Kad se ogromna zvijezda sruši u supernovi, ona može proizvesti gama-rafal, spieri čvrsto koncentrirane energije pucajući iz zvijezde koja umire. Foto: NASA
Zvijezda razbijena komadima u nasilnoj supernovi jedna je od najmoćnijih eksplozija u svemiru. Najveće supernove mogu proizvesti gama zrake: usko koncentrirana koplja svjetlosti koja struji u svemir. Eksplozije gama zraka, kaže NASA, "su najsvjetlije i najmisterioznije eksplozije u svemiru."
Eksplozije emitiraju valove gama zraka - najmoćniji oblik svjetlosti - kao i X-zrake, te proizvode svjetlosne zrake koje se mogu primijetiti na optičkoj i radio energiji.
Prije dva tjedna, kaže NASA, astronomi su vidjeli najduži i najsvjetliji rafal gama zraka ikad otkriven. Bila je to najveća pucnjeva energije koju smo ikada vidjeli, a koja dolazi od najsnažnije klase eksplozija u svemiru. NASA:
"Dugo smo čekali da se gama-zrak probije šokantno, vodenim sjajem", rekla je Julie McEnery, znanstvenica za projekt Svemirski teleskop Fermi u svemirskom svemirskom letaču u Greenbeltu, Md.
"Događaj, označen kao GRB 130427A, bio je najenergičniji rafal gama-zraka koji se dosad vidio, a imao je i najduže trajanje", kaže Matthew Francis za Ars Technica. "Izlaz iz GRB 130427A bio je vidljiv u svjetlosti gama zraka gotovo pola dana, dok tipični GRB-ovi blijede u roku nekoliko minuta ili sati."
Eksplozija gama zraka bila je zapanjujuće svijetla točka na pozadini gama zračenja. Foto: NASA
U svijetu postoji nekoliko različitih klasa eksplozija gama zraka. Astrofizičari misle da se neki - kratki rafali gama zraka - formiraju kada se dvije neutronske zvijezde spajaju i emitiraju puls energije. Ogromne poput one koja je tek otkrivena poznata su kao dugačke eksplozije gama zraka, a nastaju kada se ogromne zvijezde urušavaju, što često dovodi do stvaranja crne rupe.
Gama zraci usredotočuju svoju energiju u čvrsto koncentriranu sferu energije. Prije nekoliko godina, kaže Wired, istraživači su izračunali što će se dogoditi ako eksplozija gama zraka nestane u blizini i bude usmjerena prema Zemlji.
Steve Thorsett sa Sveučilišta Princeton izračunao je posljedice ako bi se takvo spajanje dogodilo unutar 3.500 svjetlosnih godina Zemlje, a njegova energija bila je usmjerena prema Sunčevom sustavu. Eksplozija bi okupala Zemlju u protuvrijednosti od 300 000 megatona TNT-a, 30 puta više od svjetskog nuklearnog oružja, a gama-zračenje i rendgensko zračenje uklanjali su zemlju ozonskog omotača.
Iako znanstvenici još ne mogu precizno predvidjeti koje će zvijezde u blizini ići u supernove, spajanje binarnih zvijezda neutronskih zvijezda predvidljivo je kao i bilo koje pomračenje Sunca. Otkrivena su tri takva binarna sustava, a jedan, PSR B1534 + 12, trenutno je udaljen oko 3500 svjetlosnih godina i koalijet će se u milijardu godina.
Više sa Smithsonian.com:
Hubbleove najgluplje fotografije
Astronomi otkrivaju dječje supernove
