2007. godine uz rijeku Tallahatchie u Mississippiju postavljen je znak kojim je označeno mjesto na kojem je tijelo Emmetta Tilla izvučeno iz vode 1955. Ubojstvo Till-a, 14-godišnjeg afroameričkog dječaka koji je brutalno ubijen dvojica bijelaca, postala je pocinjući incident pokreta za građanska prava. Ali tijekom godina, spomen na njegovu smrt bio je više puta vandaliziran - prvo ukraden, zatim upucan, a zatim ponovo ustrijeljen, prema Nicole Chavez, Martin Savidge i Devon M. Sayersu iz CNN-a. Sada Memorijalno povjerenstvo Emmett Till planira zamijeniti oštećeni spomen zaštitnim natpisom.
Ovo će biti četvrti znak koji je komisija postavila na mjesto. Prva je izvršena 2008. godine i nikada nije izvršeno uhićenje u vezi s incidentom. Zamjenski marker uništen je mecima, više od 100 metaka tijekom nekoliko godina. Samo 35 dana nakon što je podignuta 2018. godine, pucano je i u treći znak.
Treći je spomen naslovio nedavno kad je Jerry Mitchell iz Mississippi centra za istraživačko izvještavanje, zajedno s ProPublicom, otkrio da su tri studenta na Sveučilištu u Mississipiju suspendovana iz njihove kuće bratstva nakon što su pred znakom pozirala s oružjem, na fotografiji koja objavljen je na privatnom Instagram računu jednog od učenika. Ministarstvo pravde, kako se izvješćuje, istražuje incident.
Znak je sada srušen, a novi je "na putu", rekao je prošlog tjedna Patrick Weems, izvršni direktor Memorijalne komisije Emmett Till, prema CBS News. Chavez, Savidge i Sayers iz CNN-a izvještavaju da će zamjenski spomenik težiti 600 kilograma i biti izrađen od ojačanog čelika. Očekuje se da će se uz rijeku Tallahatchie uputiti u listopadu.
"Za razliku od prva tri znaka, ovaj znak skreće pozornost na sam vandalizam", primijetila je komisija. „Vjerujemo da je važno zadržati znak na ovom povijesnom lokalitetu, ali ne želimo sakriti nasljeđe rasizma stalnom zamjenom slomljenih znakova. Komisija se nada da će ovaj znak izdržati i da će i dalje pokretati razgovore o Tillu, povijesti i rasnoj pravdi. "
Till, rodom iz Chicaga, bio je u posjeti rođaka u Mississippiju kada je imao sudbonosan susret s bijelom ženom po imenu Carolyn Bryant, koja je tvrdila da je tinejdžer koketirao s njom. Ženin suprug i brat potom su oteli Till-a, nasilno ga pretukli, pucali u glavu i bacili ga u rijeku Tallahatchie. Tijelo mu je bilo toliko obezglavljeno da ga je, nakon tri dana pronalaska, mogao prepoznati samo Till-ovim prstenom. Na Tillinu sahranu njegova majka je odlučila ostaviti kovčeg otvorenim, svjedočeći brutalnom rasizmu koji je ubio njenog sina. Fotografije Tillinog izmučenog tijela, objavljene u časopisu Jet, urodile su generacijom aktivista za građanska prava.
Muškarci koji su ubili Tilla, Roya Bryanta i JW Milama, suđeni su za zločin. Porota ih je proglasila krivima.
Kao dio napora da Tillova priča ostane uvijek prisutna u javnoj svijesti, Memorijalna komisija Emmett Till planira niz inicijativa. Grupa, na primjer, sarađuje s lokalnim vlasnikom zemljišta na razvoju Graball Landinga, mjesta na obali rijeke gdje je Tillino tijelo pronađeno, na "mjesto savjesti" - sa sigurnosnim vratima i kamerama. Web stranica i mobilna aplikacija koja će korisnicima omogućiti istraživanje važnih mjesta u Tillovoj priči također su u izradi. Tim dodatno lobira za uspostavljanje Nacionalnog parka Mamie i Emmett do Till.
Ali najvažniji prioritet je povratak pojačanog spomen-obilježja do rijeke Tallahatchie.
"Nećemo prestati. Tu će se pojaviti još jedna prijava ", kaže velečasni Willie Williams, blagajnik komisije, za CNN ." To će područje dugoročno ići naprijed. Budući da je ovo nasljeđe i ova priča mnogo veća od bilo koga od nas. "
