Galaksija Mliječni put, koja se Zemljom vozi kroz svemir, više je mini-kombi nego mini Cooper, izvijestili su znanstvenici sa sastanka Američkog astronomskog društva ovog tjedna. Nova tehnologija koja im omogućuje precizna mjerenja pokazala je da se Mliječni put ne samo što brže kreće 100 000 milja na sat nego što se prethodno mislilo, već je i za 50 posto veći.
Da bih imao smisla vijesti, razgovarao sam s Markom Reidom, astronomom iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku koji je pridonio ovom istraživanju.
P: Što za nas znači novi izračun brže centrifuge?
O: Ništa. Uopće ne bismo primijetili razliku. Da smo živjeli milijarde godina, tada bismo sigurno vidjeli da bi se sva sazviježđa i obrasci u Mliječnom putu mijenjali malo brže, ali to nećemo primijetiti.
P: Kako to onda utječe na nas?
Galaksija Mliječni put sada ima istu brzinu rotacije kao i Andromeda Galaksija, naš susjed. To znači da je ona masivna kao Andromedina galaksija i da postoji puno posljedica za evoluciju galaksija oko nas. Na primjer, Mliječni put i Andromeda dvije su najveće galaksije u onome što nazivamo Lokalna grupa, ovom malom vratu šume svemira. Postoji velika vjerojatnost da će se ove dvije galaksije međusobno pogoditi za otprilike pet milijardi godina. Shvaćajući da na Mliječnom putu postoji veća masa nego što smo mislili, to čini vjerojatnijim i da će se to dogoditi malo prije, jer ih ima više gravitacije.
P: Što se događa kad se dvije galaksije sudaraju?
O: Ako sjedite ovdje na Zemlji, to nikad ne biste znali jer postoji toliko praznog prostora između svih zvijezda. Ako imamo dvije populacije zvijezda koje se spajaju jedna preko druge, one se neće sudariti ili takve stvari. Ali ono što će se dogoditi je Mliječni put i druga galaksija Andromeda drastično će se promijeniti. Na primjer, mogu se stopiti u jednu galaksiju. Tako bi se tijekom vrlo dugih vremenskih razdoblja cijelo nebo promijenilo. U stvari, moguće je da bi se sunce i Zemlja mogli izbaciti iz galaksije u takvom sudaru. To je izrazita mogućnost. To ne bi utjecalo na život ovdje, ali bi sigurno utjecalo na ono što vidimo kad pogledamo u svemir.
Više o ovoj priči potražite u izvještajima koji su radili The New York Times, Wired i Discover.
