Smithsonian je izgrađen na temelju ogromnih i raznolikih kolekcija - američkih ikona poput pomno sačuvanog Zvijezdastog transparenta i naredbenog modula Apollo 11; Kineska umjetnička djela od bronce i žada, prije 5000 godina, i relativno moderni Michelangelov crtež, star tek 500 godina; kulturne dodirne točke poput Dorothinovih rubinskih papuča iz čarobnjaka iz Oza i Fonzieine kožne jakne. Ali naše su zbirke više nego samo sredstvo za prepričavanje povijesti. Oni također pružaju mnoštvo podataka koje istraživači mogu upotrijebiti za uvid u neke od najvažnijih svjetskih problema.
Iz ove priče
[×] ZATVORI
Entomološki tehničar za istraživanje Nor Faridah Dahlan sa uzorcima smrznutog tkiva. (Donald E. Hurlbert / NMNH, SI) 
FOTOGALERIJA
Povezani sadržaj
- Autocesta Inka
Znanstvene zbirke stečene prije jednog ili više stoljeća koriste se za rješavanje izazova poput klimatskih promjena, identifikacije invazivnih vrsta i suzbijanja smrtonosnih bolesti. Smithsonski uzorci životinjskog tkiva s kraja 1800-ih omogućili su istraživačima da pronađu virus imunodeficijencije povezan s HIV-2 u Africi 19. stoljeća. Očuvani primjerci ptica omogućili su znanstvenicima usporedbu ptičje gripe s pogubnim sojem ljudske gripe 1918. godine. Ova studija pokazala je da sojevi ptičjeg i humanog gripa nisu povezani, kao što se ranije mislilo. To će znanje pomoći u usmjeravanju budućih istraživanja o tome kako spriječiti pandemiju.
Smithsonian kolekcije također doprinose oporavku ugroženih vrsta, reproduktivnoj biologiji, bankarstvu resursa genoma, medicinskim istraživanjima, forenzičkim analizama, biološkoj sigurnosti i svjetskoj politici očuvanja. Naše zbirke su posebno korisne u proteomiku, proučavanju strukture i funkcije proteina. Ovo sve važnije polje bioloških i medicinskih istraživanja omogućit će nam da istražimo artefakte i uzorke kako bismo objasnili kako su nastali, odakle potječu i što uzrokuje propadanje. Proteomics nam daje važne nove tehnike za ispitivanje dinamičkih aktivnosti organizama u populaciji i uloge koje imaju u ekosustavima.
Kao konkretan dokaz povijesnih trendova, znanstvene zbirke pomažu istraživačima u predviđanju budućnosti. Ipak, možda ono što kod znanstvenih istraživanja najviše uzbuđuje jest to što obično nemamo pojma što će iz toga proizaći. Kao što je teorijski fizičar Hendrik Casimir jednom prilikom napomenuo moderne znanstvene pomake, „mislim da teško da postoji primjer inovacije dvadesetog stoljeća koji nije zadužen… za osnovnu znanstvenu misao.“ Istina je da se ponekad aplikacije neće predstaviti za godina ili desetljeća. Smithsonian će i dalje pružati naše zbirke ne samo za izlaganje javnosti, već i za poticanje revolucionarnih uvida dobivenih znanstvenim istraživanjima. Ti će uvidi biti vrijedni čekanja.
G. Wayne Clough je sekretar Smithsonian Institucije.
