Svojim zadivljujućim crvenim stijenama područje oko Moaba raj je avanturista, koji privlači izletnike, bicikliste i riječne splavove u jugoistočni Utah. No, kada ljetne vrućine nestanu oko Praznika rada, regija postaje izvanredna koncertna dvorana za svjetske glazbenike. Moab Music Festival, sada u svojoj 16. godini, održava niz koncerata komorne glazbe, od kojih većina na otvorenom usred spektakularnog krajolika i uz rijeku Colorado. Ovogodišnji festival traje od 28. kolovoza do 13. rujna.
Imao sam sreću da sam prisustvovao 13 festivala od kada su događaj 1992. organizirali umjetnički voditelj Leslie Tomkins i Michael Barrett, štićenik za dirigiranje moga oca Leonarda Bernsteina.
U interesu potpunog razotkrivanja, Michael Barrett i ja surađivali smo tijekom godina na nekoliko koncerata za djecu i obitelji, slično koncertima mog oca za mlade koji su se emitirali od 1958. do 1972. Kako bih volio da je moj otac živio da sluša glazbu u Prekrasna prirodna okruženja Moaba. Ljubitelji glazbe iznova čuju neke od najboljih svjetskih klasičnih glazbe kako odjekuje od stijena ili pronalazi zvučnu čistoću u mrtvoj tišini udaljenih postavki.
( lijevo desno ) Emily Bruskin, Jesse Mills, umjetnička voditeljica festivala, suosnivačica i violistica Leslie Tomkins i Tanya Tomkins u Fisher Towersu (Steve Adams) 
Pogled sa stražnje strane grotla koji gleda prema rijeci Colorado tijekom koncerta Moab Music Festivala (Steve J. Sherman) 
Publika Moab Music Festivala slušajući glazbu u vlastitoj koncertnoj dvorani, grotlu uz rijeku Colorado (Steve J. Sherman) 
Violinisti Karen Gomyo i Jennifer Frautschi i pijanista Eric Zvian nastupaju u grotlu na glazbenom festivalu u Moabu (Neal Herbert) 
Publika na glazbenom festivalu u Moabu uživa u koncertu u Festivalskom šatoru dok sunce zalazi nad Onion Creekom (Neal Herbert) 
Publika Moab Music Festivala obradovana je duginom nad Red Cliffs Lodgeom tijekom koncerta za pamćenje (Neal Herbert) 
Publika Moab Music Festivala uživa u glazbi dok se opušta u Hunter Canyonu (Neal Herbert) Moji najdraži koncerti iz Moaba su oni koji su postavljeni u grotlu s crvenim stijenama u Nacionalnom parku Canyonlands, a dostupan je samo jedrenjakom niz rijeku Colorado. Dolazak je vjetrovita i raskošna vožnja, zmija između zidova kanjona koji se okreću s obje strane, odozdo plavo nebo i upečatljive formacije zasljepljujuće koncertne ljude na svakom zavoju rijeke. Uzbudljiv! A glazba još nije ni započela.
Grotto je prirodni amfiteatar s pješčanim podom u koji su smještene stolice za kamp i travnjake. Ako želite sjedala s „boksovima“, popnite se do jedne od niša ili izbočina na stijenama. Prvi put stupajući na scenu, može se zapitati kako je u svijetu stigao taj Steinwayov veliki klavir. Riječni odijevači sruše je, čvrsto prikrivenu, u zoru na mlaznom čamcu. Osam muškaraca vuče je s obale rijeke do grotla, gdje ponovo spajaju noge. Pa ipak, saznanje da to nikada ne umanjuje moje zaprepašćenje zbog nepristojnosti prisutnosti glasovira. Ogromni crni instrument nepomično sjedi u crvenom pijesku, poput ukročenog stadiona, čekajući signal svog jahača da oslobodi njegovu veličanstvenu snagu.
Sjećam se izvedbe dvostrukog klavira Stravinskog "Riten proljeća", koja je bila toliko intenzivna da se činilo da same kamenje mogu puknuti. Pred kraj prvog pokreta Barrettova žestoka igra uzrokovala je da se palac otvori; krv razmazana po tipkama klavira. Tijekom najtišeg dijela drugog pokreta, vrana se uvukla u prvobitnu pratnju. U klimakcijskom dijelu koji završava u velikoj tišini, mogli smo čuti Stravinsky tjeskobni akord kako zijeva na nas odnekud daleko preko rijeke, pune četiri sekunde kasnije. Akustično čudo.
Klasična komorna glazba temelj je festivala, ali također pruža velikodušnu pomoć tradicionalnoj narodnoj, jazz, latino glazbi i djelima živih skladatelja. Ovogodišnja sezona uključuje potpuno nove komične opere Williama Bolcoma i Johna Mustoa temeljene na talijanskim narodnim stvaralaštvima, tango-skladan jazz Paquito d'Rivera, Scotta Joplina, klavirske krpe i djela svestranog američkog skladatelja Dereka Bermela, te komorna djela sličnih Bacha, Beethovena i Brahmsa.
Osnivanje glazbenog festivala u Moabu bilo je "totalna igra", kaže Barrett. Vozeći se gradićem ranih 90-ih očarao ga je "prekrasnim krajolikom, otvorenim prostorima i daljinom". Grad je, u ekonomskom padu u vrijeme nakon što je izgubio rudarsku industriju, bio postavljen za nešto novo. Festival ostaje neprofitna "rad ljubavi", kaže on, ali tijekom godina utrostručio je svoje glazbene događaje, a godišnje ih prisustvuje oko 2500 ljudi. "To kombinira ono najbolje što čovječanstvo može ponuditi i ono najbolje što priroda može ponuditi", kaže on.
Moab Music Festival kombinira bezvremensku glazbu s ljepotama prirode
