Davno, u svijetu koji nije tako daleko, mladić koji je čeznuo za avanturom progutao se u galaktičkom ratu. Prisiljen birati između dvije strane u smrtonosnoj bitci, sprijateljio se s grupom skarabilnih boraca koji su kapetanirali ... troglave supe, divovske buhe i svemirske pauke?
Skoro 2000 godina prije nego što je George Lucas stvorio svoju epsku svemirsku operu Ratovi zvijezda, Lucian iz Samosate (provincija u modernoj Turskoj) napisao je prvi svjetski roman s svemirskim putovanjima i međuplanetarnim bitkama. Istinita povijest objavljena je oko 175 godine prije Krista za vrijeme vrhunca Rimskog carstva. U Lucianovoj svemirskoj avanturi nalazi se skupina putnika koji napuštaju Zemlju kada njihov brod baci u nebo bjesomučan vrtlog. Nakon sedam dana plovidbe zrakom, oni stižu na Mjesec, samo da bi naučili kako se njegovi stanovnici ratuju s ljudima Sunca. Obje se stranke bore za kontrolu nad kolonijom na Jutarnjoj zvijezdi (planeti koju danas zovemo Venera). Ratnici za vojsku Sunca i Mjeseca putuju kroz svemirske krilate i divovske gnave i konje velike poput brodova, naoružanih tuđim oružjem poput praćki koji su koristili golemu repu kao municiju. Tisuće ljudi umiru tijekom bitke, a krv "pada" na oblake, zbog čega izgledaju crveno; kao što nam se ponekad čine o zalaganju sunca ", napisao je Lucian.
Nakon završetka rata, Lucian i njegovi prijatelji nastavljaju putovanje kroz svemir, učeći o mjesečevim čudnim stanovnicima (čitavo muško društvo, čija anatomija uključuje jedan nožni nožni prst umjesto cijelog stopala i djecu koja su im odsječena od teladi) prije nego što su krenuli u posjet Jutarnja zvijezda i drugi svemirski gradovi.
Lucian je bio više satiričar nego romanopisac; Istinska je povijest napisana kao kritika filozofa i povjesničara i njihovih načina razmišljanja o novim otkrićima. Kako piše znanstvenik Roy Arthur Swanson, Lucianovo djelo pružilo je „vječno neophodno podsjetnik da su mišljenje i vjerovanje različite i različite mentalne aktivnosti i da ih je najbolje ne brkati“.
Ratnici u međugalaktičkoj bitki koje je Lucian opisao u svom romanu Istinska povijest ubijaju se smrtonosnim repama. (Lucianova istinska povijest, ilustrirali Willian Strang, JB Clark i Aubrey Beardsley. AH Bullen, 1894.) No, to što je djelo satire ne sprečava Istinsku povijest da se pridruži redovima znanstvene fantastike. Osim što pokazuje prvi kontakt, ratove u svemiru i bijeg na Mjesec, satirična priroda djela zapravo je još jedna stvar koja ima zajedničko s žanrovskom modernom formom.
"Jedna od dosljednih tema znanstvene fantastike je satira i ismijavanje načina na koji ljudi žive i upravljaju svijetom", kaže Aaron Parrett, profesor engleskog jezika na Sveučilištu Great Falls u Montani. "To je jedan od razloga zašto je Lucian toliko važan. Učinio je to vrlo dobro. "
Lucian je također bio svjestan velikih znanstvenih i filozofskih istraživanja svoga vremena, uključujući Plutarchovo "Lice u kugli Mjeseca" i Ptolomejevo posljednje zabilježeno opažanje planeta, koje se dogodilo 14 godina prije Lucianove objave. Ipak, astronomski teleskop nije izumljen do 1610. godine, a Lucianov narativ nema znanstveno ispravna svemirska putovanja. Znači li to da se ne smatra ranim oblikom žanra?
Ovisi koga pitaš. Douglas Dunlop, koji radi kao knjižničar metapodataka u Smithsonian bibliotekama, vidi paralele između Lucianovog pisanja i onog kasnijeg pisca znanstvene fantastike poput Julesa Verna i HG Wells-a.
"Samo zato što nema ono što bismo nazvali" moderna znanost "ne oduzima i činjenicu da su [filozofija i prirodne znanosti] utjecale na pisanje", kaže Dunlop. „Postojala je teorija nazvana Pluralnost svjetova koja seže u grčku antiku, što je bio pojam života koji postoji u svemiru. Pa tko može reći što su radili u svojoj filozofiji i promatranju nisu obavijestili svoje razumijevanje svijeta oko sebe? "
Drugi su književni učenjaci smatrali da svijet znanstvene fantastike započinje s Epima o Gilgamešu (2100. pr. Kr.), Frankensteinu (1818) ili djelima Julesa Verna (1850). Za poznatog američkog astronoma Carla Sagana, znanstvena fantastika započinje romanom Johannesa Keplera Somnium (1634.), koji opisuje putovanje na Mjesec i pogled na Zemlju viđen iz daleka. Ali Kepler je, kako se ispada, djelomično nadahnuo Lucijana. Pokupio je Istinsku povijest na izvornom grčkom da bi savladao jezik. (Dok je latinski bio izvorni jezik drevnog Rima, grčki je bio jezik koji je koristila obrazovana elita.) Napisao je da su mu studiji poboljšali uživanje u avanturi, a čini se da je poslao i njegovu maštu. "To su bili moji prvi tragovi putovanja na Mjesec, što je bila moja težnja u kasnijim vremenima", napisao je Kepler.
Stanovnici Mjeseca u Lucianovoj istinitoj povijesti uključuju sve mušku rasu, koja rađaju bebe odsječene od teladi. (Lucianova istinska povijest, ilustrirali Willian Strang, JB Clark i Aubrey Beardsley. AH Bullen, 1894.) Pored žanrovskih zahtjeva, Istinska povijest i Ratovi zvijezda nude načine razumijevanja i istraživanja ljudskog svijeta, iako se priče odvijaju u zvijezdama.
"Jedna od sjajnih stvari koju znanstvena fantastika čini kao način promjene svjetonazora ljudi jest pokazati kakav bi svijet mogao biti", kaže Parrett. "Izvrsno je što su ljudi sanjali stvari mnogo prije nego što je postojala mogućnost da bi to mogli učiniti. To se ne odnosi samo na let do Mjeseca, već i za let općenito. "
Lucian možda nikad nije vjerovao da će ljudi postići let do Mjeseca - ali on je to zamislio. A put koji je postavio intergalaktičkim pričama i dalje šalje pisce, znanstvenike i filmaše koji sanjaju o onome što bi moglo biti vani, izvan našeg dosega.
