Izgrađen 1970-ih, kada je Akron bio uspješan centar za proizvodnju guma, dio Innerbelta u državi Ohio State Route 59 trebao je olakšati vožnju centrom grada. Ali njegova izgradnja odsjekla je većim dijelom afroameričke četvrti West Akron od središta grada, stvarajući društvene i ekonomske razdore koji utječu na grad do danas. Sada, kad je Akron teško pogođen padom broja stanovnika, grad će trajno zatvoriti nedovoljno iskorištenu autocestu. Odjednom će 30-ak hektara glavnih nekretnina sjediti prazno. Obično se zemljište poput ovog jednostavno prodaje najpovoljnijem ponuđaču, a grad dobiva novu uredsku kulu ili palubu za parkiranje. Ali mnogi se u Akronu nadaju da bi se stari prostor autoceste mogao iskoristiti za liječenje grada.
Povezani sadržaj
- Nijemci su izmislili autobahn. Sada grade Superhighway za bicikle
- Pomičite se po vrtovima zajednice: jestive šume šire se diljem Amerike
- Mogu li sadnje vrtova i voćnjaka doista spasiti gradove koji umiru?
Zahvaljujući višemilijunskom grantu, umjetnici će dio autoceste pretvoriti u "privremenu šumu" i javni prostor. Donijet će biljke, dodavati mjesta za sjedenje i nuditi programiranje - koncerte, tržište farmera, prikazivanja filmova.
"Nadamo se društvenom povezivanju tog područja i pružanju prostora za skupljanje ljudi različitih socioekonomskih razina", kaže Hunter Franks, umjetnik koji radi na projektu javnog prostora, nazvanom Nacionalna šuma Innerbelt.
Nacionalna šuma Innerbelt kreće početkom sljedeće godine i trajat će tri mjeseca. Ako uspije, njegovi pristaše nadaju se da će uvjeriti gradske dužnosnike da trajno daju autocestu u javnu upotrebu. Kažu, to bi mogao biti park brdskih bicikala, ili igralište za odrasle zajedno s setima za ljuljanje. Ili jednostavno hodljiv hodnik bez automobila i građevina.
"Želimo to otvoriti ljudima i vidjeti što se događa, vidjeti za što ga ljudi koriste", kaže Kyle Kutuchief, direktor programa Akron za Knight Foundation, koji je dodijelio potporu.
Kutuchief je odrastao u gradu i vidio kako autocesta stvara "ciklus dezinvestiranja" u West Akronu. "Bio je to Veliki Kineski zid koji je bio pričvršćen u središtu grada i upravo desetkovanim četvrtima koje su nekada bile vezivno tkivo između centra grada i zapadnog Akrona", kaže on.
Innerbelt je prvobitno bio planiran da spasi centar grada. Šezdesetih godina prošlog vijeka, bujna predgrađa usmjeravala su promet i posao dalje od Akronove urbane jezgre. Planerski prometnici dizajnirali su Innerbelt kako bi se povezao u središtu grada s rastućim međudržavnim sustavom autocesta, pretpostavljajući da će to pomoći da taj prostor uspije napredovati. Kao i mnogi cestovni projekti u to vrijeme, Innerbelt je planirao izbjeći nanošenje štete „dobrim“ dijelovima grada, dok je u izvješću napisanom u to vrijeme rečeno da će izgradnja prekinuti ili očistiti „nestandardna područja.“ Ta „podstandardna područja“ uključivala su povijesne Afroamerička četvrt West Hill i slikovito groblje Glendale.
"U mnogim velikim američkim gradovima infrastruktura autocesta jednostavno nije cijenila četvrti i četvrti s niskim prihodima u boji - jednostavno su prolazili kroz njih", kaže Franks.
Prekid veze s autoputem bio je i psihički i ekonomski. Stanovnici West Akrona bili su odsječeni od ekonomskih motora poput klinike Cleveland, samo na središnjoj strani ceste, dok radnici u centru nisu više mogli šetati znamenitostima zapadnog Akrona poput zoološkog vrta ili groblja Glendale, što znači da više nisu ulagali dolare u poduzeća usput. I sam grad je patio jer je nedostatak prometa za pješake izvan radnog vremena značio da je grad postao mračan nakon mraka.
"Autocesta je nekada bila ključna za gospodarski razvoj", kaže Kutuchief. "Sada je uklanjanje autoceste ili stvaranje mjesta ljudima ključno za ekonomski razvoj."
Brojni gradovi pojasa hrđe rješavaju slična pitanja. Urbane autoceste, često građene tijekom prosperitetnog doba sredinom 20. stoljeća, ispostavile su se da su one uništile ili ukinule četvrti (obično siromašna, manjinska), kočile pješake i otežale oživljavanje u centru grada. Pitanje je postalo toliko dobro prepoznato da je 2016. Ministarstvo prometa SAD pokrenulo inicijativu za sagledavanje uloge prometne infrastrukture u nejednakosti. Ali što učiniti s infrastrukturom koja aktivno šteti vašem gradu?
Nekoliko je gradova zapravo porušilo neiskorištene i razdijeljene autoceste. Sredinom 1970-ih, Portland, Oregon Harbor Drive bila je prva velika autocesta u Americi koja je namjerno uklonjena. Sada je to omiljeni park uz obalu koji mnogi smatraju dijelom ugleda Portlanda kao zelenog grada prilagođenog biciklima i pješacima. Državna cesta 480 San Francisca koristila je za blokiranje pogleda na zaljev dok nije jako oštećen u potresu Loma Prieta 1989. godine, a grad je glasao za njegovo rušenje. To je sada kultni Embarcadero, tri kilometra protežuća šetnica uz rivu. Početkom 2000-ih, Milwaukee je srušio pravac autoputa Park East, koji je odsjekao nekoliko četvrti jedno od drugog. Prošlo je nekoliko godina, ali zemljište se sada prenamjenjuje u stambene prostore i maloprodaju mješovite namjene, te je pomoglo da se potakne razvoj u obližnjim područjima. Ostali gradovi, poput Bostona, "prekrili su" svoje gradske autoceste i stavili ih pod zemlju (ovo je notorno skupo). Ali takvi projekti i dalje su rijetki, čak iako urbanisti sve više uklanjaju gradsku autocestu kao ključ poboljšanja građanskog života i smanjenja nejednakosti. Ove je godine Kongres za novi urbanizam, neprofitna organizacija koja promiče zajedničke šetnje, objavio popis "Autocesta bez budućnosti", usmjerenih na autoceste za koje smatra da su posebne obveze prema njihovim gradovima. Na popisu su ceste u Dallasu, Buffalu, Rochesteru i Denveru te nekoliko u Kaliforniji. "Svaki od njih pruža šansu za uklanjanje mrlje od fizičkog, ekonomskog i ekološkog zdravlja urbanih zajednica", kaže grupa.
Nepovratna sredstva za stvaranje Nacionalne šume Innerbelt potječu od Knight Cities Challenge, inicijative u iznosu od 15 milijuna američkih dolara za pomoć 26 američkih zajednica kojima su nekada služile novine obitelji Knight. Frankov projekt, zajedno s još četiri pobjednika, odabran je od stotina prijavitelja. Franks je također osnivač Lige kreativnih intervencionista, skupine posvećene stvaranju javne umjetnosti koja pomaže ljudima da razmišljaju o urbanom prostoru na nove načine. S poglavljima od Charlottea, Sjeverna Karolina do Kölna, u Njemačkoj, on promovira ono što neki nazivaju "taktičkim urbanizmom" - koristeći pristupačne, privremene mjere kako bi gradovi isprobavali različite ideje za urbani napredak. To omogućava građanima da budu dio procesa, videći što vole, a što ne prije nego što grad uloži novac u trajne promjene.
"Želimo zajednički stvarati s ljudima, a ne ulaziti u ljude i mudrovati ih", kaže Kutuchief. "Imamo mnogo povijesti što se događalo ljudima, a ne njima."
Franks ima sjedište u San Franciscu, ali on djeluje diljem svijeta, specijaliziravši se za pomoć zajednicama u preuređenju njihove urbane infrastrukture. U Akronu je bio uključen nekoliko godina; 2015. godine pomogao je gradu započeti istraživanje ideje o uvođenju Innerbelta u javni prostor organiziranjem goleme zajedničke večere na autocesti, koja je za jedan dan bila zatvorena za tu priliku. Ova večera "500 ploča" okupila je predstavnike iz 22 gradska naselja. Hrana je nastala iz recepata koje su dijelili lokalni kuharice - ovratnici, salata od tjestenine, veganski čili i još mnogo toga. Dok su jeli, susjedi su razgovarali o tome kako bi željeli da se grad transformira.
Kutuchief kaže da je njegov tim nadahnuo i berlinsku zračnu luku Tempelhof koja je puštena iz zatvora 2008. godine i predata javnosti. Danas je to ogroman urbani park s ljudima koji voze bicikle, lete zmajevima i piknikama na starim pistama, te održavaju sajmove i festivale u starim hangarima. Za gradove poput Akrona koji nemaju nužno sredstva za rušenje autocesta, jednostavno preusmjeravanje na njih možda je najlakši put.
"Ako to uspijemo, drugi gradovi mogu zamisliti neke od svojih autocesta", kaže Franks. "Možda autoceste i automobili nisu najpotrebniji stupovi gradskog života."
