New York City nije uvijek bio liberalni Yankee bastion kakav je danas. U desetljećima koja su prethodila građanskom ratu, grad je bio snažno pro-ropstvo i bilo što drugo, samo žarište ukinutonizma. Gradski bankarski i brodarski interesi bili su usko povezani s trgovinom pamukom i šećerom, industrijama koje su se oslanjale na rad robova. Svaka promjena statusa quo, poput ukidanja ropstva, značajno bi naštetila silama koje su New York učinile financijskim glavnim gradom Sjedinjenih Država. Ali čak i tada je kroz grad djelovala Podzemna željeznica, mreža tajnih sigurnih kuća i ruta za bijeg koje su koristili odbjegli robovi koji traže slobodu na sjeveru. Fredrick Douglass i tisuće drugih pobjegli su kroz tada već najnaseljeniji grad u zemlji.
Prava priroda širine podzemne željeznice u New Yorku, međutim, u velikoj je mjeri nepoznata zbog gradskog gorljivosti za ukidanje. "Iako je vani na Podzemnoj željeznici puno, vrlo je malo učinjeno u vezi s New Yorkom", kaže povjesničar Pulitzera Eric Foner, profesor na Sveučilištu Columbia. "Ovo je poprilično pro-južni grad, a podzemna željeznica je radila u mnogo većoj tajnosti nego na mnogim drugim dijelovima sjevera, pa je bilo mnogo teže izvaditi vatru."
Gateway to Freedom: Skrivena povijest podzemne željeznice
Dramatična priča o odbjeglim robovima i antislavenskim aktivistima koji su prkosili zakonu kako bi im pomogli da dođu do slobode. Eric Foner je utjecao na naše razumijevanje povijesti Amerike više nego bilo koji drugi znanstvenik. Sada, koristeći brzu upotrebu izvanrednih dokaza, povjesničar koji je pobjedio Pulitzerove nagrade ponovno rekonfigurira nacionalnu sagu o američkom ropstvu i slobodi.
KupitiKao što Foner navodi u svojoj novoj knjizi Gateway to Freedom: The Hidden History of Underground Railroad, New York je bio presudan put stanice od Gornjeg Juga preko Pensilvanije pa nadalje do New Yorka, Nove Engleske i Kanade. Između 1830. i 1860., nekolicina Njujorčana, crno-bijelih, pomogla je više od 3.000 odbjeglih robova da se izvuku iz ropstva. Njihova priča tvori poglavlje otpora ropstvu koje je do sada dobivalo relativno rijetku pozornost povjesničara.
Knjiga se temelji na "vrlo izvanrednom i neobičnom dokumentu" koji je skupljao prašinu u arhivima rukopisa Columbije više od jednog stoljeća. Evidencija o bjeguncima, koju je sastavio njujorški albanski novinar Sydney Howard Gay, znanstvenicima je bila nepoznata sve dok student nije zaključio Foner da postoji. Kad je počeo češljati kroz njega, otkrio je pomno računovodstvo kretanja više od 200 odbjeglih robova koji su prošli kroz grad 1850-ih.
The Record govori o odavno zaboravljenim bjeguncima "poput Jamesa Jonesa iz Aleksandrije, koji je, kako bilježi Gay", nije bio tretiran loše, ali bio je umoran od robovanja. "" Ali on je bio iznimka, prema intervjuima koje su Gay i njegovi kolege vodili, Kako Foner kaže, mnogi bjegunci naveli su fizičko zlostavljanje koliko i želju za slobodom kao razlog zbog kojeg su pobjegli, koristeći riječi poput „veliko nasilje“, „loše postupanje“, „vrijeme ruff“ i „hard master“ u svojim žalbama.
John Jay II, unuk prve glavne pravde Vrhovnog suda, također se pojavljuje u Zapisniku . Krajem 1840-ih, postao je vodeći gradski odvjetnik u odbjeglim robovima, često pružajući svoje usluge besplatno, "s velikim rizikom za svoj socijalni i profesionalni položaj", kako je napisao Gay.
Knjiga uključuje zapise o bijegovima uz pomoć najpoznatijeg konduktera iz podzemne željeznice Harriet Tubman, ali i malo poznatog i upečatljivo imenovanog čovjeka čiji će smrtovnici desetljećima kasnije navesti njegovo zanimanje kao "podzemni agent RR."
Louis Napoleon bio je nepismeni afroamerički polirač namještaja i nosač koji je možda rođen rob u New Yorku ili Virginiji. Pojavljuje se na prvoj stranici Zapisa i odvodi bjegunca do željezničke stanice. Kasnije se njegovo ime pojavljuje u pismima, spisima habeas corpusa i u nekim od najvažnijih sudskih slučajeva koji su proizašli iz spornog Zakona o odbjeglim robovima iz 1850. godine.
Napoleon je živio iza ugla od Gayovog ureda na donjem Manhattanu, nedaleko od trajektnog terminala na koji su se iskrcali putnici iz Filadelfije i točke dalje prema jugu. Bio je, rekao je Foner, "ključni momak na ulice u New Yorku koji je dovodio bjegunce, pljačkao dok, tražio ljude na željezničkoj stanici." Kao što je Brooklyn Eagle 1875. primijetio tada stariji muškarac, "malo tko bi posumnjao je ... da je ikada bio spasitelj 3000 osoba iz ropstva. "
Autor, koji je upotrijebio Record kao skočnu točku da dublje uđe u njujoršku odbjeglu robovsku mrežu, također prati podrijetlo njujorškog Odbora za budnost, sićušne skupine bijelih abolucionista i slobodnih crnaca koji su započeli 1835. i formirali bi jezgra gradske podzemne mreže do pred građanski rat.
"Tijekom svog života", napisao je Foner, "ono je prognano stanje bjegunaca na čelo borbe protiv ukinuće komunističke svijesti u New Yorku i dobilo podršku mnogih izvan redova pokreta. To je prisililo međusobno povezana pitanja otmica i odbjeglih robova u širu javnu sferu. "
Gateway to Freedom donosi dva desetaka knjiga knjiga koje je Foner napisao o antebellumu, Američkom građanskom ratu i obnovi. Njegova prethodna knjiga, "Ognjeni suđenje: Abraham Lincoln i američko ropstvo", osvojila je Pulitzerovu nagradu.
Razgovarao sam s Ericom Fonerom o skrivenoj ulozi New Yorka u Podzemnoj željeznici.
Kako je nastala ova knjiga?
Ovo je za mene neobična knjiga. Ovo je započelo ovim jednim dokumentom, Zapisom o bjeguncima, koji mi je neobično ukazivao student na Columbiji koji je radio viši rad o Sydneyu Howardu Gayu i njegovoj novinarskoj karijeri. Bila je u biblioteci rukopisa u Columbiji i rekla je da postoji stvar u vezi s odbjeglim robovima i nisam siguran što je, ali možda će vam se činiti zanimljivim. Tako sam nekako to podneo u zadnji plan. Bilo je to gotovo nepoznato, jer nije ni na koji način katalogizirano. Morali ste znati da ga možete pronaći.
Kakav je bio New York za to vrijeme?
Prosperitet New Yorka u pola stoljeća prije građanskog rata bio je usko vezan za ropstvo i pamučni jug. To je bio grad čiji su trgovci u osnovi kontrolirali trgovinu pamukom, a imao je vrlo bliske veze s vlasnicima plantaža pamuka. Mnogi su poslovi na dokovima bili povezani s tim. Brodogradnja, osiguravajuća društva, banke koje su pomogle u financiranju ropstva. Južnjaci su stalno bili ovdje. Došli su poslovati, došli su na odmor. Lincoln nikada nije nosio New York City, niti kada se kandidovao za predsjednika. Sada je, naravno, postojala slobodna crnačka zajednica i postojao je ovaj prilično mali bend odbacivača, ali bilo im je vrlo teško okruženje za rad.
Je li postojala jedna podzemna željeznica ili mnogo njih?
Bilo je ruta do Ohia, Kentucky. Ovo je bio jedan veliki skup ruta koje nazivam gradskim hodnikom, jer je išao iz grada u grad, uz istočnu obalu. Bila je to jedna u nizu mreža koja je pomogla dobrom broju bjegunaca. Nitko ne zna koliko.
O podzemnoj željeznici ne treba razmišljati kao o skupini ruta. Ljudi su pomislili: „O, mogao bi napraviti kartu. Evo kamo su otišli. ' Nije bio baš tako organiziran kao što ponekad mislimo. Nije bilo kao da postoji niz stanica i ljudi će jednostavno ići s jedne na drugu. Bilo je haphabilnije. Bilo je više neorganizirano - ili manje organizirano. Ali bilo je tih malih mreža ljudi koji su bili u međusobnom kontaktu i pomagali bjeguncima. A kad su stigli dalje na sjever, u Albany, Sirakuzu, tada su bili na stvarnom teritoriju protiv ropstva i postalo je mnogo otvorenije. Bilo je potpuno javno i čini se da nitko ništa nije učinio po tom pitanju. U novinama su se oglašavali ljudi koji pomažu odbjeglim robovima. To je bilo potpuno drugačije okruženje od New Yorka.
Kako su odbjegli robovi stigli u New York?
"Podzemna željeznica" trebalo bi se shvatiti nekako doslovno, svejedno do kraja. Skloni smo razmišljati o bijegom robova koji trče kroz šumu i naravno da se to dogodilo, ali od 1840-ih i 50-ih, mnogi od njih došli su u New York željeznicom. Frederick Douglas upravo je ušao u vlak za Baltimore i stigao u New York.
Do New Yorka je puno stiglo brodom. Kapetani brodova uzimali su novac od robova kako bi ih sakrili i izveli na Sjever. U to vrijeme je na brodovima radilo puno crnaca.
Knjiga također govori o većem utjecaju odbjeglih robova na nacionalnu politiku.
Većina tih bjegunaca koji su bježali anonimni su, ali pomogli su da se pitanje ropstva postavi na dnevni red. Zakon o odbjeglim robovima iz 1850. bio je vrlo drakonski zakon koji je izazvao puno protivljenja na sjeveru. Lokalna akcija, lokalni otpor zapravo su odjeknuli na nacionalnoj razini. Dakle, to je još jedna stvar koju sam želio naglasiti - ne samo priče tih ljudi, već i način na koji su njihovi postupci imali velik utjecaj na nacionalnu politiku i dolazak građanskog rata.
