Afrički lavovi u središnjoj i zapadnoj Africi dobit će zaštitu američkog Zakona o ugroženim vrstama, objavila je ovaj tjedan Služba za ribe i divlje životinje. Ovaj potez će otežati uvoz živih lavova i dijelova lavova poput glava i kože, izvještava Erica Goode za The New York Times .
Teško je ne povezati odluku, barem djelomično, s ubojstvom afričkog lava po imenu Cecil prošlog srpnja od strane američkog stomatologa. Međutim, agencija je rekla da je promjena statusa potrebna zahvaljujući "novo dostupnim znanstvenim informacijama o genetici i taksonomiji lavova", piše Goode.
Izjava FWS-a objašnjava da su istraživanja posljednjih godina otkrila da su lavovi koji žive u središnjoj i zapadnoj Africi više povezani s azijskim lavovima nego podvrsta koja živi u istočnoj i južnoj Africi, a koja će biti klasificirana kao ugrožena.
Taj potez ne sprečava Amerikance da love afričke lavove, ali to otežava vraćanje trofeja natrag nakon lova. Lovci će prvo morati zatražiti dozvolu u SAD. Posebno pravilo kaže da se lavovi u zemljama u kojima prijete, poput Tanzanije, Zimbabvea i Južne Afrike, mogu uvesti kao trofeje sve dok su životinje legalno ubijene. Većina lova na trofeje događa se u onim krajevima u kojima su lavovi brojniji.
Druga nedavna studija otkrila je da će se, ukoliko se ne poduzmu glavni koraci, populacija afričkih lavova smanjiti za polovinu u naredna dva desetljeća. Predsjednik Humanskog društva Sjedinjenih Država, koja je jedna od grupa koja je podnijela zahtjev za uvrštenje u popis, nazvao je Cecilovo ubojstvo "odlučujućim trenutkom". Cecil, dobro proučeni lav, bio je izvučen iz zaštićenog nacionalnog parka zbog lova, a njegova smrt pokrenula je žestoku međunarodnu raspravu o etici i prednostima lova na trofeje.
Novom presudom uspostavljena je jača zaštita od prijedloga iz 2014. godine kojim bi se svi afrički lavovi klasificirali kao ugroženi, javlja Goode.
U listopadu je FWS procjena prijetnji s kojima se suočavaju lavovi nazvana gubitkom staništa, nadmetanjem plijena s lovcima na grmlje i sukobom između lavova i ljudi, izvijestio je John R. Platt za Scientific American, u priči napisanoj nakon prijedloga iz 2014. godine.
Ova posljednja kategorija obuhvaćala bi susrete koji nastaju kada lavovi plijene na stoci - problem koji je vjerojatno nekoga natjerao da otruje lavove u nacionalnom rezervatu u Keniji. Takav „odmazdani ili preventivni“ napad protiv lavova najgora je prijetnja s kojom se vrsta suočava prema Međunarodnoj uniji za zaštitu prirode (IUCN), izvještava Platt. IUCN navodi sve afričke lavove kao ranjive na njihovom Crvenom popisu.
"Ako želimo osigurati da zdrava populacija lavova i dalje luta afričkim savanama i šumama Indije, na svima smo - ne samo stanovnicima Afrike i Indije - da poduzmemo korake", kaže direktor FWS-a, Dan Ashe, u izjavi.
