografije koje je poslao kolegama "kako bi provjerili da Eddington nije sam 'skuhao rezultate", piše Weisberger. Iako novootkrivena ploča nije sadržavala zapisnik kome je namijenjena, Pedersen sumnja da ju je Eddington poslao svom kolegi Ellisu Strömgrenu, koji je u to vrijeme vodio opservatorij Østervold.
Dok astronomi možda ne nauče puno novog o nebu s ovih starih ploča, oni su neprocjenjivi pogled na to kako su astronomi nekoć shvatili zvijezde.
