Pitajte bilo kojeg osmogodišnjaka što je dinosaurus i ona će željno odskakati od svojih najdražih od pretpovijesnih slavnih. I dok smo odrasli, dinosauri se osjećaju krajnje poznato; oni su rockstars pretpovijesti, poznatiji i izdržljiviji od bilo kojeg holivudskog A-listera. U našoj se mašti pojavljuju kao velike, zubaste i nadasve bizarne životinje koje su izrezale sebi život na Zemlji u posljednjih 235 milijuna godina. Ali što je zapravo dinosaur?
Povezani sadržaj
- Što je "nestala veza"?
- Nove studije restrukturiraju obiteljsko stablo dinosaura
- Ispunjenje obiteljskog stabla dinosaura
Da bismo odgovorili na to, moramo se vratiti u prošlost (ne, ne tako daleko). Davno prije nego što su ga znanstvenici nazivali znanstvenicima, ljudi širom svijeta pitali su se tko je ostavio sve one drevne kosti i tragove. Na primjer, u Flag Pointu u južnoj Utahi, Indijanci su uklesali piktografe s otiscima stopala s tri noga, nadahnute tragovima dinosaura u okolnoj jurskoj stijeni. Pa čak i u vrijeme kada je prirodoslovac William Buckland krštao Megalosaurus, prvi dinosaurus koji je imenovan, 1824. godine, rani geolozi bili su u mraku o tome kako su ove životinje. Megalosaurus i drugi rani nalazi poput Iguanodona zamišljeni su kao krokodili i iguane duže od gradskog autobusa.
Uđite u britanskog paleontologa i biologa Richarda Owena, superzvijezda anatomije 19. stoljeća poznatog po svom kantankeralnom stavu. Promatrajući ono što otkrivaju njegovi suvremenici, Owen je primijetio nešto neobično u vezi s nekim okamenjenim gmazovima koji izlaze iz europske drevne stijene. "Mnogi novi fosilni gmazovi pronađeni su u ranom 19. stoljeću", kaže Smithsonianov kustos Dinosaurije Matthew Carrano, "ali nije bilo jasno što su, ili jesu li svi povezani jedno s drugim." Owen je počeo pokušavati utvrditi taj tajanstveni odnos.
Owen je zaključio da su Megalosaurus, Iguanodon i treća vrsta zvana Hylaeosaurus udruženi u skeletne sličnosti u kuku s isključenjem drugih saurijanaca istog vremena. Ove osobine, uključujući pet spojenih kralježaka na dijelu kuka zvanom križnica, "su svojstvene među gmazovima", napisao je Owen u svom izvješću iz 1842. godine. Ustvrdio je da je to "dovoljan temelj za uspostavu različitog plemena ili potporeda saurskih gmazova, za koje bih predložio ime Dinosauria " - strašnih guštera.
Od tada, otkrića sa svih kontinenata obnavljaju muzeje sve većim brojem sve neobičnijih dinosaura. Ipak, što više paleontologa otkrivaju, sve straniji i ljepši postaju ti strašni gušteri - i što je teže odrediti što čini dinosaura, dinosaura.
Pogled na dvoranu Dinosaura u Nacionalnom prirodoslovnom muzeju 2003. godine prikazan je triceratops s prednje lijeve strane i tirannosaurus Rex s desne strane; Diplodocus longus je u središtu. (John Steiner, arhiv Institucije Smithsonian) Prije svega, dinosauri su izvrsno raznoliki. Paleontolozi su prepoznali preko 1000 različitih neprvaskih vrsta, od sićušnih, pernatih lovaca na insekte do divova koji su narasli više od 100 stopa i težine preko 70 tona. Bili su rogati dinosauri, oklopni dinosaurusi, dinosaurusi na čelu s kupolama, dinosaurusi u obliku vretena, dinosauri s dugim vratima, dinosaurusi koji raspucavaju srpa i dinosauri sa mesom. Većina je živjela potpuno zemaljskim postojanjem, ali neki su se često natapali u jezera i rijeke (nedavno su znanstvenici zapljusnuli prvi poznati amfibijski dinosaur, plivač poput labudova koji se ne razlikuje od velociraptora). A jedna loza poletjela je i poletjela u zrak, razvijajući se u ptice koje su danas jedini dinosauri.
Ove vrlo različite životinje imaju neke ključne osobine: na primjer, sve su položile i izvaljale se iz jaja, a svi nazubljeni dinosauri stalno su zamijenili svoje zubne alate tijekom života. Ali ako stvarno želimo shvatiti što dinosaura čini dinosaurusom, moramo ga smanjiti.
Odabir dinosaura iz obiteljskog stabla gmazova - od moćnog tiranosaura do pčele-kolibri - zahtijeva evolucijsku perspektivu. Hans-Dieter Sues, Smithsonijski kustos paleontologije kralježnjaka, to ovako navodi. Dinosaurija je skupina koja sadrži najnovijeg uobičajenog pretka ptica - poput goluba koji hoda pločnikom - i nevirusnog dinosaura Triceratops, kaže Sues, uključujući sve potomke tog zajedničkog pretka.
Postoje neke karakteristike stražnjih udova koje stručnjacima omogućavaju odvajanje dinosaurusa od ne-dinosaura koji idu sve do najranijih vrsta, kaže Sues, ali pogled na širu sliku je da ako uzmete Triceratops u jednu ruku i jedan golub u drugoj i slijedi te dvije natrag do svog posljednjeg zajedničkog pretka, svaka životinja koja spada u tu skupinu se smatra dinosaurom i dijeli određene zajedničke osobine. Dva su koncepta kombinirana, Carrano kaže, "dinosauri su povezani zajedničkim rodom, koji im je kroz nasljeđivanje dao skup jedinstvenih svojstava."
Dinosaur, dakle, nije samo popularan pojam za ništa mršavo i izumrlo. To je znanstveni izraz sa strogim značenjem s definiranim članstvom. Ponekad to stvara ono što može izgledati kao paradoks između drevnog i modernog. Na primjer, sve su dinosaurusi, ali nisu svi dinosauri ptice. S obzirom da su ptice jedini preostali dinosaurusi, stručnjaci često određuju da li oni govore o ne-ptičjim ili ptičjim dinosaurima. Svejedno, pingvin je jednako strašan gušter kao i Stegosaurus .
Bokovi ne lažu: danas smo kladu Dinosauria razdvojili u dvije skupine, Saurischia (gušter, kukuljica, gore) i Ornithischia (ptica-donji, dolje). (Prirodoslovni muzej) Pop kultura, kao što ste vjerojatno primijetili, ne igra uvijek po pravilima. U setovima plastičnih igračaka paleocentrične TV emisije poput DinoRidera, pa čak i filmovi o Jurassic Parku, dinosauri i ne-dinosauri često se neselektivno miješaju bez puno razmišljanja o činjenici da se riječ dinosaurus ne odnosi na ništa. Ideja da se riječ dinosaur odnosi na bilo koje prikladno gmazovsko stvorenje, kaže Sues, "nastaje zbog nebrojenih dječjih knjiga i komercijalnih proizvoda koji bilo koju veliku ili bizarnu izumrlu životinju tretiraju kao" dinosaura "."
Pa kako vi kao fotelja ili perspektivni paleontolog možete znati je li taj takozvani 'saur na srebrnom ekranu pravi dino ili wannabe? Srećom, postoji nekoliko poklona. "Mnoštvo značajki koje ujedinjuju dinosauruse uključuju izgradnju područja kuka i bedara", kaže Smith Piachard, Smithsonian Peter Buck, koji je dinosaurusima dao uspravno držanje, s nogu stupa. "Pogledajte vrh bedrene kosti", ili gornju nogu u digitalno oživljenim dinosaurima iz filmova, Pritchard sugerira, "i pogledajte hoće li se okrenuti prema unutra da stane unutar utičnice kuka."
Drugi izazov javnosti u dešifriranju dinosa jest da se geološko vrijeme teško može zabiti u naše glave. "Mislim da je u uobičajenom razmišljanju vrlo uobičajeno zamisliti prošlost kao da se dogodilo više ili manje odjednom", kaže Carrano, što znači da se vremenom vraćamo u vrijeme u kojem pokušavamo misliti da se više crta zamagljuje. To znači da su ne-dinosaurusi često bili lažno grupirani s sličnim Stegosaurusima, iako su živjeli razdvojeno milijunima godina.
Dimetrodon podupro jedro? To je protomammal usko povezano s nama od dinosaura. Riblji ihtiozauri koji su plivali morem? Oni su bili jedan od mnogih gmazovskih rodova koji su se prilagodili životu u vodi tijekom mezozoika. A kožni krilni pterosauri iz zraka? Iako su prikazani u posljednja tri filma o Jurassic Parku, oni su bili rođaci dinosaura koji su se odvojili od ranijeg pretka. Dinosaurusi su njihova diskretna skupina, drugim riječima, pridružili su se ostatku obitelji kroz svoje zajedničko rodoslovlje i identificirali kroz crte svojih bokova koji su se održavali od trijasa do danas. Možda će biti teško razmišljati o emmu ili prepelici kao o strašnom gušteru, ali taj argument ćete morati shvatiti s duhom Richarda Owena.
Pojednostavljena verzija obiteljskog stabla dinosaura, prije najnovijeg tresenja. (Prirodoslovni muzej) Naravno, ovako govoriti o dinosaurusima jednako je točno kao i raspravljati o sisavcima. Sisavci - koji se obično definiraju tendencijom uzgoja krzna, rađaju mlade i stvaraju mlijeko - uključuju sve, od ljudi do hijena, od grmova do morskih kitova. Sisari se sastoje od mnogih grana koje su se kretale tijekom godina, a isto je bilo i s dinosaurima. Paleontolozi su proveli desetljeća uređujući i preuređujući ove grane, a studija početkom ove godine pojačala je raspravu o obliku obiteljskog stabla dinosaura. „Klasifikacija dinosaura doživjela je bezbroj promjena tijekom godina“, kaže Sues, a korijeni najnovije razmjene potiču iz 19. stoljeća.
1888. britanski paleontolog Harry Govier Seeley tvrdio je da Owenova Dinosaurija ne čini prirodnu skupinu, već je gomila onoga što je smatrao dvijema vrlo različitim skupinama drevnih gmazova. Seeley je umjesto toga razdvojila ove dvije skupine na temelju oblika bokova. Postojala je Saurischia, koju je definirao grubo poput guštera, i uključila dinosaure sauropoda i theropoda. A tu je bila i Ornithischia, koja je imala više vrsta ptica poput kuka, a sastojala se od oklopnih dinosaura, dinosaura s rogovima, dinosaura s patkama i njihovih rođaka. (Ironija je da danas znamo da su „dinosauri sa pticama“ uopće nisu usko povezani s pticama. Ptice su tehnički sauriski dinosauri sa izrazito modificiranim bokovima.)
Paleontolozi su na kraju kombinirali Owenove i Seeleyjeve ideje. Danas se vjeruje da je Dinosaurija stvarna skupina, usidrena zajedničkim osobinama zajedničkog roda i isključenje drugih životinja. Ali saurischians i ornithischians su dvije glavne grane s više određenih linija koje su raspoređene duž njih. Druge ideje su dolazile i odlazile, ali ova vizija obiteljskog stabla dinosaura ostala je stabilna. Zatim, početkom 2017. godine, studija paleontologa Matthewa Barona i njegovih kolega uzdrmala je stvari.
Umjesto da nađu tradicionalni aranžman, nova analiza Barona i kolega smislila je nešto drugačije. Dinosaurusi su ostali kao prirodna skupina, ali teroidni dinosaurusi izlazili su kao bliski rođaci ornithishiansa - obično su smješteni na drugoj strani obiteljskog stabla - a sauropodni dinosauri pokazali su se kao rođaci zagonetne skupine ranih mesoždernih dinosaura nazvanih herrerasaurids. Istraživači su odlučili nazvati theropod-ornithischian skupinu Ornithoscelida (pojam koji je skovao prirodnjak iz 19. stoljeća Thomas Henry Huxley), a Saurischia su zadržali za drugu skupinu.
No, niti jedan novi rad ne donosi konsenzus. Mjesecima kasnije, druga skupina paleontologa podržala je tradicionalni aranžman u pobuni, nakon čega je uslijedio pobijanje do pobijanja. Za sada, kaže Sues, „većina stručnjaka o dinosaurusima nije zaokupljena novom hipotezom, ali ona služi korisnoj svrsi jer će potaknuti dublju analizu, posebno ranih dinosaura“.
Ako vas je sve to sustavno mješanje ostavilo u zanosu, nemojte se brinuti. Pritchard, novi fosil ili analiza mogu zasijati više zbunjenosti te razumijevanja. Ali to nije razlog očajavanju. Ovako znanost funkcionira: Kao što su se dinosaurusi razvijali i mijenjali, tako to znanost uključuje nove dokaze i teorije. Odnosi nisu 'uspostavljeni', ali uvijek moraju ostati hipoteze, "kaže Sues, " koja ostaje ili propada kako se prikupljaju dokazi. "" To je prirodno normalno ", dodaje Pritchard. "To je uvijek puno složenije i neočekivanije od onoga što znanstvenici predviđaju."
