U proljeće 1962. mornarica Sjedinjenih Država iskopavala je mjesto u Inchonu u Koreji, kada je otkriće ljudskih ostataka dovelo službenike u vjerovanje da su naišli na mjesto logora zarobljenika. Više od desetljeća ranije, za vrijeme Korejskog rata, general Douglas MacArthur zapovijedao je oko 75.000 kopnenih snaga Ujedinjenih nacija i više od 250 brodova u bitci kod Inchona - iznenadni napad koji je, samo dva tjedna kasnije, doveo do ponovnog zauzimanja Seula iz Sjevernokorejska narodna armija. Ali iskopavanje Inchona iz 1962. dovelo je do neočekivanog nalaza.
Yi So-young, korejski radnik na tom mjestu, primijetio je da je jedan od njegovih radnika otkrio zlatni prsten zakopan u blatu. Yi je dugo pogledao, a zatim okrenuo leđa dok je radnik džep stavio u prsten, ne poštujući pravila mjesta. Pod njegovim dahom radnik je rekao da će ga založiti na kraju dana.
Ali Yi je također bio vozač časnika američke mornarice, i tog se popodneva našao na progonu kontraadmirala Georgea Presseya, zapovjednika američkih mornaričkih snaga u Koreji. Yi je bila pogođena sličnošću prstena pronađenog na mjestu s prstenom klase Annapolis na Pressejevu prstu. Yi je admiralu otkrio jutrošnji nalaz, a Pressey je pitao gdje je prsten.
Iznenada, vozilo je vozilo brzinom prepunim ulicama Inchona dok su dvojica muškaraca posjetila jednu zalagaonicu za drugom dok nisu pronašli krivca. Prsten je bio u procesu topljenja. Admiral je tražio da ga se povrati. Djelomično se rastopio, ali kad se ohladio i uspio je obrisati prljavštinu, Pressey je prepoznao da je doista riječ o prstenu klase Annapolis. Klasa iz 1932. Pressey je istovremeno bio na Pomorskoj akademiji SAD-a. Srce mu je počelo kucati dok je naginjao plavi kameni prsten prema svjetlu. Iznutra je bilo ugravirano ime koje je poznavao: Dial.
Minter Dial na brodu malo prije Drugog svjetskog rata. (Fotografija ljubaznošću obitelji Dial) Nathaniel Minter Dial bio je jedan od Presseyjevih najboljih prijatelja u Annapolisu. Bili su suigrači u timu Lacrosse, a Pressey i njegova supruga bili su članovi svadbene zabave kad se Dial 1934. oženio svojom dugogodišnjom ljupkom Lisom Porter. Pressey je imao samo jednu misao - vratiti prsten Lisi.
Sjećanja i tuga preplavili su 51-godišnjeg admirala. Minter Dial, sin američkog senatora Nathaniel B. Dial iz Južne Karoline, bio je ključni sveamerički dječak. Bio je simpatičan, obrazovan, strašno sportski i oženjen je prekrasnom mladom ženom koja se odrekla kazališnih ambicija da osnuje dom i odgaja obitelj. Obišao je mjesta, a u ljeto 1941. uputio se na Tihi ocean.
Posljednji pressey je čuo za svog prijatelja tijekom Drugog svjetskog rata. Obojica su zapovjedali brodovima na Filipinima, ali Pressey je znao da je Dial zarobljen i zadržan u japanskom kampu u sjevernom Luzonu. Pressey je čak posjetio to mjesto prije mnogo godina. Otkriveni su dijelovi papira i identificirani kao Dial-ovi. "O, Bože, kako sam gladan ... koliko sam umoran", procijedio je njegov prijatelj. Ali to je prošlo gotovo dvadeset godina prije nego što je pronađen Dialin prsten i na više od tisuću milja od Inchona. Dial je umro u zatočeništvu u blizini filipinskog grada Olangapa. Pa što je njegov prsten radio u Koreji?
Pročitajte više o tužnoj priči Minter Dial-a nakon skoka ...
U srpnju 1941. Minter Dial preuzeo je zapovjedništvo nad USS Napa, tegljačem flote koji se uglavnom koristio za postavljanje mina i torpednih mreža. Isprva je koristio svoje vrijeme na moru da bi razvio vještine tipkanja na prijenosnom Underwoodu, udarajući pisma svojoj supruzi. Ali nakon što su tog prosinca Japanci napali Pearl Harbor, Napa -ove mitraljeske kalibra Lewis kalibra .50, 30, ugledale su veliko protivavionsko djelovanje. Japanski napad na Filipine te zime nadvladao je američke i filipinske snage, zarobljavajući više od 75 000 vojnika na poluotoku Bataan s sve manjim zalihama i inferiornim oružjem. Do travnja 1942., samozvani Bataanski borbeni gadovi gladovali su.
Poručnik Minter Dial u kapetanskoj kabini USS Napa, sastavio je pismo u jesen 1941. (Fotografija ljubaznošću obitelji Dial) Napa je nastavila puštati gorivo, puštajući gorivo na brodove oko zaljeva Manila pod jakom vatrom, sve dok na kraju nije nestalo goriva. Brod je sišao s otoka Corregidor, a Dial i njegova posada prijavili su se za službu u Corregidoru baš kad je Bataan pao na Japance. Kad su Amerikanci zarobljeni na Corregidoru, Japanci su ih granatirali brzinom kojom je otok postao jedno od najintenzivnijih bombardiranih mjesta u povijesti ratnih sukoba. "Pokušajte ne brinuti", napisao je Dial svojoj supruzi samo nekoliko dana prije nego što su se američke i filipinske snage predale 6. svibnja 1942. "Sjetite se da vas obožavam i uvijek ću to učiniti." Bilo je to posljednje pismo koje je napisao u slobodi.
Tjedan dana kasnije, Lisa Dial dobila je kabel od Odjela za mornaricu u kojem piše da je njen suprug nestao i da može biti ratni zarobljenik. U pismu kojemu je poručnik Bob Taylor, jedan od dobrih prijatelja njezinog supruga, objasnio je detalje predaje na Filipinima i zamolio je da „molim vas zapamtite da ratni zarobljenik ima neke prednosti. Više se ne bori i nahranio ga je više nego što dobivaju jadni vragovi na Corregidoru. «Prošli bi mjeseci prije nego što je Lisa čula išta drugo o svom mužu.
Neposredno prije predaje, Dial je hospitaliziran zbog upale pluća; prošlo je nekoliko tjedana prije nego što je bio dovoljno spreman da bude prevezen u japanski ratni zarobljenički logor. Kako je sudbina doživjela, izbjegao je smrtonosni prijenos ratnog zarobljenika u dužini od 60 kilometara, poznat kao Bataanski marš smrti, na kojem je tisuće drugih američkih zatvorenika umrlo od bolesti i pothranjenosti. Isti put krenuo je tjednima kasnije u stražnjem dijelu kamiona, obolio od dizenterije.
U Feburaru 1943. godine, Crveni križ je obavijestio Lisa Dial da je njezin suprug ratni ratni zarobljenik u logoru Cabanatuan, gdje će provesti sljedeće dvije i pol godine. Sigurno je olakšanje znalo da je njezin suprug živ. Ali nije mogla shvatiti da će tabor Cabanatuan postati zloglasan zbog bolesti, pothranjenosti i mučenja.
Zatvorenici su se trudili da daju nadu ljudima kod kuće. Nakon bijega, Dialov prijatelj bojnik Michael Dobervich iz marinaca iz SAD-a napisao je Lisi Dial da je njen suprug bio "izvrsnog zdravlja i duha" kad ga je posljednji put vidio, u listopadu 1942.
Svakih nekoliko mjeseci carska japanska vojska dopuštala je zatvorenicima da ispunjavaju kartice Crvenog križa kako bi obavijestili voljene ljude o svom zdravlju, zajedno s pedeset riječi koje su podvrgnute strogoj cenzuri. U jednoj takvoj poruci svojoj supruzi Dial je rekao da želi izraziti poštovanje "John B. Body, 356-7 Page St., Garden City, NY" Ona je poslala pismo g. Bodyu, ali pošta ga je vratila, Nekoliko mjeseci kasnije Ruffin Cox, još jedan od Dialinih prijatelja iz Annapolisa, vratio se s dužnosti i dešifrirao poruku. Podsjetivši da su tijekom depresije čitali naglas jedni drugima za jeftinu zabavu, Cox je pronašao primjerak Johna Browna, Stephena Vincenta Beneta, objavljeno u Garden Cityju u New Yorku. Tamo su na stranici 356 bile riječi mladog južnog zarobljenika koji je bio zatvoren u logoru vojske Unije: "A, ženo i djeco, osušite oči / Južni gospodin nikada ne umire. / On samo živi svojom snagom hoće, / Kao prokleti ole pijetao previše težak za ubijanje. "
Kako su mjeseci prolazili, rat se počeo okretati protiv Japanaca. Više od dvije godine nakon što je pobjegao s Filipina uz obećanje: "Izašao sam iz Bataana i vratit ću se", general Douglas MacArthur doista se vratio, a do prosinca 1944. Amerikanci su uspostavili uzletišta na filipinskom otoku Mindoro. Luzon je bio u MacArthurovom pogledu. Tog mjeseca, karta Crvenog križa Minter Dial-a stavila je težinu od 165 kilograma, što je manje od njegove težine od prije 200 godina. Kao i većina zatvorenika u Kabanatuanu, on je polako gladovao obroke od deset unci riže svaki dan. Lako bi mogao upotrijebiti svoj prsten Annapolis da podmiri čuvara za nekoliko dodatnih riža, ali to ne bi uspjelo. U stvari, mnogi oficiri ratnih zarobljenika sakrili su svoje prstenove mornarice i marinaca (uključujući, ponekad, i u tjelesnim šupljinama) kako bi izbjegli oduzimanje, a kad bi muškarci postali previše slabi i bojali se da neće preživjeti još jednu noć, proslijedili bi svoje dragocjenosti na jače zatvorenike, zajedno s porukama za njihove žene.
12. decembra 1944. godine, Dial je napisao pismo svojoj ženi - jedino pismo koje je stiglo do nje nakon zarobljeništva: "Zagrli djecu zatvori i reci im da ih obožavam. I vi morate biti hrabri! I hoću. Opet ćemo biti zajedno - i život će biti ispunjen srećom. Do tada - podignite bradu! Ti si moj život! Moja ljubav! Moje sve! Vaš zauvijek, Mintere. "
Dial je znao da će napustiti Cabanatuan u drugi kamp, "vjerovatno u Japanu", a on i ostalih 1.600 ratnih ratnih zarobljenika čuli su za opasne i bijedne transfere na japanskim brodovima. Njegovo pismo od 12. prosinca sadržavalo je u biti upute za obiteljske financijske aranžmane.
Japanski pakleni brod, Oryoku Maru (Foto Nacionalna uprava arhiva i evidencija SAD-a) Sljedećeg jutra Dial i ostali zarobljenici postrojeni su u jakoj vrućini, zureći u 7.300 tona Oryoku Maru, putnički brod izgrađen oko 1930. Japanski su vojnici zauzeli položaje na gornjim palubama, dok su japanski civili (2.000 muškaraca, žene i djeca) bili su smješteni ispod palube. Ratni zarobljenici su pretrpani u tri odvojena prostora. Birač i više od osam stotina drugih bili su spakirani u krmenu oprugu, otprilike 50 x 70 stopa i sa stropovima preniskim da bi se većina muškaraca mogla uspraviti. Manjak ventilacije i sanitarne zaštite, zajedno s porastom temperature unutar brodskih metalnih zidova i minimalnim obrocima vode, doveli su do jakih dehidratacija. Sljedećeg jutra pedeset je ljudi bilo mrtvo; njihova su tijela bila gomilana ispod brodske pogonske osovine. A Oryoku Maru još uvijek nije krenuo iz luke Manila.
Brod je zaplovio u zoru 14. prosinca. Tog dana zarobljenicima nije bilo vode - samo mala količina riže. Protiv međunarodnih zakona Oryoku Maru ostavljen je neoznačen kao zarobljenički brod, a američki su ga zrakoplovi tog dana napali devet puta. Meci se vrte oko zastoja dok su se temperature popele na preko 120 stupnjeva. Japansko vojno osoblje uklonjeno je s broda, ali ratni zarobljenici su ostali zaključani dolje. Muškarce su drugu noć odveli u ludilo. "Kombinacija beznađa, živčane napetosti i žeđi vodila nas je kroz najstrašniju noć koju je ljudsko biće moglo izdržati", napisao je John Wright, preživjeli na brodu, koji je postao poznat kao "brod pakla". U tami su se pojavili vriskovi. Neki su muškarci počinili samoubojstvo. Ostali su ubijeni. Očajni muškarci pili su krv toplih leševa ili vlastitu mokraću.
Do jutra je umrlo još 50 zarobljenika prije nego što je američki torpedni avion pogodio izravni udar na brod, odmah ubivši još 200 osoba. Oryoku Maru se zapalio i uzeo vodu; preživjelim zarobljenicima naređeno je da napuste brod i plove prema obali. Dial je počeo plivati, ali ubrzo su i on i ostali ratni zarobljenici pucali iz japanske straže i nesretnih američkih pilota. Uspio je na slijetanje, ali ne bez ozljeda. Dvije granate kalibra .50 ostavljale su rane na nogama i nozi. Japanski čuvari zatvorili su zatvorenike na teniskom igralištu u gradu Olangapo, i uz oskudnu medicinsku pomoć, brzo je izblijedio. Poručnik Douglas Fisher, jedan od Dial-ovih najbližih prijatelja u Kabanatuanu, držao ga je u naručju. Pod burnim filipinskim suncem predao je prsten Annapolisu i zamolio Fishera da ga pruži svojoj ženi. 15. prosinca 1944. godine, poručnik Minter Dial povukao je posljednji dah. Imao je 33 godine.
Poručnik N. Minter Dial (Fotografski tekst obitelji Dial) Nakon pet dana na teniskom terenu bez skloništa i malih obroka riže, Fisher i ostalih 1.300 ili više preživjelih ratnih ratnih ratnih zarobljenika ukrcali su se na Enoura Maru i zaglavili rame uz rame u spremištima koja su se koristila za prijevoz topničkih konja. Duboko u gnoju, boreći se s konjskim mušicama i izgnječen od žeđi, očajni zatvorenici počeli su se gristi u svoje naručje kako bi mogli sisati krv. Mrtav je danima ostajao u skladištima dok je brod plovio prema Tajvanu, pod stalnom američkom vatrom, pri čemu je jednim izravnim pogotkom ubijeno 300 zarobljenika. Preživjeli su prebačeni u brazilsku Maru, koja je na kraju stigla u Japan, i nakon ukupno 47 dana u Koreju.
Od topline ispod palube paklenih brodova kroz gorku korejsku zimu, zapovjednik Douglas Fisher uspio je preživjeti, prilijepivši Dialin prsten. Vezao bi ga za ostatke odjeće koju su mu pružali uhićenici ili ga noću zavezao ispod kreveta. Kad je u veljači 1945. stigao u logor u Inchonu, njegovo zdravlje također je propadalo. Od 1.620 zarobljenih odvedenih s Filipina na japanske brodove, jedva 400 bi preživjelo rat.
Jedno se jutro Fisher probudio u bolnici. Prsten je nestao. Pretražio je krevet i nabora svoje odjeće, ali nigdje ga nije bilo. "Sumnjao sam da ga je netko uzeo", rekao je kasnije.
Fisher je preživio svoje teško mučenje, ali bio je duboko tužan što nije uspio ispuniti umiruću želju svog prijatelja. Nakon rata otputovao je u Long Beach u Kaliforniji kako bi upoznao Lisa Dial i ispričao joj zarobljeništvo i smrt svoga supruga. Zatim se u suzama ispričao što sa sobom nije ponio Minterov prsten. Unatoč Lizinim izrazima zahvalnosti za njegov trud, Fisher je bio prevladao od tuge; ručno je predao ručni sat Minterovom osmogodišnjem sinu Victu kao znak prijateljstva. Zamrzavanjem i otapanjem 18 korejskih zima, prsten je zatrpan u prašini ispod Fisherovog starog kreveta.
U svibnju 1962., mjesec dana nakon što je otkrio prsten u zalagaonici u Inchonu, admiral George Pressey dogovorio je vraćanje u Lisa Dial. Lisa se ponovno udala ubrzo nakon rata, pokušavajući vratiti stabilnost u svoju obitelj. Ali nikad se nije uspjela potpuno oporaviti od Minterove smrti i patila je od depresije do kraja života. Obolela od raka, umrla je 1963. godine, u dobi od četrdeset devet godina.
Victor Dial imao je prsten montiran u uramljenoj futroli pored Mornarskog križa i Ljubičastog srca koje je njegov otac odlikovao posthumno. Slučaj je objesio u kući u kojoj su on i njegova supruga živjeli u predgrađu Pariza, ali kad su jednog jutra 1967. došli na doručak, toga nije bilo. Provalnici su ga ukrali iz kuće dok su spavali.
Još jednom je prsten Mintera Dial-a nestao.
Izvori: Minter Dial II, osobne zbirke; Edward F. Haase, "EF Haase Papers" Edwarda F. Haasea, mornarica Sjedinjenih Država, zbirka memoara; Austin C. Schofner, Ožujak smrti od Bataana . Angus & Robertson, Ltd., Sydney, Australija, 1945 .; Stephen Vincent Benet, tijelo Johna Browna . Doubleday, 1928 .; David Halberstam, The Coldest Winter: Amerika i Korejski rat . Hyperion, 2007; Gavan Daws, Japanski zarobljenici: ratni zarobljenici u Drugom svjetskom ratu na Tihom oceanu . Quill Press, 1994 .; Betty B. Jones, brod iz prosinca: Priča o uhićenju potpukovnika Ardena R. Boellnera na Filipinima, zatvor i smrt na japanskom pakovanju Drugog svjetskog rata . McFarland & Co. Inc. 1992; John M. Wright Jr., zarobljen na Corregidoru: dnevnik američkog ratnog zarobljenika u Drugom svjetskom ratu . McFarland Press, 1988. Za više informacija o poručniku. Prsten Minter Dial: http://www.facebook.com/LtCdrMinterDial
