Da bi stvorila svoje očaravajuće, intimne fotografije divljih mustanga, Melissa Farlow je istaknula rupe u vodama širom Zapada. U Nevadinim Jackson planinama klizala je na kremi za sunčanje; u Nacionalnoj šumi Oregona, nosila je snježne tenisice. Posjetivši rezervat mustang Južne Dakote na rezervatu u Sioux Indianu, izgubila se u magli za ono što se činilo satima; napokon je čula mekanu kljovu s konja udaljenu svega 20-ak metara, skrivenu u magli.
Iz ove priče
[×] ZATVORI
Fotografkinja Melissa Farlow putovala je američkim zapadom snimajući veličanstvene ljepote divljih mustanga prije nego što su postali relikvija prošlostiMusic Davida Guya Bakera
Video: Mustangs: Duhovi divljeg zapada
Povezani sadržaj
- Mustangi u pokretu
Kad je Farlow fotografirao stado u zabačenom području Oregona, na planini Steens, na nju je pao ždreb, nabijen iz patuljaste šapice. "Odjednom sam samo sjeo", rekao je Farlow.
Upalilo je. Naizgled uvjeren u svoju nadmoć, pastuh je prestao hrkati i lupkati, a prije dugo vremena fotograf je našao da njuše kobile i ždrebice.
Farlow je dio svog djetinjstva proveo prolazeći jednookim kravljim ponijem u južnoj državi Indiana i fotografirao sjajne prašume iz Kentuckyjeve zemlje Bluegrass. Ali mustangi, shvatila je da provode mjesece među njima, nisu obični konji. Oni su živi amblemi Starog Zapada, flote prognanika iz ograđenog svijeta.
Mustangi su divlji potomci stepova konjara iz 16. stoljeća koji su donijeli u Sjevernu Ameriku. Ime dolazi od španjolskog mestenga, što znači zalutali. Sredinom 1600-ih, ravničarski Indijanci hvatali su i pripisivali konje - koje su Lakote nazivali sunka wakan ili sveti pas - a životinje su revolucionarizirale svoje kulture. Vrana i plemena Sioux priredili su spektakularne ratne zabave i lovili na konju. Bijeli doseljenici također su pritisnuli mustange u službu, kao što su i američke trupe - uključujući sedmu konjicu Georgea Armstronsta Custera - borile protiv naroda Velike ravnice.
Rendžer u teksaškoj pustinji divljih konja sredinom 1800-ih opisao je stado kojemu je trebalo sat vremena da prođe: "koliko bi se oko moglo proširiti na preriji s mrtve razine, nije se vidjelo ništa osim guste mase konja." Pobegla je konjica punjači i drugi bijegovi pomiješani s izvornim španjolskim stadom. Možda je čak dva milijuna mustanga lutalo zapadnom polovicom zemlje do kraja 19. stoljeća, prema Deanne Stillman, koja se za svoju knjigu Mustang: Saga o divljem konju u knjizi savjetovala o krugu, klaonici i drugim zapisima Američki zapad .
Do ranog 20. stoljeća u Europi su se mustangovi prodavali kao konjsko meso, pretvoreni u ljepilo, hranu za kućne ljubimce i krznene kapute u Sjedinjenim Državama, letjeli su i maltretirali avionima i pucali za sport. 1950. godine Velma Johnston, bankarska tajnica na putu za posao u Renou, Nevada, pratila je stoku kako curi krv, a zatim sa užasom gledala kako ranjeni mustangi istovaruju u klaonici. Johnston, kasnije zvan Divlji konj Annie, proveo je ostatak svog života boreći se za zakone koji su kulminirali saveznim Zakonom o divljim slobodno-roaming konjima i Burrosom iz 1971. koji je štitio mustange na javnim zemljištima. Tada je ostalo oko 17.000 divljih mustanga.
Danas oko 37.000 njih luta na više od 30 milijuna hektara javnog zemljišta na zapadu, s velikom populacijom u Nevadi, Kaliforniji, Utahu, Wyomingu i Oregonu. Na mjestima u kojima su životinje najviše koncentrirane - polovina konja živi u Nevadi - pojavljuju se novi problemi. Njihova prekomjerna ispaša može dovesti do erozije i zagađenja vode i na taj način učiniti neugodnim invazivnim vrstama poput varalice. Takva ekološka šteta uzrokuje nestašicu hrane za konje, kao i kadulje, bivolje, ovce, doma i goveda koji dijele njihove pašnjake.
Biro za upravljanje zemljištem (BLM), koji je odgovoran za većinu divljih mustanga, planira smanjiti broj pod njegovom jurisdikcijom na otprilike 12.000 u 2010. godini. Ove zime agencija je vodila dvomjesečni helikopter "okupi se" u planinama Calico u sjeverozapadnoj Nevadi, preseliti 2500 konja, jedan od najvećih obruba posljednjih godina.
Uhvaćeni mustangi prodaju se privatnim vlasnicima u prosjeku 125 dolara po komadu. Ali konja je skupo za održavanje i može živjeti 25 do 30 godina; posvojenja divljih konja i bure smanjeno je s 5.700 u 2005. na manje od 3.500 u recesiji 2009. Širom Zapada radnici BLM-a ubrizgavaju neke mustang kobile kontracepcijskim lijekovima kako bi ograničili veličinu stada i oni bi mogli zadržati neke staleže. 2008. godine agencija je objavila namjeru da eutanazira neke neprilagođene konje; plan je razriješen nakon javnog istupa. Više od 34.000 neželjenih mustanga provodi svoje dane u vladinim koraljima i na pašnjacima; samo prošle godine troškovi držanja bili su 29 milijuna dolara.
Mustangovi zagovornici smatraju da će ograđeni divlji konji biti krajnje neukusni. BLM "tretira (divljače) divlje konje poput stoke", kaže Karen Sussman, predsjednica Međunarodnog društva za zaštitu mustanga i burrosa, organizacije koju je prvo vodila Divlji konj Annie. Konje, kako kaže, treba tretirati „poput divljih životinja“.
"Majka priroda može biti vrlo okrutna", kaže glasnogovornik BLM-a Tom Gorey, a na područjima prepunim konjima životinje mogu gladovati. "Ideja da se prirodi jednostavno dozvoli da ide svojim putem - ljudi nemaju želudac za to", kaže on. "Ni za to nemamo želudac."
Farlow je fotografirao nekoliko krugova, uključujući i jedno u Jackson Mountainima. Postavljala je svoje kamere na daljinsko upravljanje, a onda je promatrala s padine brda kako konji lupaju pored mene, a dva helikoptera su zujala iznad. Umetan konj, poznat u trgovini kao Judin konj, pušten je među mustange; slijedili su ga do kora i vrata su bila zatvorena. "To je pomalo srčano", kaže Farlow. "Neki od ovih konja su tako lijepi da želite reći:" Okreni se i bježi! "
Abigail Tucker, Smithsonianova spisateljica, pisala je o lavovima, narhalama i majmunima zvanim gelade. Melissa Farlow je slobodna fotografkinja sa sjedištem u Sewickleyju u Pensilvaniji.
Konji koje su španjolski istraživači donijeli u 16. stoljeću nosili su tamnu prugu duž kralježnice, obilježje koje i danas obilježava neke mustange. (Melissa Farlow) 
Vjeruje se da neki divlji palomino pintos potječu s bijelih konja iz konjica. (Melissa Farlow) 
Stado se može udvostručiti svake četiri godine, a mnoga žive na teritorijama s ograničenom hranom ili vodom. "Ne želimo dopustiti stanovništvu da eksplodira do točke u kojoj gladuje", kaže glasnogovornik Ureda za upravljanje zemljištem Tom Gorey. Agencija redovito obilazi divlje konje i premješta ih u korale. (Melissa Farlow) 
Kobila i ždrebanje u Južnoj Dakoti udaljavaju se od prolazne oluje. (Melissa Farlow) 
"Mogla sam im se približiti, čak i na kraju prošetati s njima", kaže Melissa Farlow koja je nekoliko godina fotografirala divlje mustange na saveznim i državnim, kao i na privatnim zemljištima u Oregonu, Nevadi, Kaliforniji, Južnoj Dakoti i drugim državama. (Melissa Farlow) 
Radeći oko kobnih konja, Farlow je ponekad izravnim pristupom. "Izašao bih na otvoreno i zamahnuo rukama i rekao:" Zdravo, dolazim vas opet fotografirati! "Konji ispuštaju" huh-huh-huh-huh "zvuk udvaranja, ona kaže. (Melissa Farlow) 
Simbol širom otvorenog zapada, mustangi su suočeni s teškim uvjetima. "Pitate se", Farlow kaže: Kako preživjeti? "(Melissa Farlow) 
Utočište divljih konja u sjevernoj Kaliforniji započelo je 1978. kada su osnivači okupili gotovo 300 divljih konja za službu za šume u okrugu Modoc u Kaliforniji. (Melissa Farlow) 
Divlji konj bori se da pronađe hranu u planinama snijega u istočnom Oregonu. (Melissa Farlow) 
Hank Curry već pet godina vodi Kazneno-popravni centar Warm Springs. Mnogi su konji iz njegovog programa usvojeni i jahani su. (Melissa Farlow)
