Na prijelazu dvadesetog stoljeća zemlje Europe i njihova susjedna carstva ušla su u razdoblje intenzivne etničke svijesti. Nacije su bile na rubu revolucionarnog preokreta koji će redefinirati njihove granice, zemljopisno i psihološki, utvarajući put za dva svjetska rata i 'doba nacionalizma'.
Za istočne nacije, poput Armenije, smještene na vrhu Istoka i Zapada, istu potragu za identitetom, odgovor na pitanje Što je Armenija ?, dodatno je kompliciralo džokeranje susjednih carstava.
Etnomuzikologinja Sylvia Alajaji, autorica glazbe i armenske dijaspore: U potrazi za domom u egzilu, piše da su, na prijelazu stoljeća, postojala "dva Armena". Doživjela je formalno "rezbarenje" stoljeća ranije između Rusa, Perzijsko i Osmansko carstvo, Armenija je bila manje ujedinjena nacija istomišljenika nego što je to etničko stanovništvo, razbacano po konkurentnim carstvima.
Podijeljen je ne samo geografski, između istoka i zapada, već i po klasama - između seoskih, agrarnih seljaka koji su zauzimali ekspanzivne seoske krajeve i intelektualne elite u gradovima.
Do tog trenutka, tradicije i posebnosti velikog seljačkog stanovništva Armenije u većini su slučajeva bile zanemarene od strane viših slojeva. Mnogi urbanisti smatrali su životnu bazu seljaka i degenerirali, ali sela, izolirana i netaknuta učincima globalizacije i modernosti, pružila su jedinstvenu priliku za traženjem autentičnog „nacionalnog duha“ kada se konačno pojavila potreba. Konkretno, narodna glazba, jednostavne pjesme usmenim putem po selima, postali su fetišizirani objekt ovog novog pokreta.
Krajem devetnaestog stoljeća glazbenici postaju sve modniji kako bi inspiraciju gledali u seoske krajeve. Skladatelji poput Jeana Sibeliusa u Finskoj, Edvarda Griega u Norveškoj i Antonina Dvořáka u današnjoj Češkoj republici stekli su notu za uključivanje autohtonih glazbenih idioma u svoje skladbe zapadnog stila. Najpoznatije, mađarski skladatelj Béla Bartók pošao je na teren skupljati seljačke pjesme, što je smatrao čistim zvukovima Mađarske, a kasnije se zbog toga smatrao nacionalnom ikonom.
Ali kako potraga za nacionalnim identitetom izgleda za Armence, narod koji se bori izabrati između Istoka ili Zapada? I kako je glazba pomirila (ili pojačala) taj raskol?
Komitas Vardapet, armenski svećenik i muzikolog iz Carigrada, koji je putovao po Anatoliji skupljajući i analizirajući glazbu ruralnih zajednica, bio je u mnogočemu sličan Bartóku. Glazbeno obrazovanje stekao je u Berlinu, a zapadnjački trening iskoristio je za stvaranje nacionalne tradicije. Govorio je na više europskih jezika, uključujući francuski i njemački, a njegov primarni cilj bio je promocija armenske glazbe na Zapadu.
Ugledni muzikolog, Komitas Vardapet, naslonjen je na glasovir ispred slike planine Ararat u svom ateljeu u Istanbulu oko 1913-14. (Ljubaznošću Muzeja-instituta Komitas) 
Komitas govori na petom forumu Međunarodne konferencije glazbenog društva u Parizu, lipanj 1914. (Ljubaznošću muzeja-instituta Komitas) Iako nije plodan skladatelj, njegovih gotovo tri tisuće prijepisa narodnih pjesama (samo oko 1200 ih je u opticaju danas) odgovorno je za razvijanje nacionalnog glazbenog stila Armenije. Od živopisnih harmonija ljubljenog sovjetskog klasičnog skladatelja Arama Khachaturiana do žanrovskih prkosa pijanistu jazz-fuzije Tigrana Hamasyana, pjesme koje je sakupio i danas predstavljaju osnovu modernog armenskog repertoara do danas.
Ali ako je Komitas predstavljao armensku glazbu na zapadu ... tko je bio lice armenske glazbe na Istoku?
Grikor Suni bio je skladatelj i muzikolog rođen u ruskom carstvu (moderni Nagorno-Karabagh), potomak dugog niza armenskih trubadura. Njegovo formalno glazbeno obrazovanje odvijalo se na Istoku, gdje je studirao kompoziciju na Sankt Peterburškom glazbenom konzervatoriju pod poznatim ruskim skladateljem Rimsky-Korsakovom. Suni nikada nije završio diplomu, ali poput Komitasa, bio je neumoran u svojim naporima da promovira armensku glazbu stranoj publici.
Fotografija Suni (ljubazno od Suni projekta) Za vrijeme svog proučavanja argentinske liturgijske glazbe u katedrali Etchmiadzin, Suni je studirao pod Komitasom, a kasnije je u autobiografiji napisao da je nadahnut otvorenošću svog učitelja za narodnu glazbu. On bi nastavio provoditi četiri mjeseca svake godine posvećen putovanju armenskim selima, prikupljajući gotovo pet stotina pjesama.
Za razliku od Komitasa, međutim, Suni je bila i izvanredna politička figura. Od malih nogu bio je pogođen rastućim socijalističkim pokretom u carističkoj Rusiji, a kasnije je sazrio u gorljivi glasnogovornik boljševičkog pokreta. Taj je sukob interesa bio vidljiv čitavog života. Njegovi napori da dokumentuje glazbu seljaka često su praćeni zbirkama militarističkih borbenih pjesama s imenima poput "Glasovi krvi" i uključivali su tekstove poput "Ustani radnicima s mišićnim podlakticama. Udarite nakovnicom svojim čekićem. Razgrabite staro i izgradite novo. Smrt ovom mračnom sustavu kapitalizma i dugoživotnom socijalizmu. "
Zbog političke prirode svog rada, Suni je neprestano bio pod prijetnjom uhićenja i, iako je i sam armenski nacionalist, često su ga progonile - osim nitko drugi - konkurentske armenske nacionalističke skupine, podijeljene u svojoj ideji o tome što moderna armenska nacija bi trebala i trebala izgledati.
Pobjegao je u Sjedinjene Države 1925. godine i proživio svoje preostale dane u egzilu, ali njegova je glazba, sada otuđena iz zemlje podrijetla, doživjela tragičnu sudbinu. Armena Marderosian, Suniina unuka koja je vodila projekt posvećen očuvanju i objavljivanju njegove glazbe i spisa, napisala je: "Njegova predanost političkom aktivizmu rezultirala je potiskivanjem njegove glazbe tamo gdje mu politika nije bila naklonjena." opskurnost nekoliko generacija, i tek je sovjetski muzikolog Robert Atayan otkrio njegovu glazbu sredinom osamdesetih, dobro nakon "Kruscheve odljeve" (razdoblja nakon Staljinove smrti koja je omogućila labaviju kulturnu politiku) koja je zanimala njegovo rad, i njegove implikacije na razvoj nacionalne glazbe Armenije, nastavljen je s velikom namjerom.
Na Suni je duboko utjecao Rimsky-Korsakov interes za razvijanje nacionalističkog stila klasične glazbe, a on je težio pioniru za Armeniju, poput Komitasa, gentrificirajući pjesme seljaka. Dok je Komitas to sačuvao sačuvajući stilske elemente, poput glasnica i nepravilnih brojila, Suni je znala da ide korak dalje, uvrštavajući temeljni simbolizam u svoje aranžmane.
Dijagram koji pokazuje način melodijske konture i teksta usklađuje se s planinskim vrhovima (odlomak iz teksta Grikor M. Suni: Glazbenik i čovjek (1943.) Hagop Kouyoumjian) 
Četiri vrha planine Aragats (ranije Alagyaz) (Ulomak iz teksta Grikor M. Suni: Glazbenik i čovjek (1943) Hagop Kouyoumjian) 
Brdo Aragats danas. (Ralf Steinberger putem Flickr) 
Notacija stvarne melodije (Ulomak iz teksta Grikor M. Suni: Glazbenik i čovjek (1943) Hagop Kouyoumjian) U svojoj postavci narodne pjesme, Alagyaz, na primjer, Suni je doslovno nacrtao odnos melodije i planinskog lanca po kojem je pjesma i dobila ime (raspon koji se danas naziva Mount Aragats). U tekstu objavljenom četiri godine nakon Sunijeve smrti, jedan od njegovih učenika otkrio je Sunijeve bilješke o melodiji, u kojima Suni izričito analizira između vrhova planine i melodijske konture. Rezultat je bio rezultat koji je vizualno pronašao vrhove planina u zapisu na papiru.
Za Armence, porijeklom iz topografski raznolike regije Kavkaza, planine su povijesno imale ogromno značenje, posebno u selima, gdje su rodila zajednički osjećaj mjesta. Planine su stalna tema u narodnoj kulturi i pojavljuju se u mnogim pjesmama, poput Sareri Hovin Mernim ('Za brlog vjetra bih umro') ili Saren Kooga Dziavor ('Konj dolazi s planine'), ali doslovno gradivši geografske formacije regije u glazbenom partituru, Suni je ovu simboliku odvela u nove visine.
Portret tradicionalnih armenskih narodnih plesova usred planinske pozadine (slikar Martiros Saryan) Ironija je, međutim, da je usprkos naporima skladatelja nacionalista da demonstriraju svoje nacionalne stilove, realnost je da ono što na kraju čujete vrlo malo nalikuje glazbi seljačkih seljaka. Zapravo se citira i sam Bartók koji je rekao da su "jedine prave bilješke [narodnih pjesama] same snimke."
Danas su svi zvučni snimci armenskih mještana koji su možda napravljeni u to vrijeme sada izgubljeni, ali sveobuhvatni Komitasov rad može se naći u muzeju Komitas u Erevanu, u kojem se nalazi niz zbirki njegovih prijepisa narodnih pjesama i originalne skladbe.
Što se tiče Suni, danas postoji nekoliko resursa koji slave njegove napore. Njegova je politika predstavljala prepreke kamo god otišla. Na Istoku je bio prijetnja ruskom caru. Na zapadu su ga veze s Rusijom učinile opasnim za osmanske snage. Čak ni među svojim armenskim sunarodnjacima njegova glazba nije bila dobrodošla, jer se njegove boljševičke sklonosti nisu podudarale s njihovim idejama o slobodnoj i neovisnoj Armeniji. (Iako kasnije u svom životu, bio je bijesan kad je otkrio da su ti nacionalisti prisvojili brojne svoje revolucionarne borbene pjesme za njihovu svrhu, zadržavajući melodije, ali promijenivši socijalističke stihove.)
I konačno, kad su se 1922. godine Sunijevi snovi o sovjetskoj socijalističkoj Armeniji konačno ostvarili, bila je sve samo napuštena od one grupe koja ga je trebala prigrliti, jer je u trenutku njegove smrti 1939. godine, Staljin je službeno sovjetsku politiku izostavio iz nacionalističkih narativa bilo koje kulturne ili političke ličnosti koji su pobjegli na Zapad, čak i iz samoodržavanja.
Njegovo je djelo bilo koje, ni sada, ne mogu lako naći dom, jer ostaje pitanje: kojoj Armeniji pripada? Sposobnost glazbe da upravlja ovim složenim i osjetljivim teritorijom dala je skladateljima takvu revolucionarnu snagu na prijelazu stoljeća, jer su postali malo vjerojatni posrednici između Istoka i Zapada, između bogatih i siromašnih, između sela i gradova i između melodije i planine.
