Ovaj pravokutnik od žute tkanine je mali, svega sedam do devet centimetara, ali govori o puno većoj priči. Počinje u siječnju 1917., kad je Nacionalna ženska stranka (NWP), pod vodstvom Alice Paul, postavila tihi skup pred vratima Bijele kuće.
Povezani sadržaj
- Nekada je patentiran Kip slobode
- Document Deep Dive: Povijesni trenutak u borbi za ženska glasačka prava
Nakon godina sastanaka s predsjednikom Woodrowom Wilsonom koji nisu dali rezultate, sufragisti su odlučili koristiti zgradu Bijele kuće kao pozornicu kako bi utjecali na čovjeka iznutra.
Njihov je cilj bio onemogućiti predsjedniku da uđe ili napusti Bijelu kuću bez susreta sa stražaricom koja nosi neki uređaj koji se poziva na izborni postupak ", navodi se u članku u Washington Post- u, 10. siječnja 1917. znakovi koji nose slogane poput: "Gospodine predsjedniče, koliko dugo žene moraju čekati slobodu?" i "Gospodine predsjedniče, što ćete učiniti za žensko pravo?" Njihove akcije opsežno su pokrivene u novinama širom zemlje, što je pokrenulo intenzivnu raspravu i imalo je podršku i podsmijeha od mnoštva ljudi koji su se okupili da pogledaju spektakl koji su žene priredile.
Virginia Arnold, učiteljica iz Sjeverne Karoline i izvršna tajnica Nacionalne ženske stranke, drži natpis "Kaiser Wilson" 1917. godine (Harris & Ewing, Biblioteka kongresa za tisak i fotografije) Dok se prosvjed nastavio, sufragisti su stvorili niz transparenta koji su izvikivali "Kaiser Wilson." Sapisi su predsjednika uspoređivali s njemačkim carem i trebali su istaknuti ono što sufragisti doživljavali licemjerjem predsjednika Wilsona da podrži uzroke slobode u Prvom svjetskom ratu, ali ipak ne podržavaju slobodu žena kod kuće. Izjave su nekim gledateljima naišle kao nelojalne i nepatriotske, posebno u vrijeme rata.
13. kolovoza 1917. gomila je počela zbijati i zastrašivati sufragiste. Neki su čak počeli kopati žene jajima i rajčicama.
Ubrzo je sve veća gužva diplomirala kidanje transparenta iz ruku sufragista i ripanje ih za suvenire. Prkosno, izlagači su proizveli još više transparenta, samo da su ih uzeli i s njih. Do kraja dana, žene su izgubile najmanje 20 transparenta i 15 standarda boje bijesnoj gomili koja je narasla na više od 3000. Dvojica muškaraca uhićena su u frakama, a komad tkanine s natpisa na kojem je pisalo "Kaiser Wilson jeste li zaboravili ..." oduzela je policija distrikta Columbia. Bilo je u njihovom vlasništvu 25 godina, sve dok ga odjel nije dodijelio sjedištu Nacionalne ženske stranke.
Konačno, tkanina se probila do stvari Alice Paul, utemeljiteljice NWP-a i vođe piketa. Smithsonianu ga je 1987. darovala Zaklada Alice Paul Stogodišnjica kao opipljiv podsjetnik na žestoku borbu za izborno pravo žene. Ali to je i dio važne priče o odnosu naroda i predsjednika
Suffragisti koji su boravili u Bijeloj kući 1917. godine (Harris & Ewing, Biblioteka kongresnih izdanja i fotografija) Žene na liniji piketa sudjelovale su u američkoj tradiciji koja je postojala od osnutka nacije: prenošenjem pritužbi građanstva izravno glavnom direktoru u njegovom domu, Izvršnom dvorcu (kao što je tada bila poznata Bijela kuća ). "Narodni dom", kao što mu nadimak sugerira, zamišljen je kao zgrada koja pripada svim građanima, srodna samoj demokratskoj vladi i suprotstavljana je nedodirljivim palačama povezanim s monarhijom.
Zgrada Bijele kuće je i sredstvo za i simbol ljudskog pristupa i sudjelovanja u njihovoj upravljanju. Kroz 19. stoljeće američki je narod bio naviknut na gotovo neograničen pristup kući i predsjedniku. Turisti koji su lutali unutra i izvan zgrade, a podnositelji zahtjeva čekali su satima kako bi predsjedniku predstavili posebnu zabrinutost. Godine 1882, u Kongresu je planuo plan za zamjenu propadajućeg dvorca, senator Justin Morrill uložio je prigovor s obrazloženjem da je sama zgrada neraskidivo vezana za odnos ljudi prema predsjedniku:
"" Naši građani odavno nisu navikli posjetiti to mjesto, a tamo će uzeti za ruku takve glavne prekršaje kao što su Jefferson, Adams, Jackson, Lincoln i Grant. Neće predati svoju propisanu privilegiju posjetiti predsjednika ovdje zbog uspavane šanse. ako ga ne nađemo kod kuće nakon vožnje kilometrima izvan grada. On mora biti dostupan članovima Kongresa, ljudima i onima koji idu pješice, a mi nikad nismo imali predsjednika koji je čak želio kraljevsku rezidenciju ili jednog do sada uklonjenog da se ne može pristupiti štedi s trenerom i četvoricom. Naše su institucije u teoriji potpuno republikanske, a složit će se da bi tako trebale i ostati u praksi. "" (S. Doc. 451, 49. Cong., 1. ses. 1886.)
Kao i mnogi Amerikanci prije njih, izvođači su došli u Bijelu kuću kako bi iskoristili glas kojim ih je američka demokracija ovlastila. Za razliku od mnogih drugih, oni su pronašli najbolji način da svoj glas koriste izvan Bijele kuće, a ne unutar njih. Kad je NWP odveo svoj razgovor s predsjednikom Wilsonom do vrata, oni su učinkovito uspostavili novi oblik javne interakcije s Bijelom kućom, novi način na koji su ljudi mogli pristupiti i "posjedovati" "Narodnu kuću", tradiciju koja bi postaju sve popularniji samo u narednih nekoliko desetljeća, i to traje do danas.
Bethanee Bemis je muzejska stručnjakinja za podjelu političke povijesti Nacionalnog muzeja američke povijesti. Ovaj je članak izvorno objavljen na muzejskom blogu "Oh Say Can You See".
