Prošli tjedan poslužio sam kratki popis svjetskih alkoholnih pića - i drago mi je što pišem o tolikom broju alkoholnih pića. Jer da sam se spremio da kušam put svijeta, nisam siguran da bih se uopće sjetio svog putovanja. Mislim da bih mogao proći dovoljno graciozno kroz vinograde Francuske i samostanske belgijske pivovare. Čak i u Italiji, mislim da bih mogao zadržati smirenost, zamahnuvši čašom i njuškajući vino kao da znam što radim. No, popis breva i pića s cijelog svijeta dugačak je, a nakon grapa, cipura, rakije i čačee u Europi ne može se reći bi li to uspio kroz razne riževe destilate u prošlosti kokosova i šećerna alkoholna pića iz tropa i opet kući u Kaliforniju po čašu Zinfandela. Evo nas, još jedan krug najpopularnijih alkoholnih pića na svijetu, najkarizmatičnijih i najomiljenijih alkoholnih pića na svijetu:
Chacha, Republika Georgia. Držite se ceste, zanemarite sve i pazite na tekućinu koja nalikuje vodi - jer to je vjerojatno chacha, a u Republici Georgiji mještani se ponose svojim nacionalnim alkoholnim pićem i žele da ga popijete. Lokalna inačica grapa, chacha može se destilirati iz vinskih kaša ili piva drugog fermentiranog voća. Sadrži 40 posto alkohola, ima ukus poput bilo kojeg drugog luna na dnu i može se pojaviti bilo gdje, u bilo koje vrijeme. Ako počne kiša i povučete bicikl ispod stabla s dva ili tri opuštena lokalca, nemojte se iznenaditi ako jedan proizvede bocu chacha. A ako se zaustavite u kafiću na čaju i slučajno uspostavite kontakt očima s momcima za stolom u uglu, hej, tražili ste ga. Nazvat će vas i pokrenuti vas s puštanjem stakla odjednom. Reći "ne hvala" ovdje nema značenja, a ako kažete "samo jedno", to uvijek znači "samo još jedno." I ako prihvatite poziv grupe građevinskih radnika da im se pridruži za obilazni ručak, dobro, pripremite se - jer znate što dolazi. Nisam li te upozorio da se držiš ceste? Savjet: Ako možete (a to sam uvijek radio dok sam biciklom kroz Gruziju 2010. godine), pristojno recite ne čačkalu i pitajte vino. To je obično bio adekvatan kompromis - i tada ćete doživjeti apsurdno mukotrpan, gotovo komičan, ali posve ozbiljan običaj tostiranja. Podignite čašu i pričekajte da zvučnik popije (to bi moglo biti pet minuta) - tada procijedite.
Mladić u Republici Gruziji s ponosom pokazuje autoru opreme za izradu vina i chacha u dvorištu, koja nije pobjegla bez nekoliko pića. (Foto Alastair Bland) Tej, Etiopija . Med, voda i kvasci izjednačuju se s medom, ali u Etiopiji se već davno koristi nešto drugačiji recept za spravljanje pića zvanog tej. Razlika je u dodavanju lišća iz biljke koja se zove gesho, vrsta heljde koja služi mnogo kao hmelj u pivu, uravnotežujući slatkoću i gorčinu. Arheološki i pisani zapisi govore da se to stvara već 3000 godina. Drugdje u Africi pivo je zamijenilo alkohol na bazi meda kao piće po izboru, ali ovaj ostaje kralj u Etiopiji, najveći proizvođač meda u Africi. Ovdje je između pet milijuna i šest milijuna divljih košnica, a 80 posto meda otima se insektima od strane pivara savijenih u svojoj tej. U Sjedinjenim Državama uvezena tej postaje sve dostupna. Primjerice, Heritage Wines u Rutherfordu u New Jerseyu ga se proizvodi. Ako možete, pronađite njihov Saba Tej - nazvan po drevnoj kraljici Šebi - ili Axum Tej, nazvan drevnim etiopskim gradom. Trivia: Postoji još jedan drevni napitak na bazi meda koji je, za razliku od ove, izumro. Ali ako imate prijatelje domaćih pivara, možete ih nagovoriti da to naprave: medvjed cijele košnice. Da, to je mead, ili medeno vino, napravljeno uz dodatak čitavog zujanja košnice. Pisac piva i pčelar William Bostwick nedavno je pisao o procesu, koji je vodio kod kuće. Ne samo što je Bostwick živahno skuhao vlastite pčele, čak je i precizirao važnost uklapanja pčela u pivo.
Jabukovača, Asturija . Cider je Asturiji i susjednim španjolskim provincijama što je vino Burgundiji, a mnogi ili većina barova prave svoje vlastito drvo iz dvorišta. Piće obično sadrži oko 6 posto alkohola, a ponekad se izvadi iz bačve nakon posluživanja. I dok lokalni ljudi zasigurno uživaju u ispijanju svog domaćeg jabukovača, mnogi mu pružaju jednak užitak jednostavno ga ispijajući. U stvari, posluživanje jabukovača u Asturiji je poznata umjetnost, pa čak i natjecateljski sport. Poslužitelj - ili natjecatelj - drži bocu nad glavom i izliva piće u čašu na razini struka. Ako nađete Španjolca koji se ponosi svojim sposobnostima izlijevanja, ponudite momku čašu. Možda će vam ga napuniti, ispljunuvši čak 20 posto jabukovača na pod dok prolije. Popijte ga, a zatim mu opet ponudite svoju čašu. A ako ste još uvijek žedni, provjerite Nava Cider Festival drugog vikenda u mjesecu.
Zinfandel, Kalifornija . Njeno je porijeklo praćeno DNK profiliranjem u Hrvatsku, a u Pugliji je grožđe nazvano Primitivo gotovo identično. Ali Zinfandel je danas jednako kalifornijski poput jezera Tahoe, Beach Boysa i mosta Golden Gate. Neke od najstarijih loza na zemlji vinove loze zasađene su u podnožju Sierre - glavna biciklistička zemlja, ako mogu dodati - u doba Zlatne žurbe, prije 150 i više godina. Vinograd iz 1869. Zinfandel iz Scott Harvey Wines jedan je takav okus povijesti, kao što je Zinfandel iz Old Vine 1867 iz Deaver Vineyards-a. Osim povijesne vrijednosti, Zinfandel je jedno od najistaknutijih i najkarizmatičnijih crnih vina. Često je hrskav i oštar, pikantan poput malina i začinjen poput crnog papra - ali bilo je kratkog poglavlja povijesti kada je "Zin" bio uglavnom ružičast, ljepljiv i sladak. Uh. Nazvani "bijelim Zinfandelom", ove se jeftine i gadne stvari i dalje mogu pronaći po bočici od 4 dolara, mada su vinarije teške cine poput Ravenswooda u okrugu Sonoma pomogle da se rastjeri njena popularnost. Danas je Zinfandel - crvena vrsta - vrlo popularna i predstavlja zvijezdu najveće svjetske degustacije vina s jednim sortama na svijetu, godišnjeg „ZAP festivala“ u San Franciscu.
Port, dolina rijeke Douro u Portugalu. Počevši kasnih 1600-ih, političke prepirke između Britanaca i Francuza dovele su do zaustavljanja trgovine među narodima, a Britanci su, kao žedno pleme kao i svako drugo, odjednom izgubili svoju najvažniju vezu u širinama vinarstva. Stoga su se okrenuli skromnom Portugalu koji je stoljećima fermentirao grožđe uglavnom za vlastitu upotrebu. Izvoz je počeo, a često su brodari bacali u bačve zdravu čašu bistre rakije da bi sačuvali vino na moru. Britanci su stekli ukus za ovo obogaćeno vino i tako se rodilo slatko i jako piće koje zovemo Port. Danas se vina "u stilu luka" proizvode širom svijeta (vinarija na Maderi, Kalifornija pravi Starboard - shvaćate?), Ali prava stvar može se proizvesti samo u dolini rijeke Douro. Najmanje jedno biciklističko poduzeće iz tog područja, Blue Coast Bikes, šalje klijente na šestodnevnu vožnju biciklom kroz ovo iskrivljeno područje, obilazeći vinarije i kušajući brojne sorte Porta, koje uključuju rubin, bijelu, berbu i - moj omiljeni -tawny. Ljudi koji u Portugalu posjećuju piće s alkoholnim pićima trebali bi paziti na aguardente, lokalni visokooktanski napitak koji šaljivci ponekad vole poslužiti nesretnim turistima koji, svježi s bicikla na vrućem suncu, utonu u stvari koje misle da je voda.
Još ste žedni? Isprobajte ouzo u Grčkoj, fenny u Indiji, Madeira na Madeiri, soju u Koreji, pisco u Peruu i raki u Turskoj.
Oh, i o onoj čaši Zinfandela. Pitao sam se - mogu li dobiti visoki vrč hladne vode?
