Porculanski umjetnik Cliff Lee proveo je 17 godina pokušavajući stvoriti glazuru. Uspio je. Tada je izgubio formulu. Proći će tri godine prije nego što je uspio (i kontinuirano) reproducirati carsku žutu glazuru Mingova suda iz 15. stoljeća. Glazura je jedno od njegovih najvećih otkrića i ostaje, možda, njegova najveća tajna.
Više od 20 Leejevih djela trenutno je prikazano u galeriji Renwick u američkom muzeju američkog umjetničkog materijala Smithsonian (koja se nalazi u Pennsylvaniji i 17. ulici, NW) u izložbi, "History in the Making: Renwick Craft Invitational 2011" do 31. srpnja.
Samoopisana „osoba tipa A“ Lee zahtijeva savršenstvo - od sebe i, kao produžetak, od svoje umjetnosti; neće se odmarati dok to ne postigne - ako se uopće odmori. Ironično, budući da je "odmor" ono što je dovelo Leeja do zanata u prvom redu.
Rođen 1951. u Beču, Austrija, i odrastao na Tajvanu, Cliff Lee bio je rano izložen kineskom porculanu kroz veliku zbirku kineskih antikviteta. Sin diplomata, Lee pohađa fakultet i medicinsku školu u Sjedinjenim Državama, specijalizirajući se za neurohirurgiju. Stres posla doveo je Leeja u potragu za otpuštanjem i, nakon što ga je pacijent upoznao s keramikom, počeo je ići na časove. Ubrzo nakon toga napustio je kiruršku praksu da bi se potpuno bavio keramikom. Lee je započeo svoju karijeru stvarajući posude od gline obojene standardnim glazurama. Zatim se prebacio na porculan, gdje je nečistoće teško maskirati, i počeo miješati vlastite glazure i paliti vlastiti rad u peći kako bi mogao razumjeti i kontrolirati cijeli proces od početka do kraja. Spajajući tehničku preciznost i umjetničku viziju, jedinstveni komadi Cliffa Leeja odražavaju njegovu posvećenost purističkoj estetici. I, istina, Lee ne provodi puno vremena za računalom, radije umjesto da razgovara telefonom ili licem u lice. Nedavno je razgovarao s bankomatom i otkrio što može o svojoj tehnici, iz svog studija u okrugu Lancaster, PA, u kojem je, naravno, radio.
Kako idete na dizajn djela?
Većinu vremena inspiriram svoje okruženje. Živim u županiji i imam jako lijepo okruženje. Budući da imam visoki krvni tlak - osoba sam tipa A - treba mi prekrasno okruženje da me ohladi, umiri. Promatrajući prirodu, okolinu, većinu vremena se inspiriram za svoj rad. Zamišljam ideje, ponekad i po nekoliko mjeseci i pokušavam riješiti tehničke probleme. Tada počnem raditi na tome i polako, polako dolazi do stvarnosti. To je postupan proces. Ne izlazi samo. Ideje se inkubiraju polako i tada pokušavam puno puno puta i propadam mnogo puta. Svaki put kad pokušam i ne uspijem, učim na grešci i to na kraju dolazi. Zbog toga je moj rad jedinstven. Svaki od njih koji izlazi je različit.
Da li vaš trening kao neurohirurga ikad igra ulogu u stvaranju djela?
Da. Poput kemije, fizike, kalkulusa, kirurški zahvati su vrlo naporni i zahtijevaju strpljenje. Imam preciznost, precizan sam. Ne možete pogriješiti, tako da sav takav trening dolazi u praksu. Ja sam radoholičar. Još uvijek radim. Ako ne radim na lončarskom kolu, u svom studiju čitam ili studiram, radim eksperimente.
Na čemu trenutno radite?
Sada pokušavam usavršiti glazuru od persimmonsa, prekrasnu glazuru od persimmonsa. Vidio sam jedan komad u Sothebyjevom katalogu. Proučavao sam ga, pogledao i rekao sam: 'hej, mogu ja to.' Dakle, radim na tome i polako ispada da je vrlo lijep. Želim je usavršiti. Jer, kad se loži u peći, svaka od njih ima neko drugo mjesto koje je dobro za određene glazure. Kada eksperimentirate, nakupljate znanje, a kad znate, problem tada postaje vaše znanje. Znanje dolazi od znanja. Znate nešto, onda to postaje vaše znanje. 
Zašto ste se odlučili za rad s ozloglašenim teškim kiparskim materijalom poput porculana?
Sviđa mi se izazov. Život je pun izazova. Ako nema izazova, čemu onda život? Nema više smisla. Previše je jednostavno. To nije u mojoj prirodi. Baš kao i bavljenje sportom. Gledao sam muškarčevu košarku NCAA. Prvo poluvrijeme je bilo strašno - svi su propustili sve šuteve. Kažem, 'što se događa s ovom djecom', znate? Oni bi trebali biti vrlo dobri u tome; Oni bi trebali napraviti jednostavan snimak. Ako se ne mogu ohladiti i duboko udahnuti prije snimanja, to znači da nisu tamo. Oni trebaju vježbati. To je izazov, svakodnevni život je samo izazov.
Do sada ste u svom zanatu imali ogroman uspjeh. Je li rad i dalje izazovan?
O da, jer sam postavio standard. Želim biti bolji. Svake godine, svakog mjeseca, želim biti bolji. Dakle, to je za mene samo početak, svakodnevica je samo početak. Želim otići korak dalje. Nikad neću biti sretan, zadovoljan, nije li to strašno? To je prokletstvo.
Zašto ste se odlučili fokusirati na tradicionalne kineske keramičke oblike i glazure?
U ranim danima živio sam s čitavom gomilom kineskog porculana; moji roditelji imaju ogromnu zbirku kineskih antikviteta. I kad smo bili mladi, vodili su nas u muzeje vrlo često pa su me privukle te ljepote, boja, oblik. Dakle, podsvjesno sam se školovao, to je ostavilo trag u mom umu. Dakle, nisam naučio keramiku u inozemstvu u Tajvanu. Sve sam naučio u Sjedinjenim Državama. Sve dugujem SAD-u. Dali su mi dobro obrazovanje i pružili su mi dobre prilike. Mislim da u Sjedinjenim Državama, ako se predomislite, možete raditi sve što želite. Izvori su beskonačni. Sve što želite dobiti, želite znati, možete dobiti i ako radite više.
Trebalo vam je 17 godina da ponovno stvorite izgubljenu kinesku glazuru - carsko žutu. Što nam možete reći o tome?
Neke moje osobne tajne ne mogu reći. Svi žele znati. Znate to? Bio je to vrlo težak proces, dug proces. Kao "Craft in America", sljedeći tjedan dolazi u moj studio na četiri dana. Oni dolaze u moj studio, ekipa filma, šest ljudi, tokom četiri dana na snimanje. I oni sve to žele znati, ali ne znam im, znaš. Možda ću jednog dana muzeju dati sve tajne. Možda Smithsonian, možda umjetnički muzej; mogu odlučiti što žele učiniti. Oni mogu prodati moje tajne za mnogo novca. To bi bilo u redu.
Kako spriječiti ljude da saznaju?
Ne kažem im. Držim usta zatvorena. Svi žele znati. Ponekad kada se povežete s mrežom, možete vidjeti ljude kako kažu: "Kako je Cliff Lee učinio žuto? Doista želimo znati. ' To znam da znam, za tebe.
Čujte kustos Renwicka, Nicholas R. Bell, razgovaraju o Leejevoj vazi za Guan-ware u galeriji Renwick, američkog muzeja američkog umjetnosti, sutra, 20. travnja u 12 sati, u predvorju prvog kata. Pogledajte više Leejevih djela, uključujući dijelove oslikane glasovitom carskom žutom glazura, izloženu u izložbi "Povijest u stvaranju: Renwick Craft Invitational 2011", u galeriji Renwick do 31. srpnja. Umjetnike je odabrao Bell, Ulysses Dietz, viši kustos u muzeju Newark i Andrew Wagner. Na izložbi su također izloženi radovi srebrnjaka Ubalda Vitalija, umjetnice vitraža Judith Schaechter i izrađivača namještaja Matthiasa Pliessniga.
Ovaj je post ažuriran kako bi se razjasnila uloga gostujućih učenjaka.
