U srijedu je gradsko vijeće Memphisa izglasalo prodaju dva gradska parka privatnoj neprofitnoj organizaciji. U roku od nekoliko sati od odluke vijeća, dizalice su se otkotrljale po parkovima i uklonile dvije sporne statue Konfederacije, kao što su Daniel Connolly i Vivian Wang iz New York Timesa .
Kip Nathana Bedforda Forresta, konfederacijskog generala i trgovca robljem za koga se smatra da je služio kao prvi veliki čarobnjak ili vođa Ku Klux Klana, stao je u parku Health Sciences i srušen je prvi. Drugi spomenik, koji je odao počast Jeffersonu Davisu, predsjedniku Konfederacije, uklonjen je ubrzo iz Memphis Parka.
Prodajom parkova privatnom entitetu Memphis je uspio zaobići Tennesseejski zakon o zaštiti baštine, koji zabranjuje uklanjanje, preimenovanje, redivizaciju ili promjenu bilo kojeg spomenika ili spomen-obilježja na javnoj imovini . Grupa sinova konfederacijskih veterana, koja se protivila tom potezu, tvrdila je u izjavi da je grad "namjerno prekršio [d] državni zakon." Međutim, gradonačelnik Memphisa Jim Strickland u svojoj je izjavi naglasio da "zakon omogućava gradu da prodaje zemlju privatnom entitetu. Zakon dopušta privatnom subjektu uklanjanje predmeta poput kipova iz vlastitog zemljišta. "
Memphis se sada pridružuje sve većem popisu američkih gradova koji su nakon bijelog nacionalističkog skupa srušili spomenike Konfederacije u znak protesta zbog uklanjanja statue Roberta E. Leeja u Charlottesvilleu u Virginiji što je rezultiralo smrtonosnim nasiljem. Prema izjavi gradonačelnika Stricklanda, gradsko vijeće Memphisa jednoglasno je izglasalo uklanjanje statue Forrest prije dvije godine. No, s približavanjem 50. obljetnice smrti Martina Luthera Kinga, gradske vlasti postale su posebno zabrinute kad su vidjele ovaj kip - i onaj Davisovog -.
King je ubijen u Memphisu u travnju 1968., a očekuje se da će se tisuće posjetitelja spustiti u grad kako bi obilježili ovaj povijesni događaj. "Kako se približavamo 50. godišnjici atentata na dr. Martina Luthera Kinga, važno je da se ove relikvije Konfederacije i branitelji ropstva ne prikazuju na istaknutim mjestima u našem gradu", rekao je predstavnik Steve Cohen iz Tennesseeja u izjavi.
Povratak u listopadu Povijesna komisija u Tennesseeju blokirala je odricanje koje bi omogućilo gradu da izbjegne zabranu uklanjanja spomenika iz javne imovine. Povjerenik okruga Shelby Van Turner i drugi dužnosnici osnovali su Memphis Greenspace Inc., privatnu neprofitnu organizaciju koja bi kupila parkove, izjavio je Fred Barbash iz Washington Posta . Nakon što je Gradsko vijeće u srijedu odobrilo, gradonačelnik Strickland prodao je parkove tvrtki Greenspace Inc. po 1000 dolara svaki. Ubrzo nakon toga statue više nije bilo.
"Kip Forrest postavljen je 1904., kad su doneseni zakoni o segregaciji Jima Crowa", rekao je gradonačelnik Strickland u svojoj izjavi. „Davisov kip postavljen je 1964. godine, kada je Pokret za građanska prava promijenio našu zemlju. Kipovi više ne predstavljaju tko smo moderni, raznoliki grad sa zamahom. "
Za mnoge stanovnike Memphisa nije izgubljena ljubav. Prema Connollyju i Wang Timesu, gužve koje su se okupile kako bi gledale uklanjanje spomenika Davisu izbile su u zboru "Hit the Jack Jack!"
