NASA će uskoro, konačno, imati načina da pošalje svoje ljude u svemir. I ne samo prostor: duboki svemir.
Jučer je NASA objavila da je odlučila ići punom parom naprijed s predloženim programom svemirskog lansiranja (SLS), raketom teškog dizala namijenjenom prevođenju ljudi, na kraju, na Mars.
Odluka da se SLS prebaci iz "formulacije u razvoj", kaže NASA, "nešto što nije postiglo drugo vozilo istraživačke klase otkad je agencija izgradila svemirski šatl."
Nije mnogo tajna da je NASA, dugo vodeća u ljudskom svemirskom letu, bila u pomalo neugodnom mjestu posljednjih nekoliko godina. Povlačenjem programa svemirskog šatla NASA je ostavila bez načina da ljude transportira u obližnju zemaljsku orbitu, a čitav američki program ljudskog svemirskog leta bio je podložan političkim ćudima i napretku privatnih ugovora.
Ali mnogo prije nego što je svemirski šatl ikada došao i otišao, američka sposobnost da pošalje ljude daleko u svemir uzela je udarac. Otkazivanje raketnog programa Saturn V nakon završetka misija Apolon ostavilo je SAD bez teške rakete, nešto što bi moglo prevesti ljude izvan zemaljske orbite. Sredinom 2000-ih NASA je radila na programu Constellation na zamjeni Shuttlea, ali on je otkazan zbog problema s proračunom.
Novija raketa SLS prvi je put najavljena još 2011. godine, ali od tada dizajn prolazi kroz temeljit postupak pregleda. S jučerašnjim odobrenjem, raketa je sada spremna za svoje sljedeće korake. Prvi testni let, bespilotna misija, predviđen je za 2018. godinu.
Program SLS važan je za NASA i za Ameriku iz više razloga:
Foto: xkcd
