Život pingvina na otoku Robben u Južnoj Africi definiran je ritmovima njihovih svakodnevnih putovanja. Svakog jutra paradiraju pingvine autocestama do mora, a svake se večeri vraćaju u svoja gnijezda istim stazama, punim poluprobavljenih riba koje regurgitiraju na svoje cviljenje pilića.
Iz ove priče
[×] ZATVORI
Budući da je populacija u velikom padu, istraživači podižu afričke pingvine i puštaju ih u divljinuSpecijalno zahvaljujući BCSF-u i SANCCOB-u
Video: Napori za spas afričkog pingvina
Povezani sadržaj
- Znanstvenici dešifriraju pozive afričkih pingvina
- Posjet otoku Robben, brutalnom zatvoru u kojem se nalazi Mandela, progoni i nadahnjuje
- Veliki pingvin spas
Bio sam zavučen iza maskirne mreže kako ne bih plašio ptice na putu nakon dugog ribolova. Moj zadatak je bio čitanje brojeva na flipper trakama. Znanstvenici su u proteklih 33 godina na ovom području nagomilali oko 4000 pilića i 40.000 odraslih pingvina kako bi otkrili koliko dugo žive i gdje se hrane, kupaju i gnijezde.
Osam pingvina, još nije označeno, kleklo je na vrhu grebenaste stijene i zaustavilo se samo nekoliko metara da upije posljednji dio sunca. Ovo nisu najljepši svjetski pingvini. Oni nemaju aristokratski stav i polarnu mistiku carskog pingvina. Nisu tako jarko obojene kao kraljevski pingvin, sa svojim užarenim zlatnim vratom i vratom, vjerojatno najljepšim od svih pingvina. Također nemaju blistavo žuto glavno perje čupavih vrsta, makarone i pingvine rockhopper.
Afrički pingvin, međutim, zgodan je na svoj jednostavan način. Jedna traka crnih petlji oko bijelog trbuha i prsa, od stopala do stopala, poput potkove. Bijele pruge zakrivaju se oko njegovih crnih obraza, što daje ptici izgled bijele kapuljače. Nekoliko crnih mrlja označavaju prsa, različita za svaku pticu. Jedini ukrasni njuh je mrlja ružičaste kože od očiju do kljuna.
Ptice su nastavile planinariti kući, krećući u unutrašnjost svojih čekalaca, koji su već molili za hranu. Čuo sam kakofoniju plivanja dok su pingvini još uvijek u gnijezdu zvali da upute svoje prijatelje kući. Oštar i hrapav magarac, poziv je zaradio ptice njihovo prijašnje ime: pingvini iz šaka. Svake večeri otok odjekuje zvučnim serenadama, pjevaju se kako bi se uspostavile i učvrstile veze parenja. Izvukli su glasan zbor, škrinje koje su poput zvona i kljuna bile usmjerene prema nebu. Pingvini bi mogli izgledati operski, ako njihove pjesme ne bi bile tako smiješno nezanimljive.
Nešto o dnevnoj migraciji odiše životinjskim dostojanstvom i komedijom. Tako su namjerni, tako ozbiljni, tako ozbiljni u svom hrpu nogu ukočenih nogu, krila čvrsto naprijed. Često dok sam je promatrao čuo bi zvuk ili vidio nešto zapanjujuće, poput galeba, a cijela se grupa rastvarala u općoj paniki, bježeći u svim smjerovima, koristeći svoje peraje poput prednjih nogu, čak i prelazeći jedna preko druge.
Afrički pingvini nisu bili proslavljeni u filmovima, no na središnjoj su se sceni našli kao jedan od najugroženijih pingvina na svijetu. Ovde su istraživači proučavali pingvine od ranih 1980-ih, a njihov je rad bacio oštro svjetlo na vrstu u slobodnom padu, a broj stanovnika u 100 godina smanjen je za više od 95 posto. "Mrzim to reći", kaže Richard Sherley, biolog sa Sveučilišta u Cape Townu koji sada vodi studiju ostrva Robben, "ali ako se nešto ozbiljno ne promijeni, afrički pingvin može biti na odlasku."
Otok Robben najpoznatiji je kao mjesto bivšeg zatvora maksimalne sigurnosti koji je nekoć držao Nelsona Mandelu i ostale aktiviste protiv aparthejda, a jedno sam jutro pratio Sherleyja do gustih stabala bagrema ispred zamagljene strukture, a sada muzej (vidi "Spomenik hrabrosti", ). Sherley se borio teškim kistom da bi stigao do mladog pilića u njegovom gnijezdu, udubljenja u pijesku, veličine kuhinjskog sudopera. Lepršavi i nagibni stopala nagnuli su se prema gore, a pingvin se pilić stisnuo u rukama Sherleya. Podignuo ga je i pružio mi ga.
Zbog pune slatkoće, dječji pingvin je bio tvrd prema vrhu. Više je ličila na igračku s plišanim dnom, nego na živo biće; bila je prekrivena gustim velom dolje i bila je uglavnom siva, osim bijelog trbuha i ispupčenih bijelih obraza.
"Pazi na kljun", rekao je Sherley, vraćajući me na zadatak. "Oh, i pipa, također - vruća juha s ribom."
U moje gotovo dva tjedna s Sherleyjem, on je pregledao gnijezda, vršio brojanje pingvina i spašavao ptice - ne samo pingvine, već i gannete, kormorane i burad - koji su izgledali bolesno ili u nevolji.
Pilića pingvina smo stavili u zelenu vrećicu, pažljivo izbjegavajući oba kraja ptice, i izvagali ga na skali ribe - oko pet kilograma. Papuče su joj bile dugačke preko sedam centimetara. Kroz jutro smo izvagali i izmjerili 21 pilić, dio studije o stanju i stopama rasta beba. "Da vidim jesu li pravilno prehranjeni", objasnio je Sherley.
Pružio mi je pilić da ga vratim u gnijezdo. Bila je žilava i dobro mišićava, poput stajalog terijera Jack Russell-a. Odložio sam ga u blizini gnijezda i užurbao se do svog gnijezda. Spojili su se u jednu, nerazlučivu hrpu sive dolje.
Jedna od najvećih zabluda o pingvinu je ta što oni žive na ledu. Njihovo ime dočarava slike Južnog pola i duge marševe zimi na Antarktiku. U stvari, samo 2 od 17 vrsta pingvina su isključivo antarktičke ptice i tamo se mogu naći samo 5 vrsta. Ostalo živi na cijeloj južnoj hemisferi. Jedna vrsta, pingvin Galápagos, uspijeva sjeverno od Ekvatora.
Afrički pingvin javlja se od Namibije niz obalu do rta Južne Afrike, uglavnom na obalnim otocima. Samo su četiri kolonije na kopnu. 1985. gomila pingvina osnovala je uzgojnu koloniju na prekrasnoj plaži u blizini Simon's Towna, u gradu False Bay, na kratkoj vožnji od Cape Towna. Ukrcavanje sada omogućuje stotinama tisuća turista svake godine da uživaju u pticama ptica. Možda su najradije urbani pingvini.
Afrički pingvin bio je prva vrsta pingvina dokumentirana u europskoj povijesti. 22. novembra 1497. anonimni član posade Vasco da Gama zabilježio je kako su „ptice velike kao patke, ali ne mogu letjeti.“ Nastavio je: „Ove ptice, koje smo ubili onoliko koliko smo izabrali., , pletenica poput magarca. "
Susret je predodredio eksploataciju pingvina širom njihova područja tijekom sljedećih nekoliko stoljeća od strane istraživača, kitolova i doseljenika; klali su ptice radi hrane ili skupljali jaja za jelo. Ostali su okupili gvano za gnojivo, praksu koja je također uklanjala tlo i sprječavala pingvine da kopaju gnijezda.
Na otoku Robben bilo je toliko lova i žetve da su pingvini nestali krajem 1800-ih. Oni su se počeli vraćati tek u 1980-ima, i to nakon što je otok pretvoren u zloglasni politički zatvor i lovci su ga ograničili na ograničenje.
Sveukupno gledajući, afrički pingvin uspio je u 20. stoljeću u dobroj formi. "Rane fotografije pokazuju da su pingvini pokrivali svoje otoke u neizrecivom broju", rekla mi je Sherley. Pad je toliko dramatičan da ga vrijedi dati u pojedinostima.
1910. godine populacija pingvina u cijeloj Africi bila je između 1, 5 milijuna i 3 milijuna.
Godine 1956. populacija je procijenjena na 300 000 ptica.
Godine 1993. taj se broj smanjio na možda 140 000.
Do 2009. godine, u vrijeme najnovijeg dubinskog istraživanja, bilo je oko 81.000.
Znanstveni naziv afričkog pingvina je Spheniscus demersus, ili " plutajući klin", što se odnosi na ptice vrhunske plivačke i ronilačke sposobnosti. Ali to bi se moglo jednako odnositi i na opadanje vrsta.
Jedanaest vrsta pingvina klasificirano je kao ranjive ili ugrožene. Pingvin Humboldt, koji se nalazi od Čilea do Perua, brojao je više od milijun ptica u 19. stoljeću. Populacija sada može biti tek 25.000. Sjeverni pingvini rockhoppera, koji žive na nekoliko otoka u južnim morima, u posljednjih su desetljeća opali za 90 posto.
Povijesno su se problemi s pingvinima činili jasnim: lov, sakupljanje jaja, vanzemaljski grabežljivci poput mačaka i štakora i izlijevanje nafte. Ovi problemi još uvijek su pingvini i svaka se vrsta suočava s vlastitim prijetnjama. Olupina brodskog MV Treasure 2000. godine, na primjer, prolila je 1.300 tona nafte u blizini otoka Robben, zagorivši 19.000 ptica. Najnovije opasnosti su neuhvatljivije, globalnije i teže ih je riješiti: prekomjerni ribolov, klimatske promjene i degradacija mora. Afrički pingvini podložni su gotovo svim tim prijetnjama, a Sherley upozorava da bi mogli biti uhvaćeni u „vrtlog izumiranja“.
Dee Boersma, stručnjak za pingvine sa Sveučilišta u Washingtonu, proučavao je magelanski pingvin u Argentini oko 30 godina. Kaže da su pingvini "morski čuvari", pokazatelji općeg stanja svjetskih oceana. "Pingvini odražavaju brze promjene u morskom okolišu", piše ona, a njihov pad ukazuje da "do sada ljudi rade loše upravljanje oceanima."
Ipak, istraživanje na afričkom pingvinu imalo je koristi od ove vrste. Pingvini su bili prisiljeni gnijezditi se na otvorenom, osjetljivi na oluje i poplave te grabežljivce poput galebova, uglavnom zbog toga što su otočno tlo oduzeli sakupljači guana. Istraživači su počeli graditi male kolibe na kojima će se ptice gnijezditi - pingvin "igluji". Sherley kaže da se "ptice u umjetnim gnijezdištima razmnožavaju uspješnije od onih u grmlju ili prirodnim burama na otoku Robben."
Drugi ključni napredak dogodio se nakon izlijevanja nafte iz 2000. godine. Ako ulje izlijeva izlijevanjem, smanjuje sposobnost ptice da uspješno unazadi piliće do kraja života, čak i kad su profesionalno oprane i rehabilitirane. No, pilići se uzgajaju nakon izlijevanja, kao i normalni pilići, možda čak i bolji - nalaz koji je katalizirao pojačane napore u zbrinjavanju napuštenih ili zatvorenih pilića.
Studije o namotavanju leptira pokazale su da je zaštita ovih pingvina hitna. Stopa preživljavanja kod odraslih osoba, koje obično žive od 10 do 14 godina, smanjila se za 22 posto od početka 2000-ih. "Kod dugovječnih vrsta poput morskih ptica", kaže Sherley, "smanjena preživljavanje odraslih prilično je siguran znak da nešto ozbiljno nije u redu."
Pingvin odraslog muškarca u Sherleyevom krilu izgledao je poput crno-bijelog torpeda, debelog i okruglog oblika koji se sužava na šiljast kljun. Također je izgledalo kao da bi svakog trenutka moglo eksplodirati i izbiti mu stisak. Sherley ga je kontrolirao s obje ruke, jednom iza ptičje glave, a drugom zagrlivši ga uz njegovo tijelo.
Biologinja Kate Robinson sa sveučilišta u Cape Townu brzo se preselila kako bi na leđa pričvrstila mali uređaj za snimanje. Koristila je crnu vrpcu za pričvršćivanje elektroničkog ruksaka na perje pingvina. Bio je to GPS uređaj koji bilježi lokaciju, dubinu ronjenja, temperaturu vode i ostale informacije. "Vratit ćemo drvosječu kad se vrati", rekao je Robinson.
Karte koje su stvorili takvi drvosječe pokazale su da ti pingvini na svojim putovanjima hraneći oko 20 milja i mogu plivati oko 100 milja u krugu. No, većinu vremena pecaju u blizini kolonije. "Čarape rade za ribu", rekao je Sherley.
U posljednje vrijeme moraju puno više raditi. Preferirani plijen afričkih pingvina - inćuni i sardine - nestaje u većem dijelu pingvina. Ribe su se premjestile nekih 250 milja na jugoistok. Uvezani u svoje gniježđene kolonije, pingvini ih ne mogu slijediti. Studije Roberta Crawforda iz Južnoafričkog odjela za okolišna pitanja i turizam pokazuju da su uspjeh uzgoja i održivost ovih pingvina izravno povezani s dostupnošću inćuna i srdela.
Ono zbog čega se riba kretala pokazalo se da nije uspjelo. "Sumnjam u niz faktora", rekao je Crawford. „To uključuje promjene u okolišu. Mnogo je dokaza o promjeni Benguela struje. “Struja nosi hladne vode hranjivim hranjivim tvarima s Antarktika, a zagrijala se na južnom i sjevernom rubu i premjestila na istok.
Drugi problem može biti pretjerani ribolov. Tijekom proteklih šest desetljeća, južnoafrički ribolovci godišnje su ubrali oko 400.000 tona sardine u ribolovu s nebeskim mornaricama. Jedno istraživanje stavlja "domaću sposobnost" domaće ribe (mjera potencijalne populacije) na samo 10 do 20 posto onoga što je bilo prije stoljeća.
Južnoafrička vlada nedavno je započela privremeno ograničavati ribolov u područjima u blizini uzgojnih kolonija. To je eksperiment da se utvrdi može li zaštita morskih područja poboljšati populaciju morskih ptica. "Prije nekoliko godina nije razmatrano utjecaj ribarstva na morske ptice", kaže Sherley. "Danas se ozbiljno uzima mogućnost da ribolov može pridonijeti padu."
Kada sam došao na otok Robben, očekivao sam da će me osvojiti pingvini. Nisu razočarali. Mogao sam ih gledati beskrajno. Možda njihov šarm proizlazi iz njihove sličnosti s nama. Više od bilo koje druge ptice, oni izgledaju tako komične male verzije nas samih. "Smijali smo se koloniji pingvina", prisjetio se Mandela u svojoj autobiografiji " Long Walk to Freedom ", "koja podsjeća na brigadu nespretnih vojnika ravnih nogu", koja je marširala preko plaže.
Iako sam znao da afrički pingvini propadaju, nisam očekivao da ću čuti tako otvorene razgovore među biolozima o izumiranju. Pingvini su nevjerojatne ptice. Nitko od nas ne bi zamislio takvo stvorenje da ga nismo vidjeli. Ali još je nezamislivije da bismo ih mogli izgubiti.
Jednog jutra na otoku smo pronašli tri pilića koja su se jasno ispraznila, grudi su im strgnule iz bijelih grudi. Dvojica su bili gnijezda i malo; treći je bio stariji, djelomično propadao. Sherley je odlučila da ih treba spasiti. Uhvatio ih je, stavio sve u kutiju s rupama za zrak i odnio natrag u istraživačku stanicu. Tamo je svaki od njih dao cijev za hitno. Popodne su pilići odvezli trajektom do Cape Towna, gdje su ih dočekali ljudi iz Južnoafričke zaklade za očuvanje obalnih ptica. Specijalizirani su za rehabilitaciju i oslobađanje morskih ptica.
Pokazavši mi grafikon normalnog razvoja pilića, Sherley je rekao da su ove pilići daleko ispod normalnog. "Oni bi sigurno umrli da ih nismo spasili." Spasili smo pet pingvina tijekom 11 dana, uključujući i jednu anemičnu odraslu osobu.
Kad sam napustio otok Robben, posjetio sam konzervatorski centar u Cape Townu kako bih saznao više o onome što radi i kako bismo vidjeli što je s našim spašenim pilićima. Nola Parsons, veterinar, držao je ugroženog sjevernog rockingera pingvina koji se oprao na obližnjoj plaži, daleko izvan svog uobičajenog dometa.
"Dva tvoja pilića su uspjela", rekla mi je i odvela me da ih vidim. Nakon gotovo dva tjedna, dobili su kilograme i ušli su u svoje “baby blue” perje. Pingvin odraslih je također bio živ. Ali dvije naše piliće su umrle. "Jednostavno je otišao predaleko", rekao je Parsons.
Dok smo razgovarali, stigla je skupina školaraca željnih saznanja o pingvinima.
"Toliko je morskih ptica u problemima, više nego većina ptica", rekao je Parsons. "Pingvini su možda za njih najbolji ambasadori i za oceane."
Charles Bergman pisao je o trgovini divljim životinjama u Južnoj Americi za Smithsonian iz decembra 2009. godine.
