Davno prije nego što je Daenerys Targaryen zapovjedila svojim zmajevima da bacaju vojsku Bijelih šetača u "Igra prijestolja", još jedna snažna, vizionarska žena pokrenula je revoluciju koja današnju epsku zabavu čini tako profitabilnom, ako ne i uvjerljivom.

Irna Phillips, scenaristica i radijska glumica, vodila je put hrabrom inovacijom čiji su utjecaj na svjetsku kulturu svi podcjenjivali: „Ovo su moja djeca“, prva dnevna serijska televizijska drama koju je stvorila prije 70 godina. Phillips je svoju uspješnu radijsku dramu „Vodeće svjetlo“ pretvorio u TV sapunicu 1952. godine, a započeo je i film "Kako se svijet okreće" (1956.) i "Drugi svijet" (1964.).

Kritičari su, naravno, mrzili najnovije drame TV-a. "Prošli tjedan televizija je uhvatila užasnu bolest radio-soapoperitisa", požalila se vijest za časopis Pathfinder kada je debitovala "This Are My Children". Trgovačka publikacija Variety ustanovila je da emisija ne predstavlja vizualni interes. No televizijske opere sapunice, koje su u najvećoj mjeri stvorile žene, uskoro su privukle desetine milijuna gledatelja i dovele do mrežnih prihoda.

Domaćice iz srednjeg vijeka imale su više slobodnog vremena za prilagođavanje nego prethodnim generacijama žena, djelomično zahvaljujući inovacijama kao što su automatska perilica suđa i sušilica rublja. A trgovci su željeli iskoristiti kupovnu moć ove ogromne nove demografske kategorije - o čemu svjedoče deterdžentni oglasi koji su prvotno doveli do velikog nadimka u 1930-ima. Do 1970. godine tri su glavne mreže emitirale ukupno 18 dnevnih serija.

Dnevni sapuni, koji se emitirali pet dana u tjednu i 52 tjedna godišnje, bili su daleko manje polirani od cijene prijevoza. Glumci su se često oglašavali i produkcije su bile žurne. Mali, minimalno osvijetljeni setovi s puno sjenki stvorili su uspavan izgled koji je iznenađujuće dobro odgovarao malom crno-bijelom zaslonu i povećao melodramatično raspoloženje. Najznačajnije su, ipak, priče priče otvorene i mogle su se protezati tjednima, mjesecima, čak i desetljećima. Rat i mir dan je na plaži u usporedbi s "Sva moja djeca", u kojoj je Susan Lucci glumila Erica Kane 41 godinu, i "Jedan život za život", u kojem Erika Slezak glumi Victoria Lord 42 godine.

Irna Phillips, fotografirana u svom domu 1940. godine, smatra se majkom sapunice. (Getty Images)

I koje priče! Varaju supružnici, tajne bebe, zli blizanci, amnezija, duhovi, putovanje vremenom i vampiri, a da ne spominjemo strahote odgoja tinejdžera. Koliko god bili nečuveni, iskrivljeni zavari bili su utemeljeni u velikim američkim poslijeratnim zaokupljenjima obitelji i romantike. A za razliku od besprijekornih domaćica u udarno vrijeme, ženama na sapunicama dopušteni su pogrešni brakovi, trula djeca i uspješna karijera. U izmišljenom gradu Port Charlesu, gdje je postavljena "Opća bolnica", i šef policije i glavni kardiolog bili su žene. I, šokantno, u sapunicama su bile izložene žene starije od 40 godina koje se nisu oblačile kao tetka Bee.

Postojala je sloboda kad su odbačeni kao sitniči: sapuni su projurili pored nasijara koji su vladali u večernjim redovima i željno su rješavali kontroverzne teme. "Drugi svijet" dramatizirao je ženinu odluku da izvrši pobačaj - 1964., devet godina prije presudne odluke Roe protiv Wadea . "One Life to Live" sadržavali su se međurasne romantike 1968., a gej likovi pojavili su se u emisiji 1992., šest godina prije "Will & Grace". Devedesetih se "General Hospital" suočio sa stvarnošću s kojom se Amerikanci nerado bave - HIV-om i HIV-om. AIDS-a.

"Sapunske opere bile su mnogo naprednije nego što su im zasluživali zasluge u svojoj eri", kaže Tara McPherson, profesorica na Sveučilišnoj školi kinematoloških umjetnosti na Sveučilištu Južna Kalifornija. "Sigurna sam da je prvi međurasni poljubac koji je moja baka ikad vidjela, u Baton Rougeu, u sapunici. Ulazak likova u ženske domove iz drugog svijeta imao je posljedice koje su svakako bile više pozitivne nego negativne. "

Ipak, čak i sapunica ne može trajati zauvijek. Samo četiri proizvode danas za televizijsku dnevnu mrežu: "Dani našeg života", "Opća bolnica", "Hrabri i lijepi" i "Mladi i nemirni." 1981. "Opća bolnica" imala je oko 14 milijuna gledatelja i zapanjujućih 30 milijuna ugađanih za gledanje Laurinog i Lukinog vjenčanja. Sada najbolje ocijenjeni "Mladi i nemirni" u prosjeku su oko četiri milijuna.

Jedan od razloga za pad je taj što sve više ljudi radi izvan kuće, sve manje gleda dnevnu televiziju. A oni imaju beskonačno više mogućnosti, s kablovskim kanalima na raspolaganju, kao i DVR-ovima i uslugama streaminga koji omogućuju gledanje bilo koje drame premijera koja je ukrala dušu sapunice i potom zaskočila njezinom bazom obožavatelja. Upravo su sapuni, scenaristički serijski gurnuti okviri, postavili temelje današnjim kritičkim hitovima, od distopijske drame "Priča o sluškinji" do špijunskog djevojačkog trilera "Ubijanje Eve". "Nemoguće je zamisliti TV zlatno doba upravo sada bez narativne strukture koja dolazi iz sapunica ", kaže McPherson. Ali nakon desetljeća gledanja dnevnih serijala, zapravo priznavanje da "prestižni TV" duguje više Susan Lucci, nego što Shakespeare zvuči apsurdno, kao i sapunica.