Uvečer 6. travnja 1830. svjetlost punog mjeseca ukrala se kroz prozore ulice 128 Essex Street, jedne od najvećih kuća u Salemu, Massachusetts. Trokraka građevina, sagrađena 1804. godine, ukrašena lijepo uravnoteženom fasadom od crvene cigle, trijemom s bijelim korintskim stupovima i krovnom ogradom isklesanom od drva, bio je simbol prosperitetne i prave domaće domovine Nove Engleske. Bio je u vlasništvu kapetana Josepha Whitea, koji je svoje bogatstvo stekao brodskim majstorom i trgovcem.
Povezani sadržaj
- Kratka povijest suđenja vješticama Salem
Udovica bez djece, White, tada 82 godine, živjela je sa svojom nećakinjom Mary Beckford („zgodna žena četrdeset ili četrdeset i pet godina“, prema suvremenom izvještaju), koja je služila kao njegova domaćica; Lydia Kimball, domaća služavka; i Benjamin White, daleki rođak koji je radio kao kućni majstor. Beckfordova kći, također zvana Mary, nekada je bila dio kućanstva, ali tri godine ranije udala se za mladog Josepha Jenkinsa Knapp Jr.-a, poznatog kao Joe, a sada je živjela s njim na farmi sedam milja udaljenoj u Wenhamu. Knapp je prethodno bio gospodar jedrilice White.
Te noći, kapetan White povukao se nešto kasnije nego što je to bila njegova navika, oko 9:40.
U 6 sati sljedećeg jutra, Benjamin White ustao je započeti svoje poslove. Primijetio je da je stražnji prozor u prizemlju otvoren i da je daska bila naslonjena na njega. Znajući da je kapetan White držao zlatne duplje u željeznom sanduku u svojoj sobi i da u kući ima još mnogo dragocjenosti, bojao se da su provalnici dobili pristup do njega. Benjamin je odmah alarmirao Lydiju Kimball, a zatim se popeo elegantnim vijugavim stubama na drugi kat gdje su otvorena vrata spavaće sobe starca.
Kapetan White ležao je s desne strane, dijagonalno, preko kreveta. Njegov lijevi hram nosio je trag lomljivog udarca, iako koža nije bila slomljena. Krv mu je curila na posteljini zbog brojnih rana blizu srca. Tijelo je već postajalo hladno. Željezna škrinja i njezin sadržaj bili su netaknuti. Nikakva druga dragocjenost nije bila uznemirena.
O ubojstvu Salema prvi put sam pročitao prije mnogo godina u rabljenoj knjižari u Greenwich Villageu. Zaronjao bih se unutra kako bih izbjegao iznenadni pljusak, i dok sam pregledavao prašnjave police, otkrio sam rastrganu antologiju poznatih zločina, koju je 1910. sastavio policijski kapetan San Francisca Thomas Duke.
Kapetan Joseph White na portretu naslikanom godina prije nego što ga je Richard Crowninshield zamaglio. (Peabody Essex muzej, Salem MA, # 2987) 
Skica grobnice Franka Knappa iz knjige iz 1830. godine koja govori o ubojstvu i suđenju. Knapp je obješen pred mnoštvom tisuća ljudi u Salem Gaolu. ( Suđenja kapetanu. Joseph J. Knapp, Jr. i George Crowninshield, Esq. Za ubojstvo kapetana Josepha Whitea, objavio Charles Ellms, 1830, Boston) 
Do prekida istrage došlo je kada je sitni lopov svjedočio da je čuo da braća Crowninshield planiraju zločin u kockarskoj kući. (Chris Beatrice) 
Neumoran pogled i zapovjedna nazočnost tužitelja Daniela Webstera zaslužio mu je trijeznost "Crni dan". (Hood Museum of Art, Dartmouth Colle (Hanover, NH), poklon dr. Georgea C. Shattucka, klasa 1803) 
Richard Crowninshield mislio je da će izbjeći visinu - a možda i jest - da Joe Knapp nije priznao svoju ulogu u zavjeri vlč. Colmanu. (Chris Beatrice) 
Inspiriran suđenjem, Edgar Allan Poe iz 1848. ugradio je teme ubojstva i krivnje u svoje izmišljene zapise. (Zbirka Granger, New York) 
Autor Nathaniel Hawthorne pronašao je inspiraciju za ubojstvo Whitea pišući Scarlet Letter dva desetljeća kasnije. (Zbirka Granger, New York) 
Kuća zločina Gardner-Pingree bila je poprište zločina i obnovljena je u svojoj veličini 1814. godine. (Chris Beatrice) Poglavlje o divljačkom ubojstvu kapetana Whitea, evocirajući priče o misterioznom zlatnom dobu s kraja 19. stoljeća, odjednom me je zaklonilo. Poznati odvjetnik i kongresmen Daniel Webster bio je tužitelj na narednom suđenju. Njegov sažetak za porotu - njegova neumoljiva kadenca, sporo skupljanje strašnih atmosferskih detalja - urezao mi se u sjećanje, podsjećajući me na priče terora Edgara Allana Poea. Zapravo, nakon razgovora s Poeovim znanstvenicima, saznao sam da su se mnogi od njih složili da je poznati govor vjerojatno bio inspiracija za Poeovu priču "Priča o srcu", u kojoj se pripovjedač hvali njegovim ubojstvom starijeg čovjeka. Štoviše, otkrio sam, slučaj ubojstva čak je našao i dio nekih djela Nathaniela Hawthorna s temama zaraženih obiteljskih bogatstava, bujice i krivnje.
Samo su te činjenice dokazale neodoljivu magnet povjesničaru zločina poput mene. Ali okruženje - tmurni, postojani Salem, u kojem je 1690-ih devetnaest muškaraca i žena osuđeno za čarobnjaštvo i obješeno - obuzelo je slučaj ubojstva još jednim slojem gotske intrige. Gotovo sigurno potaknula je tadašnju američku javnost raširenu (i doduše luridnu) fascinaciju smrću morskog kapetana. Grad je, prema uvodniku iz 1830. godine u američkom Rhode Islandu, "zauvijek ... mrlja krvlju, krvlju".
Ubrzo nakon otkrića tijela, Stephen White - nećak ubijenog čovjeka i član zakonodavnog tijela Massachusettsa - poslao je Samuela Johnsona, uglednog salemskog liječnika, i Williama Warda, činovnika i poslovnog pomoćnika kapetana Whitea. Ward je zabilježio dasku na otvorenom prozoru, a kraj nje otkrio je dvije blatne tragove za koje je vjerovao da ih je uljez napravio. Desetljeća prije nego što su otisci stopala općenito priznati kao važan dokaz, Ward ih je pažljivo prekrio mliječnom posudom da bi ih zaštitio od fine maglice koja je počela padati. U međuvremenu, stručno ispitivanje dr. Johnsona pokazalo je da tijelo nije baš hladno; zaključio je da je smrt nastupila tri do četiri sata ranije.
Dr. Johnson je tada obavio obdukciju pred „mrtvozornikom porotom“ sastavljenim od lokalnih građana, čija je uloga bila procjena početnih činjenica i utvrđivanje je li se zločin dogodio. U nazočnosti porote, Johnson je pažljivo pregledao leš, skinuo košulju i ubacio sonde u neke ubodne rane kako bi utvrdio njihovu dubinu i smjer. Izbrojio je 13 ubodnih rana - „pet uboda u predjelu srca, tri ispred lijeve stražnje bradavice i pet drugih, još dalje, unazad, kao da je ruka bila podignuta i instrument je udaren ispod.“ Pripisao je sve ubodne rane istom oružju, što sugerira da je postojao jedan ubojica. Iako su rane curile, nije bilo ni znaka prskanja ili prskanja krvi. Johnson je to protumačio tako da znači da je prvo udario u glavu, bilo da je ubio Whitea ili da ga omamljuje, usporavajući tako njegovu cirkulaciju. Nesvjestan koja je od mnogih rana smrtna, Johnson je vjerovao da je potrebna potpunija obdukcija.
To je izvedeno 8. travnja u 5:30 navečer. Johnsonu je dr. Abel Peirson, medicinski kolega, pomagao. Drugi postmortem tako temeljit kao ovaj bio je neobičan u kaznenim istragama ranih 19. stoljeća. 1830. godine forenzička znanost još je uvijek bila fusnota u pravnim i medicinskim tekstovima. Ali zahvaljujući sve rigoroznijim anatomskim studijama u medicinskim školama, došlo je do napretka u identificiranju instrumenata za ubojstva na temelju prirode rana i utvrđivanju koji je najvjerojatniji uzrok smrti.
Kirurzi su se složili da je puknuće lubanje posljedica jednog snažnog udarca iz trske ili blata, te da je barem neke rane na prsima uzrokovao dirk (kratki bodež), čiji je križni čuvar udario u rebra. dovoljno sile da ih razbije. Peirson se nije složio s Johnsonovom početnom procjenom da je vjerojatno samo jedan napadač. Medicinski konsenzus dijelom je bio neuhvatljiv zbog 36-satnog intervala između istrage i druge obdukcije - što je omogućilo opsežne obdukcijske promjene, utjecale na izgled rana, kao što je to i Johnsonovo prvobitno umetanje sonde.
Stephen White dao je Salem Gazetteu dozvolu za objavljivanje nalaza obdukcije. "Bez obzira na to što revoltirana tema može biti", rekao je list, "smatrali smo da je naša dužnost pred naše čitatelje staviti svaku čestinu vjerodostojnih informacija koje možemo dobiti poštujući stravični zločin koji je toliko šokirao i uznemirio našu zajednicu."
Mogućnost da je više od jednog napadača moglo biti upleteno i da bi se zavjera mogla pokrenuti, pokrenulo je nelagodu. Stanovnici Salema naoružali su se noževima, oštricama, pištoljima i čuvarima, a zvuk novih brava i vijaka zabio se u mjesto. Dugogodišnji prijatelji postajali su oprezni jedni drugima. Prema jednom izvještaju, zet Stephena Whitea, otkrivši da je Stephen naslijedio većinu kapetanove imovine, "Whitea su uhvatili za ogrlicu, nasilno ga potresao u prisustvu obitelji" i optužio ga da je ubojica.
Gradski očevi pokušali su smiriti stvari organiziranjem dobrovoljnog bdijenja i imenovanjem 27-članog odbora budnosti. Iako nisu opterećeni nikakvim iskustvom u kriminalističkoj istrazi, njeni su članovi dobili moć "pretrage bilo koje kuće i ispitivanja svakog pojedinca." Članovi su položili zakletvu tajnosti i ponudili nagradu u iznosu od 1000 USD za informacije "koje se dotiču [ubistva]".
Ali istraga nije išla nigdje; odbor se suočio sa scenarijem previše osumnjičenih i premalo dokaza. Nitko nije napravio gipsane tragove inkriminirajućih otisaka koje je Ward pomno pokrivao jutro ubojstva. (Do 1830. znanstvenici i kipari koristili su gipsane odljeve za očuvanje uzoraka fosila, proučavajući ljudsku anatomiju i rekreirajući poznate skulpture - ali ta tehnika još nije bila rigeur u kriminalističkim istraživanjima.)
Kako ništa nije ukradeno, motiv napadača zbunio je građane i vlasti. Ali osveta nije izostala. Kao što su mnogi u Salemu znali, Joseph White je jedva bio „univerzalno cijenjeni i voljeni“ starac koji su opisale lokalne novine. Pomalo domaći tiranin, dano mu je da promijeni svoju volju i koristi svoje veliko bogatstvo kao oružje za ostvarivanje svojih želja. Kad je njegova prilično mlada unuka Mary najavila zaruke za Joea Knappa, starac je proglasio Joea lovcem na bogatstvo, a kad je brak krenuo naprijed bez njegovog pristanka, White je dezinficirao Mary i otpustio Knappa.
Štoviše, White je bio trgovac robovima. Vlasništvo robova ukinuto je u Massachusettsu 1783., a trgovina robovima zabranjena je pet godina kasnije. Pa ipak, White se hvalio salemskom ministru Williamu Bentleyu 1788. godine da "nije bio sklon prodaji bilo kojeg dijela ljudske rase." (Bentleyeva procjena, ovo je "izdaja [ed] znaci najveće moralne nepravde.") U vodi crveno pismo napisano 1789. godine koje sam pronašao duboko u arhivima muzeja Peabody Essex u Salemu, mornar po imenu William Fairfield, koji je služio u škapuliju Felicity, ispričao je svojoj majci o pobuni robova koja je ubila kapetana broda. Joseph White bio je jedan od vlasnika Felicityja .
Neki od Whiteovih brodova bavili su se zakonitom trgovinom, izvlačeći sve, od bakalara do cipela. Ali mnogi su iz Salema otplovili natovareni s alatima i sitnicama, da bi se prodavali u Africi ljudskim teretom. Obojeni i natrpani u grozne drveće, mnogi od zarobljenika nisu preživjeli putovanje. Oni koji su se na Karibima trgovali zlatom - dovoljno da kupe nekretninu, sagrade ljetnikovac i napune željezne škrinje.
"Mnoge su pomorske obitelji u Salemu na ovaj ili onaj način podržavale sustav ropstva", kaže salemski povjesničar Jim McAllister. Tako su izgradili svoje bogatstvo i plaćali školarine svojih sinova na Harvardu. U salemskom društvu postojalo je razumijevanje da se o ovom sramotnom poslu najbolje ne govori, posebno u Massachusettsu, gdje su antislaverski osjećaji porastali. „Nekolicina naših trgovaca, poput drugih u raznim morskim lukama, još uvijek su voljeli novac više od daleko većeg bogatstva dobre savjesti, više od sukladnosti sa zahtjevima ljudskih prava, zakona zemlje i religije svoga Boga, ”Salem ministar Joseph B. Felt napisao je 1791. godine.
Nešto više od tjedan dana nakon ubojstva, Stephen White primio je pismo iz zatvora udaljenog 70 kilometara u New Bedfordu. U pismu se kaže da je zatvorenik po imenu Hatch, sitni lopov, tvrdio da ima ključne informacije. Dok je u veljači često igrao kuće za kockanje, Hatch je slušao dva brata, Richarda i Georgea Crowninshielda, razgovarajući o njihovoj namjeri da ukradu željezne škrinje Josepha Whitea. Braća Crowninshield bila su nepoštena kršćana eminentne obitelji Salema. Znalo se da je Richard, prema sudskim prepisima, favorizirao Salemove "progone." Gradski odbor budnosti doveo je Hatch u lancima kako bi svjedočio pred velikim porotom Salema. 5. svibnja 1830. porota je optužila Richarda Crowninshielda za ubojstvo. Njegov brat George - i još dvojica muškaraca koji su bili u njegovoj kompaniji u kockarskoj kući - optuženi su za poticanje na zločin. Svi su zatvoreni u Salem Gaolu, tmurnom objektu od granitnih blokova, prozorima zaštićenim željezom i ćelijama zidanim opekama.
Potom je 14. svibnja Joseph Knapp Sr., otac čovjeka koji je oženio Whiteovu dezinteriranu unuku, primio pismo iz Belfasta, Maine. Tražio je "zajam" u iznosu od 350 dolara, prijetio je otkrivanjem i propadanjem ako se to ne isplati odmah. Potpisan je "Charles Grant."
Stariji Knapp nije imao smisla i zamolio je sina za savjet. "Đavolje puno smeća", rekao je Joe Knapp Jr. ocu i savjetovao ga da ga da odboru.
Odbor budnosti skočio je na pismo. Grant je anonimno poslao Grantu u njegovu lokalnom poštanskom uredu, uz obećanje da će ih doći još nekoga, a poslan je čovjek uhititi tko je sve prikupio. Ispostavilo se da je primatelj John CR Palmer. Uhapšen kao mogući dodatak ubojstvu, ali obećao imunitet zbog svog svjedočenja, ispričao je složenu priču: tijekom boravka u kući obitelji Crowninshield Palmer je slušao Georgea kako kaže Richardu da je John Francis ("Frank") Knapp, sin od Joseph Knapp, stariji, htio je da ubiju kapetana Whitea i da im Joe Jr., Frankov brat, plati 1000 dolara za počinjenje zločina. Odbor budnosti odmah je uhapsio braću Knapp i poslao ih u Salem Gaol, njihove ćelije nedaleko od onih koje su zauzeli Crowninshields.
U početku je Richard Crowninshield odavao osjećaj korektnosti, siguran da će biti proglašen nevinom. Za vrijeme zatvora tražio je knjige o matematici i Ciceronovim izrekama i prenio je nonšalantnost - sve do kraja svibnja, kada se Joe Knapp priznao za svoju ulogu u zavjeri o ubojstvu.
Priznanje je dobio vlč. Henry Colman, intimni prijatelj obitelji White. Colman je također imao bliske veze s Odborom za budnost i u toj je ulozi Joeu obećao imunitet od kaznenog progona u zamjenu za njegovo svjedočenje.
Ispovijed na devet stranica - Colmanovim rukopisom, ali potpisanim od strane Knappa - počeo je, "Spomenuo sam svog brata Johna Francisca Knappa u veljači prošle godine, da ne bih hvalio tisuću dolara od starog gospodina, što znači kapetan Joseph White iz Salema, bio je mrtav. “Dalje je objašnjavalo da je Joe Knapp vjerovao da će kapetan White umrijeti bez zakonske volje, a njegovo će bogatstvo biti podijeljeno među bliskim rođacima, dajući Mary Beckford, Knappovoj svekrvi, veliko bogatstvo.
U tu svrhu, Joe je četiri dana prije ubojstva otvorio željezne škrinje kapetana Whitea i ukrao ono za što se pogrešno smatralo da je starac pravna volja. Istinska posljednja volja Josepha Whitea, favorizirajući njegovog nećaka Stephena, bila je na sigurnom mjestu ureda mrtvog čovjeka. Ali Joe nije bio svjestan te činjenice. Sakrio je dokument u kutiji koju je prekrio sijenom i spalio ukradeni papir dan nakon ubojstva.
Joe i Frank raspravljali su o tome kako izvršiti ubojstvo. Razmišljali su o zasjedi Whitea na putu ili ga napali u njegovoj kući. Frank je, međutim, rekao Joeu da "nije imao ništa protiv toga", i predložio je angažiranje Richarda i Georgea Crowninshielda, koje su braća Knapp poznavali još od adolescencije.
Nakon nekoliko sastanaka, Knapps i Crowninshields okupili su se u Salem Commonu u 20 sati, 2. travnja, kako bi dovršili plan. Richard, priznao je Joe, zamišljeno je prikazao "alate" koje je planirao koristiti za projekt. Koristeći svoje strojničke vještine, sam je izradio jedno od oružja za ubojstvo - klub. Bio je "dugačak dva metra, okrenut od tvrdog drva ... i ukrašen ... s perlama na kraju kako se ne bi skliznulo .... Otop je bio dugačak oko pet centimetara na oštrici ... oštar na oba ruba i sužava se na određenu točku. "
Iste večeri, nakon što je ukrao ono za što je vjerovao da je volja, Joe Knapp je "odvojio i odvrnuo" prozor u kući kapetana Whitea. Četiri dana kasnije, u 22 sata, Richard Crowninshield ušao je u dvorište kroz vrtna vrata i popeo se kroz otključani prozor kako bi ubio Whitea.
Detaljno priznanje ukazalo je Richardu Crowninshieldu kao glavnom počinitelju djela: on će sigurno objesiti. Ali Richard je od branitelja Franklina Dextera saznao da zakon u Massachusettsu ne dopušta suđenje sudioniku zločina, osim ako je nalogodavac prije njega suđen i osuđen. Richard je sigurno posljednji put vidio način kako da izvrši svoju domišljatost i možda spasi brata i prijatelje. 15. lipnja u 2 popodne, osoba koja se nalazi u zatvoru pronašla je Richardovo tijelo obješeno za vrat s dvije svilene maramice vezane za rešetke prozora njegove ćelije.
Činilo se da je Commonwealth Massachusetts bio prevaren iz otvorenog slučaja, osim ako država ne nađe pravnu osnovu za pokretanje ostalih trojice muškaraca. Novinari novina spustili su se na Salem iz dalekog New Yorka - navodno s uzvišenim ciljem da se osigura pravda. Riječima pionirskog novinara Jamesa Gordona Bennetta, tada dopisnika njujorškog kurira : "Press je žiri nacije!"
Tužiteljstvo u slučaju White se našlo u nevolji. Ne samo da nije postojala prethodna osuda ravnatelja (zbog samoubojstva Richarda Crowninshielda), već je Joe Knapp odbijao svjedočiti i podržao njegovo priznanje. Tako se tužilaštvo okrenulo senatoru Danielu Websteru iz Bostona, pravniku, zakonodavcu i budućem državnom tajniku, rođenom u New Hampshireu, kojega se možda najbolje sjećao po svojim naporima da razriješi kompromise između sjevernih i južnih država za koje je vjerovao da će spriječiti građanski rat.
Webster, tada 48, služio je nekoliko mandata u Zastupničkom domu prije nego što je bio izabran u američki Senat 1827. Bio je blizak prijatelj s takvim uglednicima iz Salema kao što su Stephen White i sudac Vrhovnog suda Joseph Story. Websterova zapovjednička prisutnost, njegovo dramatično tamno obojenje i nemilosrdni pogled privukli su mu trijeznost "Crni Dan". U sudnici je poznato da je bio žestok u unakrsnom ispitivanju i da je zakovao sažetkom - "besmrtni Daniel", Patriot iz New Hampshirea a državni ga je glasnik nazvao.
Upitan od Stephena Whitea da pomogne tužiteljima na suđenju za ubojstvo, Webster je bio rastrgan. Tijekom svoje duge pravne karijere uvijek se zalagao za obranu. Veliki dio njegove reputacije počivao je na njegovom strastvenom oratoriju u ime optuženih. Nadalje, njegove osobne veze sa žrtvinim prijateljima i rođacima pokrenule su osjetljiva pitanja pravne etike.
S druge strane, kad bi stao uz svoje prijatelje, usluga bi mu jednog dana bila vraćena. Potom je uslijedio zgodni honorar od 1000 dolara koji je Stephen White diskretno uredio za svoje usluge. Webster, žestoki pijanac koji je imao tendenciju da troši iznad svojih sredstava i bio je kronično u dugovima, pristao je „pomoći“ tužiteljstvu - što je naravno značilo da će on to voditi.
Optuženi su odlučili da im se sudi odvojeno, a prvi koji je došao na suđenje, u kolovozu 1830., bio je Frank Knapp. Kamata je narasla. Bennett je izvijestio da su gomile koje pokušavaju ući u sudnicu kako bi vidjeli Webstera "poput plime koja se ulila na stijene." S Richardom Crowninshieldom mrtvim - "Nema utočišta od priznanja, nego od samoubojstva, a samoubojstvo je ispovijed", slavno je rekao Webster. Websterova namjera bila je uspostaviti Franka Knappa kao glavnog, a ne dodatnog pribora. Nekoliko svjedoka svjedočilo je da su u ulici Brown, iza imanja White, kasno u noći na ubojstvo vidjeli muškarca koji nosi „plašt od kamleta“ i „ostakljenu kapu“, kakvu je Frank često nosio. Webster je tvrdio da je Frank bio tu da pruži izravnu pomoć ubojici, te je zbog toga glavni glumac. Obrana je osporila identifikaciju svjedoka i podsmjehnula se da je Frankova sama prisutnost u Brown Streetu mogla pružiti vitalnu pomoć. Porota je razmatrala 25 sati prije nego što je objavila da su zaustavljeni. Sudac je proglasio prekršaj. Predmet je trebao biti ponovno suđen dva dana kasnije.
Drugo suđenje dovelo je do rasprave oko forenzičkih dokaza. U prvom suđenju svjedočio je samo dr. Johnson. No ovaj je put tužiteljstvo uključivalo i službeno svjedočenje dr. Peirsona. Njegovo različito mišljenje o obdukciji - da su možda bila dvojica napadača - često je pročitano u Salemskim novinama . Sada se Peirson koristio kao vještak u očiglednom pokušaju stavljanja sumnje u teoriju da je Richard Crowninshield sam djelovao sam u smrtonosnom napadu na Josepha Whitea. Webster je nagađao da je Knapp mogao isporučiti "završni udar" ili da su ostale rane nanesene "iz puke bezobraznosti". Knappov branitelj ismijavao je te argumente, pitajući se glasno zašto će se Knapp vratiti u kuću da zabije mrtvo tijelo: " Poput drugog Falstaffa je li on zavidio počinitelju na slavi djela i htio je tvrditi kao svoje? "
U međuvremenu između dva suđenja, novi porota bila je izložena novinskim računima prvog ročišta, kao i teškim kritikama koje su izjednačene s prethodnim porotnikom zbog neuspjeha. Tako ohrabren, drugi porota pozorno je slušao dok je Webster očarao sudnicu dramatičnim ponovnim stvaranjem zločina: "Zdrav čovjek, kome je san bio sladak, prvi zvučni trenuci noći držali su ga u njihovom mekom, ali jakom zagrljaju., Ubojica ulazi, kroz prozor već pripremljen., , Bešumno stopalo korača usamljenom dvoranom, napola osvijetljenom mjesecom; vijuga se usponom stepenica i stiže do vrata odaje. Od toga, on pomiče bravu, mekim i neprekidnim pritiskom, sve dok se na šarkama ne uključi bez buke; i on ulazi i vidi svoju žrtvu pred sobom .... "
Websterovo sazivanje kasnije se smatra remek-djelom oratorija. "Strašna snaga govora i njegov glavni interes leži u vijugavom lancu dokaza, povezuje se povezom, zavojnica zavojnicom, kruži ubojicom i njegovim saučesnicima", napisao je britanski književni kritičar John Nichol. „Čini se da netko čuje kako kosti žrtve puknu ispod hvataljke.“ Samuel McCall, poznati pravnik i državnik, govor je nazvao „najvećim argumentom ikad upućenom poroti“.
Nakon samo pet sati rasprave, porota je prihvatila Websterovu tvrdnju da je Frank Knapp glavni za zločin i osudila ga za ubojstvo.
"Grad sada počinje mirnije rasti nego što je to bio slučaj nakon ubojstva gospodina Whitea", Nathaniel Hawthorne je napisao u rođaku, "ali pretpostavljam da će uzbuđenje oživjeti nakon pogubljenja Franka Knappa."
Hawthorne, još uvijek boreći se, 26-godišnji pisac koji živi u majčinoj kući u Salemu, bio je opčinjen slučajem. Sin i unuk cijenjenih morskih kapetana, bio je i potomak Johna Hathornea, jednog od zloglasnih visećih sudaca suđenja za čarobnjaštvo. Obiteljska povezanost fascinirala je i odvratila budućeg romanopisca i bez sumnje je obavijestio njegovo cjeloživotno zanimanje za kriminal i naslijeđenu krivnju. U vrijeme suđenja Knappu, Hawthorne je pisao kratku prozu za lokalne novine, uključujući i Salem Gazette, koji je detaljno obradio priču. Neki znanstvenici sugeriraju kako je Hawthorne napisao neke od nepotpisanih članaka o ubojstvu, iako nema čvrstih dokaza koji bi to potkrijepili.
U pismima Hawthorne je opisao gradsku „univerzalnu predrasudu“ prema obitelji Knapp i izrazio vlastitu dvosmislenost u vezi s presudom porote: „Sa svoje strane, želim da Joe bude kažnjen, ali ne bi mi bilo žao ako Frank pobjegne. ”
28. rujna 1830., pred mnoštvom tisuća ljudi, Frank Knapp obješen je pred Salem Gaolom. Njegov brat Joseph, kojem je suđeno i osuđeno u studenom, istu je sudbinu upoznao tri mjeseca kasnije. George Crowninshield, preostali zavjerenik, proveo je noć ubojstva s dvije dame večeri, koje su mu dale alibi. Nakon dva suđenja, sada ga je iscrpljeni sud oslobodio optužbi. Dvojica muškaraca koji su bili u društvu Georgea u kockarskoj kući otpušteni su bez suđenja.
Do 9. rujna 1831. Hawthorne je svom rođaku napisao da je "razgovor o ubojstvu kapetana Whitea gotovo u potpunosti prestao." Ali odjek suđenja odjeknuo je u američkoj literaturi.
Dvije decenije kasnije Hawthorne je inspiraciju za White White pronašao napisavši Scarlet Letter (1850). Margaret Moore - bivša tajnica Nathaniel Hawthorne društva i autor knjige Salem svijeta Nathaniela Hawthornea - tvrdi da su Websterove glasine o nekontroliranom nagonu za priznanjem utjecale na Hawthorneov portret velečasnog Arthura Dimmesdalea u Scarlet poslanici . Dimmesdalea muči tajna da je ljubavnik Hester Prynne - i kad Hester čuje posljednju Dimmesdaleovu propovijed, piše Hawthorne, mogla je otkriti "pritužbu ljudskog srca, napuštenu tugom, krivicu, govoreći svoju tajnu, bez obzira na krivnju ili tuga, velikom srcu čovječanstva; moli svoju sućut ili oprost - svakog trenutka - u svakom naglasku .... "
Pokojni književni znanstvenik Sveučilišta Harvard Francis Otto Matthiessen tvrdio je da su odjeci ubojstva Bijelih i sažetak Webstera pronašli svoj put i u Kući sedam Gablesa (1851.). Uvodno poglavlje postavlja gotički ton opisujući jezivu povijest obitelji Pyncheon - ubojstvo 30 godina prije obiteljskog patrijarha, "starog prvostupnika i posjedovalo veliko bogatstvo pored kuće i nekretnina." Kasnije u romanu, Hawthorne posvećuje 15 stranica neimenovanom pripovjedaču koji opisuje i ruga lešu tiranskog suca Pyncheona. Matthiessen je vidio Websterove utjecaje posebno u načinu na koji je Hawthorne koristio slike mjesečine: "Promatrajte taj srebrnasti ples na gornjim granama stabla kruške, a sada malo niže, a sada na čitavu masu gomila, dok, mijenjajući ih intricacies, mjesečevi zraci padaju aslantski u sobu. Igraju se nad Sudačkim likom i pokazuju kako se on nije miješao kroz sate tame. Prate sjene, u promjenjivom sportu kroz njegove nepromjenjive osobine. "
Ubojstvo Whitea ostavilo je svoj trag i na Edgara Allana Poea, koji je u vrijeme zločina bio spreman upisati Američku vojnu akademiju u West Pointu (koju je napustio nakon godinu dana namjerno se zatvorivši na sud zbog neposlušnosti). Nitko ne zna je li Poe pratio suđenje onako kako se dogodilo, ali do 1843., kada je objavio "Priča o srcu", jasno je pročitao o njemu. Poeov učenjak TO Mabbott napisao je da se Poe kritički oslanjao na Websterovo sazivanje u pisanju priče. Na suđenju je Webster govorio o ubojici "vlastitom posjedovanju" i "najvećoj hladnoći". Počinitelj je, dodao je, na kraju bio prisiljen na priznanje jer je vjerovao da je "cijeli svijet" vidio zločin u njegovom licu i kobnu tajnu " Isto tako, Poeov izmišljeni ubojica hvali se „koliko je mudro“ i „s kakvim oprezom“ ubio starca u svojoj spavaćoj sobi. Ali savršeni zločin otvara se kad Poeov ubojica - uvjeren da istražni policajci znaju njegovu tajnu i rugaju mu se - izjavi: „Osjetio sam da moram vrisnuti ili umrijeti! Priznajem djelo!“
Pravopisni sažetak Daniel Webster izrečen na suđenju tiskan je kao dio antologije govora kasnije te godine i prodat je divljenoj javnosti. Ali političke ambicije Crnoga Dana skrenule su nagore još 1850. godine, kada je, opirući se godinama protivljenja ropstvu, održao neustrašivi govor braneći novi zakon o odbjeglim robovima, koji je zahtijevao od sjevernih država da pomognu u vraćanju izbjeglih robova njihovim južnjacima majstora. Zakonodavstvo je bilo dio kompromisa koji će omogućiti da Kalifornija bude primljena u Uniju kao "slobodna država". Ali, ukinuti su govor shvatili kao izdaju i vjerovali su da je to Webster pokušao iskoristiti u korist Juga u svojoj ponudi da bi 1852. postao predsjednički kandidat stranke Whig i izgubio je nominaciju. Webster je preminuo ubrzo nakon ozljede uslijed prometne nesreće. Obdukcija je otkrila da je uzrok smrti krvarenje u mozgu, što je komplicirano cirozom jetre.
Salem bi sa svoje strane postao važno središte antislavenskog aktivizma. Prije pojave Fredericka Douglassa kao nacionalnog lika u četrdesetima, Salem porijeklom Charles Lenox Remond bio je najpoznatiji afroamerički odmetnik u Sjedinjenim Državama i Europi. Njegova sestra Sarah Parker Remond također je držala predavanja u inozemstvu i često je dijelila postolje sa Susan B. Anthony na konvencijama protiv antilaverstva.
Salemites će se potruditi da bijelo ubojstvo stavi iza njih. Čak i stoljeće nakon suđenja, grad je oklijevao govoriti o tome. Caroline Howard King, čiji se memoar Kad sam živio u Salemu 1937. godine, uništio je poglavlje o zločinu prije objave, ocjenjujući ga "neskrivenim". 1956. godine, kada su Howard Bradley i James Winans objavili knjigu o Websterovoj ulozi u suđenju, u početku su nailazili na otpor prilikom provođenja svojih istraživanja. "Neki ljudi u Salemu radije su potisnuli svako upućivanje na slučaj", napisali su Bradley i Winans, "i još uvijek je bilo ljudi koji su istragu o ubojstvu gledali uznemirujući."
Danas suđenja na Salem vješticama pokreću turističku trgovinu u gradu. Ali svakog listopada možete krenuti na turneju "Terror Trail" povjesničara Jima McAllistera, koja uključuje zaustavljanje na mjestu zločina, danas poznato kao Gardner-Pingree House. Također možete obići unutrašnjost kuće - nacionalnu povijesnu znamenitost u vlasništvu muzeja Peabody Essex - koja je vraćena u stanje 1814. godine. Muzej posjeduje - ali ne izlaže - klub po mjeri koji je služio kao oružje za ubojstvo.
Bilo mi je dopušteno da je pregledam, stojeći u kavernoznom spremištu odjevenu u svijetloplave rukavice za ispitivanje. Klub je graciozno dizajniran i lako se uklapa u ruku. Nisam mogao a da se ne divim umijeću Richarda Crowninshielda.
Povjesničar kriminala EJ Wagner autor je knjige Znanost o Sherlocku Holmesu . Chris Beatrice ilustrator je knjiga i časopisa koji živi u Massachusettsu.
