Sličnosti između ekspedicije Lewisa i Clarka od 1803. do 1806. godine i vođene misije na Mars nisu odmah očite. Meriwether Lewis, William Clark i njihovi kolege avanturisti nikada se nisu morali baviti, primjerice, problemima kozmičkog zračenja, niti osteoporozom i atrofijom mišića uzrokovanim mjesecima boravka u nuli. I imali su neprekidan dovod zraka. Očekivao sam da usporedba između njihovog putovanja preko Zapada i potencijalne svemirske misije neće biti toliko korisna. Preispitujem taj zaključak, međutim, nakon što sam pročitao studiju profesora znanosti Colorado Springs Matthewa Allnera i profesora svemira Sveučilišta Sjeverne Dakote, upravo objavljenu u časopisu Advances in Space Research .
Allner i Rygalov primjećuju paralele između dviju misija, kao što su duljina, visoka razina rizika i nesigurnosti koje bi potaknule sudionike, kao i ograničenja troškova i količine isporuke koja bi se mogla prevoziti. Oni su također izvukli pouke koje su se mogle naučiti izravno iz ekspedicije Lewisa i Clarka, posebno o sastavu vodstva i misije posade. Pišu:
Dinamički razvoj pozitivne grupe zahtijeva zdravu ravnotežu snažnog (ali fleksibilnog) vodstva, visoku motivaciju posade, otvorenost prema ljudskim razlikama (kao što su kultura, rasa i spol) i provedbu različitih učinkovitih protumjera u različitim fazama misije,
Zadnji dio o fazama misije proizlazi iz autorove analize vremena pogrešaka (nažalost nedefiniranih) koje su počinjene tijekom ekspedicije Lewisa i Clarka. Allner i Rygalov bili su u mogućnosti pomoću te analize podijeliti misiju u četiri faze koje bi se mogle pokazati analognim svemirskoj misiji:
- akutna faza (mjeseci 1-3): prilagođavanje novim rutinama, uzbuđenje na početku misije
- intermedijarna faza (4-6 mjeseci): posada ima problema s umorom i neskladom
- faza dugog trajanja (mjeseci 7-26): promjene u radnoj snazi posade, veći umor, loše ocjene
- završna faza (27. i 28. mjeseci): posada želi dovršiti misiju, euforija i hiperaktivnost obiluju, ali odluke nisu dobro promišljene
NASA bi mogla učiniti i gore nego razmotriti povijesne analoge poput Lewisa i Clarka prije nego što je ljude poslala u dugogodišnje misije u daleka mjesta. Ali mogu li dati prijedlog? Možda bi trebali ispitati i manje uspješne avanture.
Razmotrimo australijsku verziju Lewisa i Clarka: Burke i Wills. 1860. irski policajac Robert O'Hara Burke i William John Wills, engleski liječnik, vodili su skupinu čija je misija bila pronaći put od Melbournea na jugu Australije do zaljeva Carpentaria na sjeveru (karta). Kao što Bill Bryson primjećuje u zemlji koja je izgorjela, "učinili su sve pogrešno."
Usprkos donošenju odredbi koje im nisu trebale (1500 kilograma šećera!), Svađe među muškarcima i putovanja u jeku australijskog ljeta, Burke, Wills i dvojica kolega avanturista - Charles Gray i John King - uspjeli su stići do zaljeva. Nekako. Mangrovi su blokirali krajnju udaljenost. Ali samo je kralj uspio preživjeti povratno putovanje, a njega su morali spasiti Aboridžini.
Samo kratki pogled na obje priče otkriva da se svaka grupa u nekom trenutku morala oslanjati na domaće ljude. U svemiru nema domorodaca (koji barem znamo). Što to predviđa misiju na Mars?
