Shannon Eastin već 16 godina ocjenjuje nogomet, ponajviše na Srednjoistočnoj atletskoj konferenciji - drugoj najvišoj razini u fakultetskom nogometu. No, 42-godišnjakinja se upravo pojačala u velikim redovima i sinoć je postala prva žena koja je ikad sudila NFL igru.
Nije idealna situacija za Eastin. Nije da se ne želi refinirati, niti da nije kvalificirana. Umjesto toga, ona je dovedena kao zamjena za dužnosnike koje je NFL zatvorila zbog žestokih pregovora o ugovoru. Što znači da ju tipovi smatraju krastom. Gospina krasta.
Ali Eastin kaže da je spremna. Sinoć su milioni očiju gledali kako sudac gleda nacionalno televizijsku utakmicu Chargers vs Packers. Na terenu je bilo teško reći tko je tko svejedno, ali Eastin je dobro nastupio. LA Times sažimao je neke od svojih poziva:
Eastin (42) uputio je značajan četvrti kvartal poziv koji se ponavlja, opravdavajući, označivši grebena San Diega Grega Gatsona zbog smetnji prolaza jer je naletio na prijemnika Green Baya Dalea Mossa, dajući Packersu prvo mjesto na San Diegovoj liniji od 25 metara.
...
U trećoj četvrtini Eastin je bacio kaznenu zastavu na povratku puntom, a zatim je bio potreban da brzo intervenira kako bi smirio post-play sučeljavanje Gatsona i tri Packersa. Kako je neprijateljstvo završilo, ona je nagovijestila kaznu za nezakonito ustrojstvo protiv Chargersa, četvrtu od pet zastava koje je bacila.
Ali nije kao da igrači stvarno brinu da je ona žena. Pakerov obrambeni leđa Charles Woodson rekao je za Minnesota Public Radio:
Vjerojatno je došlo vrijeme. Siguran sam da su žene vjerojatno pokušale u nekom trenutku na putu do ovog trenutka, pa pretpostavljam da je netko kvalificiran vani da nam neće morati skakati zbog lošeg poziva. Radujemo se tome. Tako su stvari i mislim da bi trebale biti. Dakle, kapa joj je i tko god je odlučio ostvariti.
A Eastin zna da je pritisak vršen i čini se da ga to ne zanima. "Pritisak?", Pitala je MPR. „Mislim da znajući da sam ženska u muškom svijetu, uvijek sam vršila veći pritisak na sebe. Znam za što sam se prijavila i da se ono što radim povećava. "
Eastin nije prva žena koja je presudila vrhunski muški sport. 1997. godine Violet Palmer postala je prva žena koja je to učinila kad je presudila NBA utakmicu između Indiana Pacersa i New Jersey Netsa. Palmer je do sada služio na stotine NBA igara. Palmer kaže da su isprva svi bili vrlo svjesni da je žena. Ali sada, ona je samo ref. USA Today rekla je:
U početku su to bile takve stvari na udaljenosti od ruke. (Činilo se da razmišljaju) "Ima tu snagu. Podsjeća me na moju majku, ali nisam siguran kako se nositi s njom." Kako je vrijeme prolazilo, postajalo je: 'Vau, baš je cool. Baš je cool kao i momci. '
Za Eastina, ona ima samo još nekoliko utakmica prije nego što se blokada igre može završiti i redovni dužnosnici se vrate. Ali za sada je ona na terenu i spremna je za kotrljanje.
Više na Smithsonian.com:
Igra koja je postavila ugled NFL-a na liniju
Budalasti klub američke nogometne lige
