Yup'ik stariji Paul John i njegovi preci nisu imali automobile na motoru niti električni alat kako bi preživjeli svoj dom u subarktičnoj tundri na jugozapadu Aljaske. Stotine godina njegovi ljudi živjeli su bez tehnologije, "koristeći ruke i noge" kako bi gradili kuće i sela, lovili hranu, kuhali, obavljali duhovne rituale i "jednostavno živjeli". Nije postojala ovisnost o korporacijama i trgovinama - samo zemlja i jedna druga.
"Morali smo s onim što smo imali", rekao je, na jeziku Yup'ik. "Nije uvijek bilo lako."
U dobi od 82 godine, Paul John dio je sve veće grupe Yup'ikovih staraca koji se boje da će mladi Yup'iksi odrasti bez razumijevanja ili čak i poznavanja tradicija koje su upravljale njegovom zajednicom i omogućile joj da napreduje. Ali prošli tjedan, prilikom otvaranja novog eksponata u Nacionalnom prirodoslovnom muzeju koji istražuje posljednja dva stoljeća povijesti Yupika, Paul John imao je nade.
"Vrlo sam zahvalan", rekao je, uz pomoć prevoditelja Marka Johna, predsjednika vijeća staraca regije.
Paul John i više desetaka drugih Yup'ikovih ljudi proputovali su tisuće kilometara za otvaranje izložbe, "Yuungnaqpiallerput (način na koji istinski živimo): Majstorska djela nauke i preživljavanja Yup'ika, koja okuplja predmete iz 18. i 20. stoljeća - od igalastih kostiju igala do kostura ranih kanua - kao i fotografije i videozapisi iz Yup'ikove tradicije i plesova iz zbirki 13 muzeja.
Izložba putuje kroz različite Yup'ik sezone, uključujući one za lov na tuljane i ribu. Sadrži odjeću poput atkuka, parka, sašivenu od arktičnih zemljanih cipela od vjeverica i krzno cariboua, koju su žene koristile za grijanje zimi; i elqiaq, vizij od bentwooda, da su ljudi izrađivali od drveta, lubanje životinja i perja, kako bi zadržali sunce pred očima i, prema usmenoj tradiciji kulture, pomogli seljanima da se "pretvore u ptice" dok su lovili.
Prije nego što se muzej otvorio tog jutra, Paul John je predmete oživio tradicionalnom ceremonijom pročišćavanja, koja se koristila za blagoslov lovačkih alata prije početka svake sezone. Mark John zapalio je biljku zvanu ayuq, obično poznatu kao čaj labradora, u velikoj zdjeli školjaka. Kad su biljke spaljivale, Paul John i ostali Yup'iksi vodili su publiku kroz izložbu s velikim skrivenim bubnjevima, pjevajući kako je tim Yup'ikovih plesača plutao rukama iza njih. (Poslušajte dio blagoslova Pavla Johna.)
"Ime izložbe je vrlo istinito", rekao je Paul John. "Ovo je način na koji istinski živimo."
Nakon zatvaranja izložbe u Prirodnjačkoj povijesti 25. srpnja, Mark John se nada da će se izložba vratiti na Aljasku, pa će više Yup'ikove mladeži moći istražiti vlastite pretke.
"Oni nemaju to iskustvo iz prve ruke", kaže Mark John. "Ali sada ih mogu čuti od ljudi koji su to živjeli."
"Yuungnaqpiallerput (način na koji istinski živimo): majstorska djela nauke i preživljavanja Yup'ika" prikazan je u Nacionalnom prirodoslovnom muzeju do 25. srpnja.
