Alex Webb i Jenna Piccirillo bili su stranci kada ju je 11. rujna 2001. fotografirao sa svojim tromjesečnim sinom Vaughanom. Bili su na krovu stambene zgrade u kojoj je boravila u Brooklyn Heightsu. Piccirillo, tada 31, i diplomski student dizajna interijera na Pratt institutu u Brooklynu, trebao se preseliti na Long Island i bio je na krovu samo noć prije kako bi gledao zalazak sunca. "Snimali smo neki video jer je gradski pejzaž izgledao posebno veličanstven jer smo se nekako oprostili od grada i veselili se našoj budućnosti u predgrađima", prisjeća se.
11. ujutro Piccirillo se probudio nakon što je pretpostavio da je grom. Kad je otvorila oči na suncu i plavom nebu, mislila je da će to biti "savršen dan za dugu", kaže. Odvela je Vaugana dolje u del za njezinu jutarnju kavu. "Službenik i kupac razgovarali su o udaru drugog aviona", sjeća se Piccirillo. Mislila je da se šale, ali ubrzo su shvatili da se doista dogodilo nešto strašno. "Htjela sam to vidjeti", kaže. "Uhvatio sam se za sina, popio sam kavu i popeo se na krov."
Na krovu se već skupila gomila. "Ne znajući što će se sljedeće dogoditi bilo je zastrašujuće", sjeća se ona. "Je li svijet trebao završiti?" Ljudi su pokušavali telefonirati na mobilne telefone, obično bezuspješno. Glasine su kružile. Strahovi su rasli. Ljudi su divljački nagađali o identitetu napadača. "Razgovori su mi bili nekako pozadinski zvuk", kaže Piccirillo prisjećajući se kako je tiho, žustro gledala kako se događaju odvijajući. Djevojka je sugerirala da će se tornjevi rušiti, ali Piccirillo je smatrao da nije u pravu.
Webb, fotograf veterana kojeg zastupa agencija Magnum, i njegova supruga Rebecca Norris Webb, koja je također fotograf, žive u kvartu Park Slope u Brooklynu. U vrijeme napada on je kupovao namirnice. Čuo je prolaznike kako govore o zrakoplovu koji se srušio na Svjetski trgovinski centar. Potrčao je kući i uključio televiziju. On i Rebecca počeli su spakirati svoje fotoaparate.
Podzemna željeznica je zatvorena, pa su unajmili automobil i odvezli se prema Brooklynskom mostu, koji je bio zatvoren. Parkirali su i nastavili pješice. Žena koja je napustila stambenu zgradu pozvala ih je i pitala žele li vidjeti krov s krova. Pošli su gore i zatekli gomilu ljudi koji gledaju prema Manhattanu. Webbs je ondje slikao i šetao od krova do krova, tražeći vidikovac. Tada su ugledali Piccirila. Bilo je to nešto iza 11 sati ujutro kad ju je Webb slikao. Kaže da ga je pogodio "smisao kontinuiteta života usprkos katastrofi".
Ponovno gledajući krov s Piccirillom i sinom u svibnju 2003., Alex Webb bio je pogođen dječakovim rastom i energijom. "11. rujna 2001., izgledalo je tako davno", kaže fotograf. (Alex Webb / Magnum Fotografije) Koncentracija novinara, fotografa i novinskih organizacija u New Yorku učinila je događaje 11. rujna vjerojatno najcjelovitijom pokrivenom katastrofom ikad. Ostale fotografije koje je Webb snimio taj dan bit će objavljene širom svijeta, ali slika Jenna i Vaughan postala bi njegova najpoznatija. Jedne noći Piccirillo je s prijateljem gledao televiziju. "Jenna", rekao je prijatelj, "gle, ti i Vaughan!" To je bio prvi put da je vidjela fotografiju. Pojavila se mnogo puta od toga - „60 minuta II“ i „ Vrijeme“, u novinama i knjigama, u Sjedinjenim Državama i inozemstvu. Objavio je u New Yorku 11. rujna knjigu Magnumovih fotografa. Piccirillo je zbunjen svojim četkom s medijskom pažnjom: "Mislim, bože, dok sam zahvalan što sam slučajno bio dio povijesti, zašto je naša fotografija?"
Max Kozloff, fotograf i umjetnički kritičar, piše u časopisu Parnassus: Poetry in Review da Webbova fotografija Piccirila i sina "pokazuje nevjerojatno nesposobnu tendenciju da se pokaže da život ima svoje svrhe, neovisne o bilo kojoj shemi, i usprkos srčanom ... zaustavljajući hitnost trenutka. " Kozloff dodaje, "Usredotočenost na lokalnu i nježnu epizodu čini klimaktični događaj kao pozadinu koja se teško primjećuje." Naravno, kako je dim i prašina tog jutra prekrivao Donji Manhattan, roditelji su svugdje posebnu pažnju obraćali na svoju djecu. Povijest je tkivo takvih nježnih epizoda, ako i nesavršen zapis o njima.
Prošlog svibnja Piccirillo i Webb vratili su se na isti krov radi još jedne fotografije. Webb (51) najpoznatiji je po svojoj zagonetnoj i često iznenađujućoj reportaži, osobito iz Latinske Amerike i Kariba. Rijetko se vraća na mjesto koje je fotografirao i gotovo nikada ne "postavlja" sliku. "Većina onoga što radim je da odem i pronađem nešto, " kaže, "i u ovom slučaju sam nešto doveo u situaciju." Piccirillo je bio ponosan i uzbuđen što se vratio natrag, "ne mračan, kao što bi moglo očekivati", sjeća se.
Od svog prvog slučajnog susreta Webb je dovršio svoju petu knjigu Crossings: Fotografije s američko-meksičke granice koja će biti objavljena ove jeseni. Vaughan je sada 2 1/2, a Piccirillo surađuje s firmom specijaliziranom za školsku arhitekturu. Žive u Patchogueu, Long Island. Nije odlučila kad će s Vaughan razgovarati o slici. "Pokazala sam mu fotografiju, ali ne želim da trenutno sazna detalje", kaže ona. "Ne planiram ga zauvijek skloniti, ali za sada to radim."
