Na ovom blogu nekoliko je članova časopisa Smithsonian raspravljalo o tome tko je važniji, Abraham Lincoln ili Charles Darwin. TA Frail i Mark Strauss prepirali su se zbog Lincolna i Laure Helmuth za Darwina. A sada je moj red.
Neću se baviti Markovim izazovom i pokušajem tvrditi da bi Darwin pobijedio u kickboxing meču (Lincoln će možda imati prednost svojim dugim udovima, ali onaj tko je plovio svijetom u ranim 1800-ima, nije mogao biti seksi —To nije bilo užitak krstarenja). I premda je Lincoln postigao ogroman napredak u pravcu jednakosti, neki bi rekli da nismo stigli na svoje odredište prošli tjedan (a možda čak ni tada).
U osnovi, razlika između njih je u tome što je Lincolnova veličina u velikoj mjeri ograničena na Sjedinjene Države. Ropstvo i ropstvo, nažalost, nastavljaju se diljem svijeta. Lincolnove riječi i ideje su se proširile, ali drugim će zemljama možda trebati vlastiti Lincolns kako bi ih izveli iz tame i na svjetlost slobode.
Darwin je, međutim, promijenio način na koji je čovječanstvo razmišljalo o samom životu. Više nije svijet bio statičan, njegova bića su se promijenila od vremena kada je započeo. Darwin je uvjerio ljude - i još uvijek čini nove preobraćenike - da se život živi i razvija. Tisuće godina zajedničkog znanja obrušilo se u (gotovo) trenu. To je bio takav pomak paradigme da ljudi i danas smatraju da je ideja ne samo kontroverzna, nego čak i opasna, preopasna za upoznavanje nevine, impresivne djece.
To ostavlja pitanje je li Darwin bio ključan za širenje ove ideje ili bi je itko uspio popularizirati. Drugi su prethodili Darwinu idejama sličnim prirodnom odabiru, ali nikad nisu zatekli. A Darwinove vlastite ideje kad su se prvi put predstavile, nisu bile puno pljuska; to se nije dogodilo dok nije objavio O podrijetlu vrsta .
Ovdje sjaji prava Darwinova veličina. Bio je ne samo sjajan znanstvenik, već i nevjerojatan komunikator znanosti. Podrijetlo, Polazak čovjeka i mnogi drugi njegovi spisi i danas se čitaju u cijelom svijetu. Pisanje mu je bilo jasno, a ton poštovanja i prijateljski. Knjige su neumoljivo logične, bogate u opisu i marljivo istražene. (Kurt Vonnegut, Galapagos, lijepo je to sažeo, opisujući Porijeklo kao "najutjecajniji znanstveni svezak stvoren u čitavoj eri velikih velikih mozgova.") I pored toga što bi postao osnova čitavoj modernoj biologiji (bismo li imali napredovali koliko smo nauke imali bez njih?), ta su djela imala dubok utjecaj u drugim područjima, poput književnosti i religije.
Tko pobjeđuje u raspravi? Pa, Darwin, naravno. (Stvarno ste mislili da Lincoln ima priliku? To je moj blog. Znanost je uvijek išla na pobjedu.)
Mislite da nisam u pravu? Glasajte u nastavku i svoj slučaj napišite u komentarima.
