U utorak navečer nebo nad jugoistočnim Michiganom zasjalo je zasljepljujućim bljeskom, odjeknuo je glasan bum i tlo je drhtalo. Neki su se mještani pitali je li regiju pogodio udar munje, bomba ili čak NLO. No, kako izvještava Lindsey Bever iz Washington Posta, ubrzo je utvrđeno da je uzrok tajanstvenog bljeska rijedak astronomski fenomen: meteor koji je vatrenom eksplozijom eksplodirao u Zemljinoj atmosferi.
"[T] njegov meteor bio je vrlo spor pokretni - brzina od oko 28.000 milja na sat", piše NASA-in Meteor Watch na svojoj Facebook stranici. „Ta činjenica, u kombinaciji sa svjetlošću meteora (koji sugerira prilično veliku svemirsku stijenu, barem dvorište u cijelom dvorištu), pokazuje da je predmet prodirao duboko u atmosferu prije nego što se raspao (što je proizvelo zvukove koje su čuli mnogi promatrači). ”
Američki geološki institut potvrdio je da je meteor pao i izvijestio je da je eksplozija uzrokovala vibracije koje su se registrirale kao događaj magnitude 2, 0 usredotočene na oko 5 milja od New Havena, Michigan, prema Karmi Allen iz ABC News. Ali sjajna vatrena kugla primijećena je u šest država i u Kanadi.
NASA objašnjava da su meteori "komadići međuplanetarnog materijala" koji prodiru u Zemljinu atmosferu i trenjem se zagrijavaju do žarulje. (Objekti se nazivaju "meteoroidi" dok lete kroz svemir, postaju meteori samo dok izgaraju na nebu.) Meteori ulaze u atmosferu barem jednom mjesečno, Bill Cooke, voditelj NASA-inog ureda za meteoroidnu okolinu na svemirskom letu Marshall Centar u Alabami, kaže Bever. Ali napominje da je "vrlo rijetko" da objekti naprave vatrenu kuglu koju promatra toliko mnogo ljudi. Najčešće se meteori koji svijetle izbijaju ili se razbijaju nad slabo naseljenim područjima, maskiraju ih sunce ili padaju kasno u noć kad većina ljudi spava.
Oni koji imaju dovoljno sreće da promatraju neobičan događaj prigodno su se divili. "Odjednom je cijelo dvorište počelo postajati svjetlije, nekako žućkasto-narančasto, poput bljeskalice, a zatim je postalo crno", kaže stanovnik Michigna Mike Tarkowski za Mark Hicks iz Detroit News. "Bilo je nešto veliko i nešto je bilo u zraku."
Američko udruženje meteora kaže da je primilo više od 355 izvještaja o vatrenom kuglu. Možda nije iznenađujuće da "Michigan Meteor" sada ima svoj Twitter račun.
NASA Meteor Watch u svom postu na Facebooku napominje da je eksplozija vjerojatno proizvela meteorite - komade interplanetarnih stijena i metala koji preživljavaju atmosferski pad i padaju na zemlju.
"Komadići asteroida u blizini Detroita?", Piše grupa. "Pogledajmo što pronalaze lovci na meteorite."
Napomena urednika, 18. siječnja 2018 .: Ovaj je članak ažuriran kako bi se razjasnilo da meteorska eksplozija nije uzrokovala pravi potres, već je vibracije u tlu registrirale kao događaj magnitude 2, 0.
