Zamislite stari velški tržni grad s oko 1500 stanovnika, njegove uske ulice obrubljene s više od 15 neovisnih, rabljenih knjižara među raznim drugim buticima, kafićima i pubovima, a sve je zasjenjen dvorcem iz 13. stoljeća.
Zamislite sada da se taj isti mirni velški grad pretvorio u užurban grad dok više od 250 000 bibliofila silazi gradom, tražeći čitanja autora i pretvarajući kafiće u klubove knjiga.
Upravo to će se dogoditi od 25. svibnja do 4. lipnja kada 30. godišnji festival sijena preuzme Hay-on-Wye (Hay lokalnim stanovnicima) između granica Walesa i Engleske, na rijeci Wye, u blizini Crnih planina i Nacionalnog parka Brecon Beacons,
Književni korijeni velškog grada sežu mnogo prije festivala: ovdje je Shakespeare završio „Dvanaestu noć“, pjesnik Samuel Coleridge šetao je selom, a velečasni Francis Kilvert pisao je svoje dnevnike.
No gradska moderna književna priča počinje šezdesetih godina prošlog stoljeća kada je Richard Booth, oksfordski obrazovani entuzijast knjiga i samozvani kralj Hay-On-Wye-a, otvorio prvu gradsku knjigu rabljenih knjiga i iznio svoju viziju transformacije Hay-a u „Grad knjiga“ koji bi privukao posjetitelje i „kraljevstvu dao ekonomski temelj.“ Danas grad ima više knjižara po glavi stanovnika nego bilo gdje drugdje u svijetu. Na pitanje zašto Hay ima toliko knjižara, Peter Florence, direktor festivala Hay, veselo je odgovorio: "Jer je to najciviliziranije mjesto na zemlji."
Jedino ima smisla da bi "najciviliziranije mjesto na zemlji" trebalo biti domaćin veličanstvenog festivala knjige, ili su tako vjerojatno pomislili izvorni organizatori festivala kad su se 1987. okupili za kuhinjskim stolom i sanjali o toj ideji. Od prvih događanja, izvorno održanih u stražnjim prostorijama lokalnih pubova, festival se transformirao u međunarodni događaj, a čak ga je i nazvao "Woodstock of the Mind", predsjednik države, Clinton, 2001. godine.
Festival sijena 2016 (Mary Perez) Tijekom desetodnevnog festivala pisci, autori, glumci, stručnjaci znanosti i tehnologije i političari povezivat će se s ljubiteljima čitanja i knjige za razmjenu ideja i priča na 800 različitih događanja, u rasponu od intervjua s političkim ličnostima poput senatora Bernieja Sandersa, razgovarati s aktivistima poput člana benda Pussy Riot Nadeždom Tolokonnikovom, koji je izdržavao vrijeme u ruskom zatvoru nakon što je osuđen za "huliganstvo motivirano vjerskom mržnjom" nakon koncerta u moskovskoj katedrali. S blaže strane, olimpijski medalju za ronjenje Tom Daley održat će večeru spravljenu prema receptima koji se nalaze u njegovoj knjizi Tom's Daily Plan, uključujući Tom's Ultimate Bacon Butty.
"Na taj način osvježavam ono što moram znati svake godine", rekla je Sue Davies iz Crickhowella na pitanje zašto ona sudjeluje na festivalu sijena iz godine u godinu. "To je moje cjeloživotno obrazovanje."
Nekoliko nagrađivanih i najprodavanijih autora također su predviđeni za najnovija izdanja. Autorica bestselera New York Timesa Paula Hawkins ( Djevojka u vlaku ) govorit će o svom tek objavljenom romanu Into the Water, a dobitnica Pulitzerove nagrade Elizabeth Strout ( Olive Kitteridge, The Burgess Boys ) raspravljat će o svojoj novoj knjizi, Sve je moguće, Program svih događanja i sudionika festivala dostupan je na web mjestu festivala.
Mladi čitatelji imaju i svoje događaje kroz HAYDAYS, niz razgovora i potpisivanja s djecom i YA (mladim odraslim) piscima, i zabavne aktivnosti za cijelu obitelj, uključujući umjetnost i zanat te radionice koje dolaze na kreativne načine sokovi koji teku.
Između događaja posjetitelji mogu krenuti u Hay Bookshop Tour ili pregledati samostalno pokucajući u knjižari Richarda Boothha, onu koja je sve započela, Murder i Mayhem Bookshop, koja sebe smatra "najčudnijim i nevjerojatnije ukrašenim" u Hayu, i Bartrums Bookshop, koja prodaje prekrasne časopise. Sajam na Trgu također se podudara s festivalom u središtu grada Haya i mjesto će biti lokalno uzgojeni proizvodi i zanati u uličnoj zabavi uz glazbu uživo.
Kao što je Florence zaključila, "Mi volimo priče i volimo organizovati zabavu."
* * *
Savjeti za sudjelovanje:
S obzirom na to da se gradski broj stanovnika eksponencijalno množi tijekom festivala sijena, promet i smještaj mogu biti izazovni. Umjesto vožnje, odlučite se uzeti autobuse koji se kreću iz cijele regije do festivalskih terena. Ili, kako biste iskoristili najviše vremena i zaista vidjeli znamenitosti, unajmite bicikl iz Drover Cyclesa i pedalirajte svoj put s jednog mjesta na drugo; biciklista nudi i vodene obilaske područja.
Ako ne možete pronaći mjesto za boravak u gradu, potražite dalje. Jedno mjesto koje treba uzeti u obzir je hotel Angel u Abergavennyju, nazvan Hotel godine u Walesu 2016 i 45 minuta vožnje južno od Haya, ili vožnja biciklom od 22 kilometra (uzmite ručak za ručak i uživajte u festivalu).
Ulaz na Festival sijena je besplatan; Događaji sa štiklama održavaju se u 10 teniskih prostora. Kompletan kalendar programiranja je na mreži, a ulaznice su dostupne za kupnju.
Pored originalnog Hay Festivala u Hay-on-Wye u svibnju do lipnja, festival postaje globalni: Hay Festival Queretaro, Meksiko, 7. i 10. rujna; Festival sijena Segovia, Španjolska, 16. i 24. rujna; Europski festival sjene za djecu u Aarhusu, Danska, 26.-29. Listopada; Festival sijena Arequipa, Peru, 9. i 12. studenog; i povratak u Wales za zimski vikend Hay Festivala u Walesu, 24. i 26. studenog.
