Šetnja seoskom uličnom tržnicom u dalekim je krajevima sigurna oklada za pronalazak najboljih jestivih plodova regije. I usprkos muzejima, adrenalinskim sportovima, obilasku helikoptera, golf terenima i svim ostalim ponudama izrezanim i uglađenim za komercijalni turizam, često sam domaće tržnice i tržnice poljoprivrednika smatrao najuzbudljivijim za egzotično kulturno iskustvo. Novi prizor, mirisi i okusi susreću vas pri svakom posjetu, a kako se nalazite u blizini ekvatora, raznolikost dostupnih lokalnih jestivih proizvoda povećava se dok ne otkrijete novo voće na svim šalterima na tržištu. Pazite na mame-sapote na Kubi, plodove kupina marmelade u Brazilu, plodove maslaca od kikirikija u Kolumbiji, lucumu u Peruu, smokve ciklama u Jemenu, mangosteine u Tajlandu - i to je samo početak dugog i dugog popisa. Evo nekoliko prijedloga, nastavljenih od prošlog tjedna, voća (i jednog voćnog vina) vrijednog puta za razgledavanje i kušanje.
Jackfruit, Južna Azija . Kad je padajuća jabuka izbacila mozak Isaaca Newtona, teorija gravitacije kaže se da se rodila. Ali pad jackfruit-a može ubiti. Ovo ogromno voće, srodno mljekovitoj murvi, može težiti više od 100 kilograma. Ako se nađete u tropskim danima tijekom sunčanog dana, na svaki način objesite svoj hamam u sjenu guava stabla - ali pazite na jackfruit. Stabla su uobičajena kao krave u većem dijelu Južne Azije, a duguljasti, zeleni plodovi prekriveni su gustom gmazovskom kožom koja odiše ljepljivim lateks naborom. Noževe i ruke treba namazati uljem za kuhanje prije nego što nahranite patlidžan. Unutra su jestivi dijelovi - žuti gumeni repovi koji imaju okus banane, ananasa i mjehurića. Voće milioni vole, iako drvo stabla ima vrijednost, a na Šri Lanki se više od 11 000 hektara stabala jacka uzgaja za drvo. Danas se vrsta pojavljuje u tropima. U Brazilu, gdje je uveden krajem 1700-ih, postao je omiljeno voće, kao i problematična invazivna vrsta. Azijske zajednice drugdje u svijetu uvoze jagodičasto voće, od kojih se mnoge uzgajaju u Meksiku.
White Sapote, Meksiko . Jabuka zelene kože s kremastim, bijelim mesom sočna poput breskve i ugodna kao banana, bijeli sapote može biti jedan od najistaknutijih plodova stabala u Novom svijetu. Iako je rodom iz Meksika i Srednje Amerike, može se uzgajati u umjerenim regijama - čak i na sjeveru, čak i pod maglovitim predjelom San Francisco. Prvo sam upoznao ovo voće dok sam vozio biciklom kroz Malibu, Kalifornija, kad sam otkrio stotine kugli veličine jabuke koje su se prolivale s par stabala izvan kolnika uz autocestu 1. Uzeo sam jedno, pronašao voće mekano i probirljivo kao avokado, i nisam mogao odoljeti ugrizu. Bio sam zapanjen okusom i podjednako iznenađen što nikad ranije nisam vidio ovo stvorenje, i puzao sam u baki kako bih spasio pale ljepotice. Spakirao sam oko 20 kilograma bijelih i bijelih sapota u svoje sadne torbe i s teškim srcem ostavio možda još 100 kilograma da se pokvare. Bilo je to u listopadu 2004. godine, a pretpostavljam da su stabla još uvijek tu. (Ako krenete, berite samo palo voće.) Samo nekoliko mjeseci kasnije, šetao sam pustinjskim planinama sjeverno od Cabo San Lucasa zemljanom cestom koja prelazi poluotok Baja od El Pescadera na obali Pacifika na istoku prije nego što se cesta spoji sa glavne autoceste. Neposredno prije tog raskrižja, sreo sam lokalnu obitelj s ranča koji mi je rekao da je u obližnjem kanjonu polu-divlji voćnjak bijelog sapota. S poštovanjem su govorili o drveću i plodu, ali rekli su da sam tek propustio sezonu.
Fig, Grčka i Turska . Savršeno zrela svježa smokva mekana je i slatka poput pekmeza, čineći ovaj izvornik iz Starog svijeta u osnovi ne može izdržati strogosti putovanja na duge udaljenosti ili dugog skladištenja. Smokva je zapravo jedan od posljednjih plodova koji uglavnom nije dostupan izvan sezone i na mjestu na kojem se uzgaja. Iako su španjolski misionari nježno punili reznice smokava svojim puškama i topovima i sadili unosan izvor hrane širom Novog Svijeta, i iako su britanski istraživači uveli smokve na Pacifičke otoke i Australiju, nigdje u svijetu smokve se ne pojavljuju u takvom obilju obala Sredozemnog mora. Od Portugala do Izraela, od Egipta do Maroka i na cijelim otocima regije smokve rastu poput korova. Okupe koze, bezvrijedna kamena tla i neprestana suša, sve u kombinaciji, ne mogu zaustaviti čudesnu smokvu, a drveće preuzima napuštena sela. Razbijaju kamenje mostova i dvoraca, a svoje plodove bacaju na svijet ispod. Cenjeni kultivari rastu u vrtovima i vise nad seoskim ogradama. Divlje sadnice i zaboravljeni nasadi rastu na praznim punobrojnim nasadima i napuštenim nasadima. U visokoj sezoni - kolovoz do listopad - pločnici nestaju jer se padajuće voće nakuplja kao zastoj na zemlji. Biranje vreća punih smokava sigurna je oklada u gotovo svakom selu ispod 3000 metara. Grčka i obalna Turska su na nuli, ali stotine sorti i milijuni stabala rastu u Španjolskoj, Hrvatskoj, Italiji, Portugalu, Francuskoj i Gruziji - gotovo bilo gdje u regiji. Želite preskočiti visoku sezonu i još uvijek dobiti svoju smokvu? Zatim otiđite na otok Cipar, gdje sazrijeva nekoliko lokalnih sorti već u prosincu. Ne možete putovati do veljače? Travanj? Lipanj? Na dijelovima Velikog otoka Havaja, smokve daju plodove tijekom cijele godine.
Širom Sredozemlja i Bliskog Istoka, seoski nogostupi nestaju pod rasprsnutim plodom tijekom sezone. (Ovaj prizor autor je fotografirao na jugu Turske krajem rujna 2010.) Pawpaw, Appalachia . Ovo je jedno voće koje možda nećete pronaći na tržištu prosječnih poljoprivrednika. Ime mu je nadimak "banana siromaha" i opisano kao "američko zaboravljeno voće" - ali zašto i kako smo ikada zaboravili papučicu? Dobiva izvrsne kvalitete (kao i DNK) tropskog voća, ali ova vrsta hladno tolerantna vrsta je toliko američka kao i Velika jezera, močvare na Floridi i zaleđa Appalachians. Mjestimično obiluje čak i prirodno u južnom Ontariju. Lewis i Clark susreli su se s tim rođakom cherimoya i bili su zadovoljni njegovim kremastim mesom sličnim kremšnitu, a mnogi ljudi u istočnim državama upoznati su s plodom šapa, koji može težiti pet kilograma i najveće je domaće jestivo voće u Americi. Na obalama rijeke Potomac divlja stabla šapa. Doista, hranjenje hrane može biti jedini način da se okusi ta čudnost. Iz bilo kojeg razloga, šape se jedva uzgajaju i još rjeđe prodaju na tržištima. Pakirajte mačetu i zdjelu s voćem i odvedite se u Kentucky. Napomena: Kivi nazivaju papaje šape. Odnosno, "šape" koje vidite u novozelandskim supermarketima jednostavno su pogrešno označene kao papaje.
Cashew vino, Belize . Prvi sam opisao ovaj specijalitetni proizvod Belize prije dva tjedna. Cashew vino se trenutno ne uvozi ili prodaje u Sjedinjenim Državama (ili ako jeste, nisam čuo za to), a ako prijatelja ne bi kupili nekoliko boca kući u sljedećem putovanju do Srednje Amerike, možda nema šanse drugi način nego da posjetite Belize kako biste imali ukus (dobro, možete ga naručiti putem interneta, ali to nije zabavno). Ali desilo se da sam imao dovoljno sreće da kušam bocu koju su mi prošlog tjedna poslali Travellers Liquors, proizvođač originalnog vina iz g. Napravljen od mesnate jabuke indijske gredice, gospodin P's je jagodaste boje, poput viskija, na slatkoj strani i vrlo aromatičan. Miriše i ima ukus poput živog jela od kiselog ananasa, melase i javorovog sirupa, s čudnim i neuhvatljivim nagovještajem WD40 - uzbudljivom promjenom tempa fermentiranog soka od grožđa. A evo i jednog zalogaja iz džungle: Belizejci su mi rekli 2002. godine, kad sam tamo putovao mjesec dana, da će vino od indijskog oraščića učiniti da osoba pije dva puta - jednom dok je pije, a opet sljedeći dan ako treba zaspati na suncu,
Sigurno mi je nedostajalo tisuću drugih dobrih plodova. Još prijedloga, bilo tko?
