Teoretski, trodimenzionalni tisak val je budućnosti. Mogućnost ispisa šta god želite na zahtjev je besprijekorno primamljiva. Ipak, u praksi, za prosječne potrošače, trodimenzionalni ispis nije sve tako korisno. Ako vam nije potreban plastični sitniš, svjetski korporativno-industrijski behemoth nije bio prikladan za masovnu proizvodnju, vjerojatno je lakši i jeftiniji način da nabavite ono što tražite.
Ali to nije istina za sve. Za astronaute u svemiru, bilo što dobiti je bol. Sve je to koštalo, oko 1, 2 milijarde dolara po putovanju, za pokretanje svemirskog šatla. Čak će i nova bespilotna letjelica SpaceX Falcon 9 koštati 57 milijuna dolara. A ako vam treba nešto u svemiru, nekoliko mjeseci čekate da čekate sljedeću misiju ponovne isporuke. U svemiru ništa nije jeftino i jednostavno. Zato je ISS možda jedno od najboljih mjesta za 3-D pisač.
Već sljedećeg tjedna NASA i SpaceX u svemir će poslati prvi 3-D pisač. NASA:
Istraživači se nadaju da će 3-D pisač moći normalno raditi u prostoru i proizvoditi dijelove jednake onima ispisanim na zemlji. [Pisač] djeluje istiskivanjem grijane plastike, koja zatim gradi sloj na sloj da stvori trodimenzionalne objekte. Testiranje na stanici prvi je korak prema stvaranju radne "trgovine strojevima" u prostoru. Ova sposobnost može smanjiti troškove i rizik na postaji, bit će presudna kada istraživači svemira odđu daleko od Zemlje i stvorit će opskrbni lanac na zahtjev za potrebnim alatima i dijelovima.
