Nedjeljom su kanali Xochimilca pobuna aktivnosti. Rođendanske zabave, obiteljski izleti i rambunktivni turisti veselo gužvaju poznatu lokaciju, 17 milja od centra Mexico Cityja. Šareno ukrašeni brodovi u obliku gondole zvani trajineras sviraju bumperske automobile dok prolaze mariachi bendova koji plivaju do svog sljedećeg kupca, a dobavljači piva kopaju pikantnu pivsku kremu zvanu michelada.
Ali radnim danima, mirnim spuštanjem i vjekovna namjena vrta - kao mjesto za uzgoj usjeva - dolazi do olakšanja. Ricardo Rodriguez, 41-godišnji pionir u pokretu urbane poljoprivrede u Meksiku, moj je vodič kroz tihu stražnju stranu kineskih ostrva (plutajući otoci) gdje Rodriguez pomaže lokalnim poljoprivrednicima koji oživljavaju tradicionalnu poljoprivredu.
Rodriquez nema ništa protiv uobičajenog jedenja, pijenja i tulumarenja koji se održavaju u parku. Ali brzo naglašava, "To je samo jedan od tri dijela Xochimilca." Drugi dio su komercijalne farme koje razmnožavaju ogromna polja cvijeća koristeći pesticide. No, treće, objašnjava, ekološki rezervat Cuemanco, gdje se organsko voće i povrće uzgaja i prodaje kroz njegov posao, De La Chinampa a Tu Mesa (Od plutajućeg otoka do vašeg stola).
Na stolu u središtu broda Rodriguez nalazi se mnoštvo poljoprivrednih proizvoda koji se u cijelosti dobivaju s farmi De La Chinampa: salata prepuna sorti zelenila, rajčice i luk; svježi bijeli sir napravljen od mlijeka krava koje se ovdje pasu; guacamole iz avokada koji raste na drveću u obližnjem višem tlu; i pod silnim poklopcem, još pare gljive gljive.
Ricardo Rodriguez, osnivač programa De La Chinampa a Tu Mesa . (Naomi Tomky) Otoci koje je stvorio čovjek, sagrađena od plodnog tla na dnu jezera od strane plemena koja su se ovdje nastanila između osmog i desetog stoljeća, nekada su proizvela dovoljno hrane za prehranu cijelog Mexico Cityja. Kanal Nacional, koji se može kretati do središta grada, donosio je proizvode s otoka na Jamajku Mercado.
Kad su Španjolci stigli 1519. godine, isušili su mnoga jezera, umanjivši poljoprivredni kapacitet Xochimilca i zabranili uzgoj autohtonih proizvoda poput chia, sjemena pogodnog za svoja hranjiva svojstva. (Glaznica vode na Rodriguezovom čamcu aromatizirana je chia-om.) 1985. godine potres koji je oštetio veći dio grada dodatno je uništio mnoge kanale.
Danas je put od organskih farmi na kineskim daskama do stolova Mexico City-a izazov. Na farmama se proizvodi više od 70 proizvoda, uključujući 5.000 do 10.000 zelena salata i dvije tone purlanskog dlana, velike količine koje zahtijevaju prodaju putem veletržnice. Kao rezultat, ove lokalne, organske kulture dobivaju se skupa s konvencionalno uzgojenim i manje kvalitetnim proizvodima. "Tražimo nove načine prodaje, jer tradicionalni ne rade." Rodriquez kaže.
Jedan od manje tradicionalnih pristupa je ponuditi pretplatu na kućnu dostavu u stilu CSA i kupnju putem interneta. Farme također prodaju izravno nekim vodećim kuharima, uključujući Jorgea Vallejoa iz Quintonila i Enriquea Olvera iz Pujola. "Ljudi koji znaju su kuhari i mediji", rekao je, ali lokalni građani još nisu shvatili prednosti koje nudi De La Chinampa.
Poljoprivrednik pokazuje rotkvice uzgojene u jednom od plutajućih vrtova. (Naomi Tomky) Ovi poljoprivredni startupi također se moraju nositi s problemima vode i zagađenja. Artezijska vrela koja su nekada hranila 50 kvadratnih kilometara vrtova presušila su dok je Mexico City vodio žednu populaciju. I dok se 1.235 hektara farmi De La Chinampa nalazi u rezervatu Cuemanco, i samim tim su sve organske, kanali imaju reputaciju zagađenja. Program je naišao na teškoće uvjeravanja gradskih stanovnika da su proizvodi tvrtke Xochimilco čisti i vrijedni njihovih pezosa.
"Naš je posao pronaći kanale za prodaju proizvoda", kaže Rodriguez, ali oglašavanje njegovog postojanja i uvjeravanje kupaca u njegovu vrijednost pokazalo se teškim kao i kretanje trajinerom kroz kanale u nedjelju popodne. Kad uspije, kaže, to je najbolji dio posla: širenje duha tradicionalne poljoprivrede i okusa svježeg, organskog proizvoda po gradu - i šire.
U spokojnom utorku ujutro, kušajući začinjene i jarko crvene rotkvice svježe iz mekog, vlažnog, gotovo mlakog crnog tla, teško je zamisliti da netko ne želi platiti za ovaj proizvod. Naravno, Rodriguez zna da posjetitelji to vide i nada se da će se jednog dana takav stav proširiti i po glavnom gradu.
Svaki putnik u Mexico City trebao bi izdvojiti vrijeme za Xochimilco, počevši od doručka na nedjeljnoj tržnici za pečenu janjetinu (barb) i zaustavljajući se da bi na ruti Museo Dolores Olmedo pogledao neka od najboljih djela Diega Rivera i Fride Kahlo Dom.
Ricardo Rodriguez nudi obilazak De La Chinampa a Tu Mesa po dogovoru, na engleskom i španjolskom jeziku. Kontaktirajte ga na , nazovite njegov mobitel na +52 55 85750927 ili preko Facebooka (račun je Ricardo Chinampa). Saznajte više na web stranici (samo na španjolskom jeziku).
