Kroz tisuće godina zlato se koristilo za liječenje reumatoidnog artritisa, infekcija unutarnjeg uha, paralize živčanih lica, vrućice i sifilisa. Sada, preliminarni nalazi sugeriraju novu primjenu na sitnim zrncima zlata - uništavaju stanice raka.
Nanočestice koje nose zlato sposobne su ubiti uobičajeni tip raka koji napada B stanice koje stvaraju antitijela u krvi, pokazala je danas objavljena studija u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences . Ovaj karcinom, B-stanični limfom, potječe iz limfnih žlijezda i najčešći je tip ne-Hodgkinovog limfoma. Prošle godine to je rezultiralo gotovo 19.000 smrtnih slučajeva.
Razvijeni od strane istraživača sa Sveučilišta Northwestern, nanočestice oponašaju veličinu, oblik i površinsku kemiju lipoproteina visoke gustoće - prirodni HDL - preferirani obrok ovih stanica raka. HDL je "dobar" kolesterol koji krvotokom krstari i uklanja opasne nakupine LDL-a, štetni, "loši" kolesterol.
Komadići zlata zagušeni u ove čestice maleni su - samo pet nanometara. Milijun metara metra, nanometar je mjerenje koje se koristi za određivanje veličine bakterija, rendgenskih zraka i DNK. Širina dvostruke spirale je oko dva nanometara.
Unatoč mikroskopskoj veličini, sintetičke čestice imaju velik udarac - točnije, njih dvoje. Najnovija istraživanja pokazala su da B-stanični limfom ovisi o unosu prirodnog HDL-a iz kojeg potiče sadržaj masti kako bi se potaknuo proliferacija stanica. Nanočestica prekida svoju opskrbu. Maskirajući se kao prirodni HDL, nanočestica se priklonila receptorima kolesterola na smrtonosnim stanicama limfoma. Prvo, spužvasta površina nanočestica usisala je stanični kolesterol. Zatim je priključio stanicu raka, sprečavajući je da apsorbira prirodne HDL čestice u budućnosti. Lišena ove važne hranjive tvari, stanica je na kraju umrla.
Sam prirodni HDL nije ubio stanice ili inhibirao rast tumora u studiji. Iscrpljena čestica bila je ključna za izgladnjivanje limfomske stanice - i to bez pomoći lijekova protiv raka.
Također se nije činilo da toksično djeluje na druge ljudske stanice koje normalno ciljaju HDL čestice, normalne limfocite (tip bijelih krvnih zrnaca) ili za miševe, pri čemu čestica zapravo inhibira rast tumora. Razvijanje terapije lijekovima pomoću ove nanočestice ovisi o daljnjem opsežnom ispitivanju, ali to bi moglo odnijeti kemoterapiju od stola za tisuće pacijenata kojima je dijagnosticiran B-stanični limfom.
