Duboko pod zemljom u južnoj Italiji, tik izvan grada Napulja, super vulkan Campi Flegrei počiva posljednjih 500 godina. No čini se da će se tiha faza uskoro moći završiti. Kako prenosi Reuters, čak i mala erupcija vulkana smještenom u tako visoko naseljenom području mogla bi zaprijetiti stotinama tisuća ljudi.
Počevši od 1968. godine, Zemljina površina oko vulkana počela se ispucati, podižući se na ukupno tri metra (gotovo 10 stopa). "Čarobna upada", kažu znanstvenici Judith Woo i Christopher Kilburn u studiji iz 2010. godine, je najvjerojatniji izvor nemira.
Kako bi otkrili je li porast znak nadolazeće erupcije, i kako bi razumjeli što čini Campi Flegrei krpelja, znanstvenici su krenuli u misiju bušenja u kore iznad supervolkana - misija koja je tek započela, nakon godina političkih turbulencija.
Giuseppe De Natale, vođa tima projekta za bušenje, rekao je Reutersu da će se "ovo povećati za tisuću ili 10.000 puta našu sposobnost otkrivanja malih epizoda koji su prethodnici budućih erupcija."
Još gore od prijetnje lokalizirane vulkanske erupcije moguća je šteta koju bi Campi Flegrei mogao napraviti ako zaista krene. Nedavna istraživanja otkrila su da je jedna od erupcija super vulkana, nazvana kampanjski Ignimbrite super erupcija, dogodila se prije 39 000 godina, desetkovala ogromne dijelove Sredozemlja. Ta je erupcija donedavno bila implicirana na istrebljenje neandertalaca. Charles Choi, pišući za Our Amazing Planet:
Istraživači su otkrili da bi super erupcija iza kampanskog Ignimbrita izdubila 60 do 72 kubičnih milja (250 do 300 kubičnih kilometara) pepela preko 1, 4 milijuna četvornih milja (3, 7 milijuna četvornih km)
super erupcija bi u atmosferu proširila do 990 milijuna funti (450 milijuna kilograma) otrovnog sumpornog dioksida. Ovo zagađenje zraka bi hladilo sjevernu hemisferu, snižavajući temperature za 1, 8 do 3, 6 stupnjeva celzijusa (1 do 2 Celzijeva stupnja) za dvije do tri godine, dovoljno da ima ozbiljne utjecaje na okoliš.
Srećom po nas, izgleda da erupcije Campi Felgrei s vremenom slabe, kaže Helen Brand, planetarna znanstvenica na University College London. Međutim, dodaje da je "kaldera Campi Flegrei još uvijek čarobno aktivna i da bi kaldera u bliskoj budućnosti mogla ponovo izbiti".
Imajući u vidu, naravno, da fraza "bliska budućnost" dolazi od geologa, a ne koristi se u kolokvijalnom smislu. Što znači da još nije potrebno otkazati talijanski bijeg.
Više sa Smithsonian.com:
Novo istraživanje predlaže ljude, a ne klimu, ubijene neandertalce
Mogu li Supervolkani izbiti naglo više nego što mislimo?
Što se događa prije nego što vulkan ugrize?
