Novi posjetiteljski centar Capitol otvara se 2. prosinca, nakon osmogodišnjeg kašnjenja i prekoračenja troškova od stotina milijuna. Centar za posjetitelje na 580 000 četvornih metara najveći je dodatak Kapitolu u njegovoj 215-godišnjoj povijesti.
Kada su graditelji provalili projekt u lipnju 2000., planirali su položiti konačni kamen krajem 2005. Ali nakon 11. rujna 2001., zakonodavci su zahtijevali veće sigurnosne mjere u Centru za posjetitelje. Procijenjeni trošak porastao je s 265 milijuna na 621 milijun dolara.
Sad kad je posjetiteljski centar napokon otvoren, što će posjetitelji dobiti?
Za početak, oni će ući s istočne strane - sa strane suprotne od Nacionalnog tržnog centra - i zauzeti će se stepenicama u podzemnu glavnu komoru zgrade, Emancipacijsku dvoranu, koja je gotovo tri puta veća od Capitol Rotunde. Dvorana oslobođenja, nazvana u čast porobljenih radnika koji su pomogli u izgradnji izvornog Kapitola, prostire se na gotovo 20 000 četvornih metara pod zemljom. Kipovi iz zbirke Nacionalne statutarne dvorane ukrašavaju obod - svjetiljke uključuju Phila Farnswortha, izumitelja televizije, i kralja Kamehameha s Havaja, čiji se statua sa zlatnim grbom nadvisuje nad drugima.
Posjetitelji mogu pogledati novi orijentacijski video, "E Pluribus Unum", nazvan po motu pronađenom na Pečatu Sjedinjenih Država koji znači "od mnogih, jedan". Radoznali mogu dobiti dodatne informacije o Capitolu duž zidova sobe. Gladni mogu ujesti zalogaj u novom restoranu sa 550 sjedala, opskrbljenom istim društvom iza kafeterija Kuće i Senata na Kapitolu.
Posjetitelji mogu ući u muzejske galerije posvećene američkoj i kongresnoj povijesti. Svaka "povijesna alka" traje 35-50 godina, a sadrži video zapise i tekst glavnih događaja i kako ih je Kongres oblikovao. Kao jedini muzej posvećen povijesti Senata i Zastupničkog doma, izložbe ističu utjecaj djelovanja Kongresa na našu povijest.
Dvije odvojene galerije za gledanje prenose videozapise Senata i Kuće u akciji, te interaktivni kvizovi „Jeopardija“ posjetiteljima testiraju zakonodavno znanje protiv prijatelja.
Jedna od glavnih crteža je "dodirljivi kupola", kapitolski poliuretanski model veličine 11 stopa, izgrađen kao replika na skali 20: 1. Posjetitelji mogu prelaziti rukama preko balkona, prozora i vrata i zaviriti u minijaturne verzije freski s unutarnje strane kupole.
"Željeli smo stvoriti cjelovitije iskustvo", kaže Terrie Rouse, izvršna direktorica za usluge posjetitelja u Posjetiteljskom centru. "Imamo mnoštvo ljudi koji dolaze u više dobnih skupina i svi žele biti informirani."
Za one koji su krenuli u obilazak Kapitola u prošlim godinama, iskustvo je obično započelo izletom na brdo Kapitola i dugim čekanjem u redu. Vodiči su posjetitelje odveli u glavnu Rotundu, u galerije u kojima se sazivaju Dom i Senat, a zatim ih pustili na vlastite uređaje u kripti zgrade. Cijeli je obilazak rijetko trajao više od sat vremena, a nije bilo muzeja koji bi pružio veći kontekst doživljaju. Kad je zimsko vrijeme postalo gadno, posjetitelji su čekali vani. Kad su ljetne vrućine i vlaga bili nepodnošljivi, čekali su vani. Jednom unutra nije bilo restorana, a turisti su se morali šaliti kako bi iskoristili jedno od pet javnih kupaonica Capitol-a.
Kapitol je mogao primiti samo 1500 ljudi odjednom, ali tijekom sezone proljeća trešanja trešanja, interes je često dosegao 4000.
U usporedbi s tim, novi Centar za posjetitelje veliko je i utočište.
S unutarnje strane replike možete vidjeti minijaturni prikaz freske Konstantina Brumidija, "Apoteoza Washingtona". (Brendan McCabe) 
Jedan od najvažnijih trenutaka dvorane Emancipacije je pogled na kapitolsku kupolu, koja se pruža ispod istoka, ispod istočnih stepenica zgrade. (Brendan McCabe) 
Dodatak novog Capitol centra za posjetitelje gotovo udvostručuje veličinu čitavog Capitol kompleksa. (Brendan McCabe) 
Izvorni model gipsa za kip slobode visok 19 stopa i tri centimetra koji sjedi nad kupolom Kapitola središnji je centar novog posjetiteljskog centra. (Brendan McCabe) 
Model gipsa bio je izložen u podrumu uredske zgrade senata Russell prije nego što je ovdje dobio vidljiviji položaj. (Brendan McCabe) 
Na suprotni kraj zida kustosi muzeja stavljali su kopije 19. amandmana i drugih dokumenata koji ističu slobode američkog naroda. Uključen je i prijedlog zakona o osnivanju Smithsonian Institution. (Brendan McCabe) 
Na jednoj strani "Zida težnje" posjetitelji mogu pročitati tekstove govora predsjednika Franklina Roosevelta "Dan sramote" i zalaganje predsjednika Johna F. Kennedyja da će čovjeka staviti na mjesec. (Brendan McCabe) 
Kipovi predstavljaju široku raznolikost Amerikanaca, uključujući pet američkih Indijanaca. Svaka država je zbirci donirala dva kipa. (Brendan McCabe) 
Desna ruka statue slobode počiva na maču, dok lijeva ruka drži lovorov vijenac pobjede. (Brendan McCabe) 
Na kacigi statue nalazi se greben sastavljen od orlove glave, perja i talona, a svi su okruženi zvijezdama. (Brendan McCabe) 
Ova visoka dodirna kupola dugačka 11 stopa točno je preslika stvarne kupole s kapitola, izgrađene na skali 20: 1. (Brendan McCabe) 
Kralj Kamehameha I, jedan od kipova Havaja, objedinio je Havajske otoke za vrijeme njegove vladavine na prijelazu iz 19. u. Prikazana je u pozlaćenoj odjeći, uključujući ogrtač od perja žuto-ptice. (Brendan McCabe) 
John L. "Jack" Swigert, Jr. Bio je jedan od trojice astronauta u nesretnoj misiji Apolon XIII. U filmu ga je glumio Kevin Bacon, Swigert je također izabran za Kongres, ali umro je od raka tjedan dana prije nego što je preuzeo dužnost. (Brendan McCabe) 
Glavni Washakie pregovarao je s američkom vojskom u ime plemena Shoshone kako bi sačuvao više od 3 milijuna hektara u Wyomingu za svoj narod. (Brendan McCabe) 
Sarah Winnemucca predstavlja Nevadu u Emancipacijskoj dvorani kao spisateljicu prve knjige koju je napisala žena Indijanca, navodi ured arhitekte Kapitola. (Brendan McCabe) 
Philo T. Farnsworth smatra se „ocem televizije“ zbog svog izuma rane cijevi za elektroničku kameru koja je bila preteča televizije. (Brendan McCabe) 
Joseph Ward bio je jedan od najranijih zagovornika državnosti Južne Dakote, sastavljao je državni ustav, državni moto i opis državnog pečata. (Brendan McCabe) 
Sakakawea, možda poznatiji kao Sacagawea, vodio je Lewisa i Clarka u njihovoj čuvenoj ekspediciji na pacifičku obalu. (Brendan McCabe) 
Po 'Pay je organizirao pobunu Pueblo protiv španjolskih konkvistadora u 17. stoljeću i služio je kao vjerski i duhovni vođa Pueblou današnjeg Novog Meksika. (Brendan McCabe) 
U Emancipacijskoj dvorani izložena su 24 kipa. Oni koji su u posjetiteljskom centru Capitol uključuju najnovije akvizicije u zbirku Nacionalne statuarske dvorane. (Brendan McCabe)
