Prije nekoliko tjedana netko je obrezao glavu dinosaurusa koji je stajao ispred Normana, jedine stanice Sinclair u Oklahomi. Skulptura - postavljena prije pet godina i nazvana "Dino" - bila je voljena lokalna znamenitost i srećom je na kraju oporavila glava. Ovo nije prvi put da je ukradena glava dinosaura, ali, na neobičan način, to je slučaj vandalizma koji imitira jedan od najfrustriranijih aspekata paleontologije dinosaura.
Češće nego ne, sauropodni dinosauri nalaze se bez glave. Iako se njihove debele kosti udova i složeni kralježnici često stavljaju u zapis fosila, njihove su male i često krhke lubanje izuzetno rijetke. Svako otkriće lubanje sauropoda povod je za slavlje.
Rijetkost lubanja sauropoda imala je veliki utjecaj na to što su znanstvenici smatrali da su neki dinosauri. Uzmimo, na primjer, potragu za glavom Apatosaurusa kako je to spomenuo Keith Parsons u knjizi Crtanje iz levijatana: Dinosauri i naučni ratovi . Iako je OC Marsh objavio cijelu obnovu dinosaurusa - zvanog Brontosaurus u svojoj tadašnjoj čuvenoj knjizi Dinosaurusi Sjeverne Amerike, nije pronađena nijedna lubanja. O kakvom se nogu Brontosaurus nalazio, nagađale su se, a Marsh je upotrijebio lubanju Brachiosaurusa (za koju se tada mislilo da pripada Camarasaurus ) koju je pronašao na drugom mjestu kako bi dovršio obnovu.
Marsh je oklijevao stvoriti rekonstrukciju svog gotovo kompletnog sauropoda, ali sljedeća generacija paleontologa nije bila tako suzdržana. Američki prirodoslovni muzej, Field Museum i Carnegie Museum natjecali su se međusobno kako bi pronašli izvrsne primjerke velikih, jurskih dinosaura pogodnih za postavljanje u svoje izložbene dvorane. Od ovih institucija, Carnegie je imao nešto više sreće, uključujući otkriće fosilnih jackpot-a u sjevernoj državi Utah, koji je danas poznat kao nacionalni spomenik dinosaura, od lovaca na fosile.
Među najperspektivnijim primjercima koji je pronašao Douglass bio je i gotovo potpuni Brontosaurus . Prvi dijelovi koji su otkriveni bili su dijelovi kuka, stražnjeg udova i kralježnice, ali možda - sve do kraja kralježnice koji se protezao u stijeni - bila je i lubanja. Kako je Douglass počeo otkrivati kostur u rujnu i listopadu 1909. godine, često je vraćao djelatnicima muzeja Carnegie da je uvjeren da će na kraju naći lubanju na kraju dugog lanca kralježaka, ali u pismu od 11. studenoga, izvijestio je o porazu. Vrat dinosaura bačen je unatrag preko srednjeg dijela njegova tijela - vrlo uobičajeno stanje kostura dinosaura - a kad je Douglass iskopao prednji dio vrata, nije našao nijednu lubanju. Vrat je završio na samo nekoliko kralježaka, gdje je glava trebala biti, otkriće koje je Douglass izvijestio je "razočaravajuće i bolesno."
Doulgass je nastavio svoj posao na mjestu Utah, na kraju oporavivši lubanju Diplodocusa, a upravo je ta lubanja navela lovca na fosile da se pita je li sve vrijeme tražio pogrešno. Douglass se u pismu direktoru muzeja WJ Hollandu zapitao "je li lubanja ili dio lubanje Diplodocusa ikada pronađen u takvom položaju da možemo biti sigurni da pripada Diplodocusu ?" Posebno robusna Diplodocusova lubanja koju je Douglass pronašao bila je u bliskoj vezi sa skeletom Brontosaurusa u kamenolomu, pa su, možda, lubanje nazvane Diplodocus doista pripadale drugom dinosaurusu. Douglassov nadzornik očito je bio pogođen ovom tvrdnjom. U prosincu 1914. Holland je održao predavanje Paleontološkom društvu Amerike u kojem je tvrdio da velika lubanja " Diplodocus ", koju je Douglass pronašao, zaista pripada tijelu Brontosaurusa . Najzad, Brontosaurus je imao glavu.
Zanimljivo je da Holland nije odmah instalirao glavu na Brontosaurus u Carnegie muzeju. Kostur je, s obzirom na današnji naziv Apatosaurus, ostao bez glave gotovo 20 godina. Zašto se Holland toliko nerado postavlja lubanju na kostur, nije neizvjesno. Kao što bi Holland kasnije u svojim spisima sugerirao, Marsh je bio u krivu izgledao sigurnije od Hollandovog odabira Diplodocusove glave za svog Apatosaurusa, a sve dok je Douglass radio u kamenolomu bilo je moguće da je pronađena lubanja povezana s skelet Apatosaurusa bi se pojavio. Ako se takav primjerak nađe i Holland nije u pravu, to bi sigurno bilo neugodno, a 1934. godine netko je odlučio popraviti situaciju postavljanjem Camarasaurusove glave na kostur Carnegieovog Apatosaura (posebno zato što je paleontolog CW Gilmore dolazio u muzej izričito do ispitati kostur). U to vrijeme se vjerovalo da su Apatosaurus i Camarasaurus bili bliže jedni drugima nego što je bilo koji drugi s Diplodokom, pa se činilo da je razuman stav zauzeti usprkos mišljenjima Douglassa i Hollanda. Tek nakon 1979. godine, nakon što je dubinska studija paleontologa Davida Bermana i Johna McIntosha pokazala da je Holland u pravu, da će Apatosaurus biti postavljen s desnom glavom.
