Većina modernih majmuna prilično je velika. Četiri velika majmuna - gorile, orangutani, čimpanze i bonobi - mogu težiti preko 100 kilograma. Čak i manji majmuni, giboni, mogu težiti čak 30 kilograma. Usporedbeno, kako kaže Nicholas St. Fleur iz New York Timesa, novootkrivena fosilna vrsta majmuna je maleno sićušna. Teži manje od 8 kilograma, vjeruje se da je Simiolus minutus najmanja vrsta majmuna ikada pronađena.
Tijekom 2004. godine, istraživači su otkrili malo fosiliziranog molara u brdima Tugen u Keniji u sloju koji potiče prije otprilike 12, 5 milijuna godina tijekom miocenske epohe. Kad su je uspoređivali s drugim fosilima, otkrili su da su slični dva zuba koja su prethodno pronađena na tom području. Pregled fosila pokazao je da pripadaju sićušnoj vrsti majmuna. Kada su paleontolozi ekstrapolirali veličinu životinje na temelju zuba, otkrili su da je vjerojatno pod 8 kilograma, manje od prosječne kućne mačke. Istraživanje se pojavljuje u časopisu Human Evolution .
Još iznenađujuće, morfologija njegovih kutnjaka pokazala je da je prilagođen jedenju voća i lišća na drveću. Ali to je možda napisalo njegovu propast. Kako se male vrste majmuna zaputile u nadstrešnicu, porast kolobinskih majmuna tek je počeo, o čemu svjedoče i drugi fosilni zubi pronađeni na istom području. Agilni majmuni vjerojatno su mogli nadmašiti majmune kad su ušli u pristup listovima s najhranjivijim sastojcima. Za razliku od majmuna, majmuni imaju repove koji im pomažu da se uravnoteže dok trče vrhovima grana. Konstrukcijski su više nalik drugim četveronožnim sisarima nego majmunima koji se pomoću svojih snažnih ruku povlače između grana. Mali majmun jednostavno nije mogao držati korak s majmunima koji ližu listove ili lišavama.
"Ono što nam pokazuje je da su se neki majmuni naginjali folivoriji baš u vrijeme kada majmuni razvijaju svoje jedinstveno učinkovite prilagodbe za to", kaže koautor James Rossie sa Sveučilišta Stony Brook u priopćenju. "U tim okolnostima, nisam iznenađen što je ovo posljednje što vidite od ovih malih majmuna. Ranije smo na tim mjestima pronašli najranije majmune s kolobinom, a sada imamo majmuna koji izgleda kao da bi im bio u izravnoj konkurenciji s hranom. "
Majmuni, ispada, također su mogli probaviti lišće i iz njih izvlačiti energiju, dok majmuni nisu imali isti vodovod. "Pokušavali su raditi ono što čine kolobini, što je bilo glupo jer nitko nije imao istu opremu", rekao je Rossie St. Fleur iz Timesa . "Donijeli su nož u pucnjavu i zatim otkrili da je nož plastični nož za piknik."
Nalaz bi mogao rasvijetliti ono što se događalo tijekom srednjeg do kasnog miocena, što se dogodilo prije otprilike 14 milijuna do 5 milijuna godina. Bilo je to prije otprilike 8 milijuna godina kad su klimatske promjene počele pretvarati šume majmuna u Africi i južnoj Europi u travnjake, gurajući mnoge vrste na istrebljenje. Od širokog spektra majmunskih vrsta - u rasponu od novootkrivenog malenog majmuna do stvorenja teškog oko 110 kilograma - i samo nekoliko vrsta majmuna, nedavna istraživanja pokazuju da su u ovo vrijeme promjena majmuni uspjeli zauzeti niše koje su im ostale majmuni, što znači do kraja miocena bilo je puno majmuna uokolo, ali samo nekoliko majmuna.
Kao što kaže St. Fleur iz Timesa, taj trend prema više majmuna i manje majmuna ostaje istinit i danas, a 130 vrsta majmuna iz Starog svijeta naseljava Aziju i Afriku, a preostalo je samo 20 vrsta majmuna. Trenutna hipoteza je da su promjene u okolišu i jaka konkurencija vrsta majmuna uzrokovale da Planet majmuna polako prelazi u planetu majmuna.
Iako je konkurencija u hrani možda dovela do smrti najmanjeg majmuna, nedavna istraživanja pokazuju da su i najveće svjetske vrste majmuna imale poteškoće s stavljanjem večere na stol. Gigantopithecus, visok 10 stopa i težak do 1100 kilograma, preživio je nekoliko milijuna godina u šumama moderne južne Kine. No prije otprilike 100 000 godina, kada se svijet ohladio i mnoge šume transformirale u savane, mega-majmun jednostavno nije bio u stanju ispuniti svoju dnevnu potrebu za kalorijama i pridružio se Simiolusu u anali povijesti majmuna.
