Stalni problemi s NASA-inom Mars InSight sondom odgodili su njezin datum lansiranja više od dvije godine. Prvobitno planirana za lansiranje kasnije ovog mjeseca, NASA-ini inženjeri otkrili su kritične probleme sa seizmometrom sonde. Iako je problem riješen, NASA kaže kako će lansiranje morati pričekati do svibnja 2018. godine.
Povezani sadržaj
- Evo zašto je NASA morala odgoditi misiju za 2016. na Mars
Jedan od ključnih zadataka misije InSight je mjeriti seizmičke aktivnosti duboko u Crvenoj planeti. Glavni cilj sonde je prikupljanje podataka koji bi mogli pomoći znanstvenicima da shvate kako su se stjenovite planete poput Marsa i Zemlje formirale dok mjere brzinu sitnih potresa dok prolaze kroz unutrašnjost planeta, izvještava Eric Berger za Ars Technica .
Ali nekoliko puta tijekom prošle godine, inženjeri su otkrili curenja u vakuumskom brtvu koji će zaštititi osjetljive seizmometre od oštrog okruženja na površini Marsa. U prosincu NASA je odlučila odgoditi misiju dok se nedostaci ne mogu riješiti.
Sonda InSight sadrži tri seizmometra, od kojih je svaki toliko osjetljiv da može otkriti pomake poput frakcije vodikovog atoma. Međutim, ta osjetljivost znači da ih je potrebno zapečatiti u skoro potpunom vakuumu kako bi se omogućila precizna mjerenja. No, iako inženjeri iz NASA-e i francuske svemirske agencije Centre National d'Études Spatiales (CNES), koji su proizveli instrument, vjeruju da su pronašli ispravku, lansiranje je trebalo odgoditi kako bi se napravilo vrijeme za popravke, Kenneth Chang izvještava za New York Times .
"Znanstveni ciljevi InSighta su uvjerljivi. NASA i CNES planiraju prevladati tehničke izazove su zdravi", rekao je John Grunsfeld, suradnik administratora NASA-ine Direkcije za znanstvenu misiju. "Potraga za razumijevanjem unutrašnjosti Marsa već je desetljećima dugogodišnji cilj planetarnih znanstvenika. Uzbuđeni smo što smo se vratili na put za lansiranje, sada u 2018."
Prema NASA-inom rasporedu, problemi sa seizmometrom trebali bi biti otklonjeni do sljedeće godine. Međutim, budući da Mars ima slabiju orbitu oko Sunca od Zemlje, dvije planete neće biti dovoljno blizu da NASA pokrene sondu InSight do svibnja 2018. U međuvremenu, inženjeri u NASA-inoj laboratoriji za mlazni pogon, koji nadgledaju Misija InSight redizajnirat će i izgraditi novu vakuum brtvu za senzore, prenosi Chang.
"Oni će to pomno pratiti i osigurati da postignemo dobar napredak", kaže Changu planetarni geofizičar NASA-e i glavni istražitelj misije, W. Bruce Banerdt.
Iako su Banerdt i njegovi kolege uzbuđeni što InSight napokon ima novi datum predstavljanja, nejasno je koliko će ovo kašnjenje koštati. NASA je namijenila maksimalno 675 milijuna dolara za misiju, ali kako Banerdt kaže Changu, kašnjenje i popravci mogli bi koštati svemirsku agenciju dodatnih 150 milijuna dolara, više ili manje.
Iako su se NASA-ini dužnosnici još mogli odlučiti otkazati misiju, InSight je za sada na putu da putuje na Mars.
