U svijetu u kojem smo uvjetovani dodirnim ekranima, tim istraživača MIT-a pokušava navesti potrošače da, ironično, misle drugačije. Zamislite računalni sustav u kojem bi korisnici smješteni na jednoj lokaciji mogli gestikulirati, a ti bi prijedlozi generirali različite dizajne, oblike i poruke u fizičkom obliku na potpuno drugoj lokaciji. To bi gotovo bilo kao da posegnete za ekranom i dodirnete ono što vidite s druge strane.
Označeno kao INFORM, sučelje se sastoji od 900 motoriziranih pravokutnih klinova kojima se može upravljati pomoću kinetičkog senzora kretanja, poput Microsoftovog Kinect-a. U demonstracijskom videu možete vidjeti kako se klinovi sustavno dižu i poprimaju oblik izrađenih ruku za igranje s igračkama, poput lopte ili stranice kroz knjigu. Slično poput onih uredskih igračaka s pinscreen zaslonom, s inFORMATORIMA, čitavi fizički prikazi gradova i pejzaža mogu se odmah pojaviti i razviti pred vašim očima.
"Sretni smo što ljudi razmišljaju o povezivanju koristeći dodirni zaslon, osim zaslona osjetljivih na dodir, koji nisu ništa drugo do piksela i čisto vizualne informacije", kaže Leithinger. "Sada možete vidjeti da može biti puno više od toga."
(Opipljiva medijska skupina) Zamišljeni kao vrsta "digitalne gline", doktorandi su izvorno razvili tehnologiju za praktične primjene, poput arhitektonskog modeliranja. Dok 3D pisači mogu proizvesti minijaturne replike koje traju čak 10 sati da se potpuno sloje i osuše, INFORM-ovi kalupi koji se mogu oblikovati mogu odmah modelirati čitave urbanističke nacrte i modificirati ih u pokretu. Geografi i urbanisti mogli bi na sličan način izraditi karte i modele terena. Postoje također i koristi u medicini. Primjerice, liječnik može pregledati 3D verziju CT-a s pacijentom.
Razrađeni sustav dizajniran je tako da je svaki klip povezan s motorom kojim upravlja laptop. Ali, tehnologija INFORM nije namijenjena potrošačkom proizvodu - ni najmanje. "Ono što vidite je rana faza potpuno drugačije tehnologije", kaže Leithinger. "Dakle, način na koji ovo sučelje sastavljamo ne bi bio dovoljno isplativ za masovno tržište, ali postoje lekcije koje se mogu naučiti napraviti nešto na temelju ideje o 3D povezivanju."
Kreatori također ne žele da itko brka informacije sa sličnom tehnologijom nastanka nazvanom teleprisutnost, gdje se pokreti osobe mogu prenositi na daljinu na drugo mjesto. Iako se robotima teleprisutnosti poput popularnog prototipa Monty može kontrolirati iz daljine kako bi se pokupili predmeti, oni su ograničeni na pokrete udova i druge atribute ljudskog oblika.
"Naš sustav omogućuje puno više poboljšanja od ovih ostalih tehnologija, poput stvaranja objekta koji u stvarnom vremenu komunicira s drugim", kaže Follmer. "Robot iz teleprisutnosti možda može podići loptu, ali nije dobro koristiti kantu za podizanje lopte."
Dok par istražuje široki spektar potencijalnih primjena tehnologije, oni su također svjesni trenutnih ograničenja. Za sada sučelje inForm djeluje samo kao jednosmjerni sustav, što znači da dvije osobe na zasebnim kontinentima neće moći koristiti svoje 3D površine za istovremeno držanje za ruke. Također ne može stvoriti složene nadvratnike gdje dio formata vodoravno izlazi (pomislite: dijagram u igri Hangman). Za to će vam još trebati 3D pisač.
"Moguće je učiniti interaktivnom na oba kraja interaktivnu i stvarnu i zato definitivno istražujemo u tom smjeru", kaže Leithinger "Neprestano dobivamo e-poruke od ljudi koji nam govore kako sučelje možemo koristiti kako bismo slijepim osobama mogli komunicirati bolje ili za glazbenike, stvari o kojima nikada nismo razmišljali. "
