Pogled na noćno nebo s područja studije o masakru Rim Wilderness je spektakularan, ali vrlo je vjerojatno da će se ljudi ikada uspjeti prebaciti na parcelu od 100 000 hektara u okrugu Washoe, Nevada, blizu granice s Kalifornijom i Oregonom. Područje nema hotela, struje i zahtijeva posjetitelje da sa sobom ponesu sve što će im trebati po dugim, hrapavim šljunčanim cestama, koje se mogu pohvaliti zveckalim zmijama, škorpionima i gotovo nikakvom uslugom. I to je sasvim u redu. Rimljan masakr nedavno je proglašen svetištem tamnog neba, a cilj je da bude što tamniji i nesmetaniji.
Svetište tamnog neba oznaka je koju je područje dobilo Međunarodno udruženje za tamno nebo, skupina koja djeluje na očuvanju pogleda na noćno nebo i borbe protiv svjetlosnog onečišćenja. Grupa ima nekoliko oznaka za Dark Sky Places, uključujući međunarodne parkove Dark Sky, koji su postojeći parkovi koji primjenjuju vanjsku rasvjetu koja čuva noćno nebo. Primjerice, Grand Canyon se upravo certificirao kao jedan. Zatim su tu rezervati Dark Sky, tamni parkovi ili parcele gdje obližnji vlasnici zemljišta i gradovi surađuju kako bi sačuvali svoj mračni karakter. Ali najmračnija mračna mjesta su utočišta tamnog neba, zabačena područja u kojima je nedostatak razvoja i ljudska prisutnost sačuvala pogled na onakva zvjezdasta neba koja su ljudi gledali stotinama godina.
Masakr Rim lako ispunjava te kriterije. Prema udruzi Dark Sky, Rim je udaljen 150 km od Renoa, Nevade i 163 milje od Reddinga, u Kaliforniji, najbližih glavnih gradova. Sa samo četiri male zajednice u rangu i 800 stanovnika u blizini, ljudi imaju vrlo mali utjecaj na noćno nebo na tom području, što je stvorilo zadivljujući spektakl.
Unatoč činjenici da je Masakr Rim prirodno mračan, trebalo je malo truda da se osvoji naslov. Konzervativnu skupinu Friends of Nevada Wilderness na čelu je imenovanja, što prenosi Benjamin Spillman iz Reno Gazettea . Da bi se kvalificirala, grupa je prošle godine putovala po parku s pogonom na sva četiri kotača i pješice, koristeći instrumente za mjerenje svjetla i kvantificirajući noćno nebo pomoću Bortleove skale, mjere vidljivosti zvijezda i prirodne svjetlosti. Ta mjerenja otkrila su da se područje nalazi blizu vrha ljestvice u zvjezdanoj svjetlini; zvijezda je bila tako sjajna da je bacala sjene.
Rezultati su bili dovoljno visoki da kvalificiraju područje za status svetišta, koje je odobreno u ožujku. "Ova oznaka doslovno stavlja okrug Washoe na kartu tamnog neba", kaže Spillman Shaaron Netherton, izvršni direktor Friends of Nevada Wilderness.
„Iako su sva područja pustinje i područja za istraživanje pustinje u Nevadi posebna udaljena mjesta, Massacre Rim WSA se ističe jer je tako daleko od većih naseljenih područja, pa je svjetlosno onečišćenje tamo neizmjerno“, kaže Netherton u priopćenju za javnost., "Ljudi koji imaju dovoljno sreće da se upuste tamo bistre noći bez mjeseca, ne samo da će vidjeti ogromnost Mliječnog puta, već će biti stravični i gledati našu susjednu galaksiju, Andromedu, golim okom."
Oznaka ne dolazi do zakonskih obveza za BLM i nema zahtjeva od ljudi koji žive u blizini da noćno nebo ne bude prigušeno.
Noah Glick iz NPR-a nedavno je posjetio novo svetište. Općenito, izvijestio je, mještani rado čuvaju nebo, jednu od stvari zbog kojih je ovo područje posebno. "To je nešto što uvijek postoji i uvijek smo je uzimali zdravo za gotovo", kaže mu Janet Irene, vlasnica restorana Country Hearth u obližnjem Cedarvilleu. "Uzbudljivo je znati da gore ima nešto drugo, osim onoga što svakodnevno vidimo ovdje. A zapravo možete vidjeti neki mali dio toga. To je uvid u ono što bi moglo biti. "
Rak masakra samo je jedno od deset svetišta tamnog neba na svijetu. To je najveće od četiri određene u Sjedinjenim Državama, a to su Kozmički kamp New Yorka, Nacionalni spomenik Rainbow Bridge u Utahu i Devil's River State Natural Area-Del Norte Unit na jugozapadu Teksasa.
Borba protiv svjetlosnog onečišćenja dobra je za noćno nebo, štedi troškove energije i štiti vrste ptica i šišmiša koje se mogu dezorijentirati viškom vanjske svjetlosti. Ali očuvanje neke kriške noćnog neba postaje sve teže i teže. Danas, prema Nadia Drake iz National Geographic-a, procjenjuje se da 83 posto ljudi na Zemlji živi s nekim stupnjem svjetlosnog onečišćenja, a 99 posto Sjedinjenih Država i Europe svjetlo je zagađeno.
